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张福全拦道：「太妃不得无礼，皇上给太妃留了情面，可别不要。」

「什么情面？皇上可有证据？」

张福全说：「梧熙宫的张嬷嬷昨晚可什么都招了，宸太妃让张嬷嬷指使金秀用沾了朱砂的银针为淳贵人的药试毒，久而久之，害得淳贵人摄入朱砂过量，险些丢了性命。」

宸太妃的眼底闪过一丝慌乱：「我说怎么今早起来不见张嬷嬷，好一招屈打成招，祸水东引啊。皇上，就凭一个嬷嬷的话也能给哀家定罪吗，哀家可是先帝的四妃之一，瑜王生母。」

「太妃，朕敬重你是先帝的宸妃，但这不是你一生的免死金牌。说小了，你害的是朕宫里的贵人，说大了，你意图害的是皇嗣。」

「什么贵人，贱人一个，哀家应当早些要了她的性命，省得她折损皇室颜面。」

「来人，拉出去，遣出皇宫。」

我在暗处朝宸太妃冷笑，一如她当年知道瑜王虐打我时对我的讥讽那样。

她见撒泼对皇帝再不起作用，被撵出宫已成定数，干脆撒起泼来，太监们不敢真的碰她，满屋子的人都瞧着她咒骂我：「阮宁嫣，你这狐媚子，全天下人都会骂你淫荡无边，贪图皇权，祸害亡夫的亲母，骂得你永世翻不了身……

「还有你这昏君，觊觎兄长的妻子，害死……」

我撑着软绵的身子跳起来一巴掌扇在宸太妃脸上，打得她扑倒在地，若不是皇帝及时将我扶着，我险些也摔下去。

「太妃如何骂我都不会还口，但你胆敢辱骂皇上，简直是大逆不道。来人，太妃疯了，把她绑起来，送回瑜王府。」

「我看谁敢动哀家？！」

「他们不敢，哀家敢。」

罗三德带来的人把宸太妃反手绑住，由她怎么撒泼吼叫，众人只是像看跳梁小丑般看着她。

她说：「太后，分明是你想借我手铲除阮氏，是你派人告诉我阮宁嫣每日都要服药，分明你也容不下她……」

太后朝我看来：「淳贵人是皇帝心爱的女人，又是哀家的儿媳，哀家喜欢还来不及，明玉，你在胡言乱语什么，当真是像他们说的那样，疯了？」

宸太妃瞪大的眼珠扫过殿内每一个人，笑声响彻大殿：「我明白了，你想除掉的不是阮氏，而是我呀。」

太后朝我看来，说的话却是对皇帝说的：「皇帝，咱们母子二人对太妃母子已经仁至义尽，走到这步实属太妃自己作恶不可饶恕。」

皇帝面容冷峻，望着发疯的宸太妃下了圣旨。

6

宸太妃被送回王府后没几日就自缢了，白绫、鸩酒、匕首是我托罗三德送去的，想必我想说的话罗三德也带到了。

我舒心了好几日，一遍遍地把这消息告诉地下的阿娘。

燕南开的药比之前的苦上好几倍，为我把完脉后，他说：「那些药你本可以不喝的，我依然会照你朱砂过量来说，何须冒这样的险？」

我摇头：「若不真的喝下，我又怎会吐得出血来，燕五哥，我如今最不能冒的险就是失去皇上的信任。」

燕南叹气：「难为你了，今后再有这样的事还是应当与我商量，我会尽量把对你的伤害降到最低。」

「你现在需要告诉我的是，我有几分可能怀上皇嗣？」

「你虽服了朱砂，但好在量不算很大，只需再按我的方子调养月余便会无恙，到时我再抓些滋补的药，怀上皇嗣不难。」

我宛如吃下一颗定心丸，长长松了一口气。

宁禧宫的嬷嬷恭恭敬敬地请了一尊送子观音到我宫里来，说是太后向高僧为我求的。

瑶枝与我一同望着菩萨慈爱的面庞，她问：「主子，太后娘娘是在赞许你懂她的心意吧？」

「住口，在宫里胡言是要丢性命的。」

7

太后生辰那天，后宫异常喜庆热闹。

宴席设在宁禧宫的花园里，皇后还请了戏班子，后妃们早早地就去听戏喝茶了。

与我坐一张桌子的是文常在，她方失了孩子，整个人瞧上去苍白又忧郁。

「淳贵人与文常在这样坐在一起看，倒真是十分相像，不过谁是西施，谁是东施，就更显而易见了。」

文常在朝我看一眼，脸上青一阵白一阵的，煞是难堪。

静妃还没说够：「得了几天宠幸就尾巴翘上天了，正主进了宫，皇上眼里还看得到你吗？你小产后皇上心疼过你吗？」

早听说静妃傲气跋扈，一点不假。

眼下文常气得浑身发抖，我也有几分坐不住。

太后与皇后就像是没听见底下发生了什么似的，专注地望着戏台。

云池来了后一直倚在我身边，自从去了齐茗宫我就少有见她，很是想念。

她小手挡在我耳边问：「姨娘，他们说你嫁给皇叔父了？」

我抚着她的头：「云池会理解姨娘吗？」

她点头：「皇叔父不会打你对不对？」

我心头一疼，瑜王虐打我的时候，原来云池还有记忆，我轻笑：「当然，皇叔父待姨娘很好。」

云池的目光移向我的腹部：「这么说云池不久就会有弟弟或者妹妹了，在宫里再也不孤单了？」

「等姨娘有了身孕，姨娘就向你皇叔父要个赏赐，让他允你到齐茗宫来住。」

云池欢喜得眼角冒出泪花，扑在我怀里久久不愿出来。

皇上来得晚，他一来，众人的目光都到他身上去了。

十数个女人把他围着，嘘寒问暖的，柔情关怀的，我不说是搭话了，就是放眼看去，也没能看得全他的脸。

我身子还未养好，所以晚宴后焰火节目特地向太后告了假，散了宴席瑶枝就扶着我早早地就回了齐茗宫。

瑶枝笑我：「主子的醋意越发大了。」

我不肯承认，躲进被窝里，用被子蒙住头。

半夜起了风雨，我唤瑶枝为我添暖炉，迷迷糊糊地听张福全在外头报：「皇上驾到。」

我披衣起来，皇帝推门进来先将我从地上扶起来，他的手掌冰凉，头发上还挂着雨滴。

他说：「嫣儿，朕对不住你，云池……出事了。」

云池出事了。

她在众人都顾着看烟火的时候失足掉进了池塘里。

等奶娘发现云池不见后，众人把云池打捞起来时，她已经没了气息。

我把云池冰凉的身体抱在怀里，哭得声嘶力竭。

几个时辰前她还因为我说要接她到身边抚养而高兴，我走的时候还笑着和我说再见，我怎能想到那个笑容是我与她此生的最后一面。

瑜王待我虽坏，可云池与我却亲如母女，她的死要了我半条命，我病了几日，吃不下饭食，皇帝担忧，把错都怪到皇后身上。

皇后为此上门几次向我赔罪，我道：「我相信娘娘是疼爱云池的，至于她被奸人所害，也是那孩子命苦。」

「你说云池落水不是意外？」

「臣妾在王府如履薄冰，过得并不如意，云池是臣妾带大的，所以臣妾也教导她要谨小慎微，她不可能脱离奶娘的看顾私自去池塘边玩耍，她的死一定是有人有意为之。」

「云池并非皇嗣，谁又会想要害她？」

「那就看云池出事后，谁最在乎，谁又会第一个被怪罪。」

我淡淡地望向皇后：「望皇后以中宫之主的身份彻查此事，揪出元凶，还云池一个公道。」

皇后捏着丝绢的手逐渐握紧：「好，本宫倒要看看是谁要挑拨你我二人。」

「臣妾另有一事。」我起身朝皇后福了福身子，「皇上子嗣单薄，请皇后娘娘费心，避免文常在类似的事再发生了。」

皇后望着我思忖良久，点头算是答应了。

「主子，你是怀疑文常在滑胎的事与皇后娘娘有关？」瑶枝把药端给我，忧愁地问。

我摇头：「只是猜测，诈她罢了，不论与她有无干系，我都不想后宫中再发生谋害皇嗣的事，我希望裕珩儿孙满堂。」

8

皇后办事果断利落，很快便查出云池的奶娘孙氏是娴贵妃宫里粟敏的同乡，而孙氏宫外的丈夫是个赌徒，欠了不少的债，前些日子忽然都有人替他还上了。

皇后说：「要如何做，还需淳贵人自己决断。」

午后的御花园景色秀美