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我抬起手，让他看身上大红的嫁衣。

「我未曾婚嫁，怎能是你妻。」

他仍旧不放。

不放便不放。

我一狠心，拖着他沉入河底。

水草飘飘荡荡，一整排尸骨与我穿着一般嫁衣，也飘飘荡荡。

他死死拽住我不肯撒。

我往前游，指着一具长发飘飘的尸骨说：「这是我。我能做河神，不能做你妻。」

他不知哪儿来的蛮劲，两手拽住我的衣摆，顺着往上，慢慢将我抱在怀里。

凡人在河底不能呼吸，不一会儿就没了气。

我把他送上岸，他手脚紧，箍着我一时脱不开去。

他悠悠醒来，哑声唤：「姜江......」

这两个字有股力量，让我忽然感受到体温。

我望着自己苍白的手问他：「我叫姜江？」

他眼眶又红，仿佛随时要落泪，「是，你可记起？」

「哪个姜？」

「江水的江。」

我点头，趁势摆脱他。

他一下没拽住，发狠将昏迷的胖大婶踹进河中。

我只好下河扛回她，质问：「你为何害人？」

他目光如冰：「她害你，我害她。你在河里孤单，送她给你作伴。」

我说：「我不孤单，你也瞧见河里许多人作伴。」

那双桃花眼哀伤地朝我望，仿佛真正孤单的是他。

他丢下胖大婶离去。

走前同我说：「我这一去，月内定回。这段时间你莫再胡捡物件，谁唤你也别露面。」

他的背影同水草一般晃荡。

我摸了摸冰凉的胸腔，沉入水底，做回只余枯骨的新嫁娘。

2

男子走后风和日丽，有人朝河里扔鸡蛋、甜糕、漂亮的衣衫。

我不是惦记他，只是忽然不想捡罢。

岸上人丢的物件日日不重样。

有回掉下一根针，遗憾没有线不能绣花。

后来掉下一柄剪子，我喜笑颜开，拿来对着水草勤比划。

剪完贴在枯骨上，假作红颜贴钿花。

岸上见我不声不响，恨恨丢下把菜刀。

刀锋磨得吹毛断发，一下嵌进河中央，惊得游鱼泪汪汪。

刀光日日映河影，我有些烦它，拣了个无人的夜里抛回岸上，深深嵌进石头缝隙间。

隔日便听船夫惊叫，掉头奔逃，直说水鬼发怒。

我撇撇嘴，懒得治他不敬河神罪。

日子一天天晃，男子还不回来。

河底的新娘们舌头早已腐烂，喂鱼儿饱餐。

没人同我说话，确实有些难捱。

我躺在河底瞧水面光影，噗通一声水花四溅，竟是丢了个女子下来。

她口鼻被捂，无从呼救。

泪水滚进河中，惊醒了我。

我还记得男子说，在他回来之前，物件别乱捡，谁唤也别露面。

岸边无人唤我，女子也不是物件。

她瞪大眼睛瞧我，目光万念俱灰。

我用肩膀将她托起，送到岸边。

岸边无数面孔手持火把，还有身着道袍一身正气的道士。

那道士用拂尘将我一指，断然大喝：「这就是那害人的水鬼！」

我不服气：「我从未害人，也不是水鬼。」

那日所救的胖大婶指着我颤颤巍巍：「就是她！她是三年前的新娘，她是姜江！」

男子没骗我，我叫姜江。

我心中喜悦：「原来我确实叫姜江。」

不明不白做了三年河神，总想不起自己姓甚名谁，家在何方。

如今不同了，往后谁问我名，我答是姜江。

有人问：「你可确定？她面色苍白，形容惨淡，五官瞧不清。」

胖大婶说：「我万分确定。她虽样貌难辨，但身上嫁衣乃我当年亲制。」

「过去三十年都是你亲制，何以肯定她是哪个？」Ɣȥ

胖大婶笃定说：「唯有姜江死于景德三年，那是龙年，我在嫁衣上绣条鱼，还有宝珠三颗。」

道士颔首：「此女当年投河，本为保全江河村风调雨顺，如今既作祟害人，贫道便收了这妖邪。」

我说：「我没作祟，不害人，更不是妖邪。」

道士不言不语，眼中杀气如电，手持拂尘朝我劈来。

我慌忙躲闪，拂尘劈在河面上，激起浪花，惊死游鱼。

这些年河中鱼儿肥美，无一不是以新娘尸骨养育，他却这般糟践。

我见此状，怒从心来，指他大骂：「我未曾害人，你们倒好，一来就劈我河床，害我游鱼，究竟谁在作祟？」

道士不听，从怀中掏出几道黄符，口中喃喃，高举喝令：「天地乾坤，无有往极。妖邪作祟，坏我清明。借我神威，斥退万邪。雷来！」yź

乌云骤然汹涌，盘旋大河上空。

随他口令，雷电破开，势如神怒，直直朝我劈来。

3

危急之际恍惚听见一人声，撕心裂肺唤：「姜江！」

随后雷电击中了我，我如一块破布坠入河中。

无数新嫁娘挣脱水草，纷纷朝我游来，层层叠叠将我压在身下，堆成一座白骨山。

她们一个个额间都贴上水草花钿，空荡荡的眼窝含笑。

雷电击落，白骨碎裂时我模糊想起来。

江河村临河而居，时有涝灾。

为求风调雨顺，每三年须得给河神献上一位新嫁娘。

穿红衣，戴霞帔。

全村人锣鼓喧天，无限喜庆，将新嫁娘双腿绑上石块，漂漂亮亮地沉入河中。

河水淹没我的口鼻，心跳停止前还能听见有人夸赞：「瞧，今年的新嫁娘多美。来年定是风调雨顺好时节。」

岸边的人们齐声唱：「恭请河神迎新娘，风调雨顺好时节——」

我本有婚约，不能做新娘。

未婚夫谢琅乃是城中子弟，不与我同村。

因过河时竹筏翻覆，被我爹娘救回家中，休养时互生情愫，未曾逾矩，三月后离去。ýƶ

他去又复返，与媒人同来。

带着聘礼，互换庚帖。父母之命，媒妁之言。

他说婚礼须得热闹，待来年春闱高中，将我风光迎进门。

那年我才十六，即便不中，再三年我也等得。

一生不中，我也嫁的。

村长儿子粗鲁无状，趁着爹娘不在，跑来我家。

他缠着我说：「你同你爹娘说要把婚约退，做我家儿媳。」

我不愿，骂他无礼。

「庚帖已换，两情相悦，怎能反悔？」

他急红了眼：「你怎能与他两情相悦？」

我甩开他的手，十分厌烦：「为何不能？我不与他，难道与你？」

他不可置信：「你怎如此不知羞耻？」

谢琅虽在我家暂住休养，却时刻守礼，一根指头不曾接触。

言语之间，多有包容。

喜我所喜，忧我所忧。

村长大儿口口声声心爱我，却拿手抓疼我手，拿言语刺伤我心。

他不过心想全村都得听他家的，哄着他家的，我也是。

这不是心爱，是占有。

他冷笑道：「好，既不是我的，自然也不能是旁人的。」

他怒极，眼神阴狠，作势要来拉扯，把我拽进柴房。

我的衣服不能扯，扯了坏名声。

万一谢琅高中，旁人参他有个名声败坏的妻，如何是好。

我推不开他，随手捡起一旁木块，狠狠敲他脑袋上。

顷刻血流如注，我往外逃，逃到村长家，说你儿要抓我进柴房。

村长救回他大儿，明着向我道歉，转日我就被阿爹阿娘一根麻绳捆作新嫁娘。

村长大