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与妙樱寻了处别致的宅子，活得自由自在，大摇大摆地花钱，不用再担心，我的行为会给府上抹黑。

西郊的酒楼也初见规模，单看雏形，已经可以将京城最好的酒楼比下去。等到建成，不知又是何等壮观。

生活突然变得多姿多彩，我趁着时间充裕，将产业仔细巡察一遍，金算盘上下拨动，最后得出一个惊人的数字。

我感叹一句：「这么多钱，岂止是八辈子花不完，八百辈子也花不完啊！」

妙樱投来一个幽怨的眼神，而后撺掇我带她下馆子。

「走，小姐带你花钱去！」我揣上一沓银票，笑得人比花娇。

妙樱翻了个白眼：「整个酒楼都是你的，花什么钱？」

我哑口无言，无法反驳。

若是问哪里的小道消息最多，那除了青楼，就是酒楼。

大厅最为热闹，我与妙樱坐在角落里，邻桌是两位身着华服的公子，而他们谈论的，正是我的前任夫婿。

「也不知道景昭长公主看上他什么了，论身份，论才学，论相貌，他有哪一点出众？」

「就是，听说为了尚公主，连糟糠之妻都休了，此等德行，当真令人不齿。」

妙樱憋笑，我默默道：「我才不是糟糠。」

不过总算明白，元毅辰为何突然同意放我走，原来是找好了下家。

我虽家财万贯，但论地位，和长公主差得不是一星半点，傻子也知道选公主。

那两位公子鄙视一番元毅辰，又将话题转到长公主的哥哥——明王身上。

「听说明王打算娶亲，你家妹妹终于有机会了。」

另一位公子笑骂：「我家可不敢高攀，不知道哪天连祖宅都亏进去了。」

我若有所思地嗑瓜子，妙樱听着他们的话，时不时捂嘴偷笑。

我摇摇头，不由得感叹，明王也是活该被嘲笑。

8

明王的事迹算不得秘密，简而言之就是个败家子的故事。

作为陛下的胞弟，他深受陛下信任，早年他出宫建府，各种赏赐如流水一般，一时间风光无限。

可某一天，京城当铺里突然出现一件御赐之物，一石激起千层浪，陛下这才发觉，他最宠爱的弟弟已经沦落到靠典当东西为生。

要说明王的家底，定然十分丰厚，俸禄，赏赐，食邑，若是正常开销，那也是八辈子都花不完的。

可明王有个癖好——经商。

大祈对商人颇为宽容，甚至鼓励经商，朝廷的一大重要税收便来自商人。因此像我爹那样的经商能手，在陛下眼中，也是为国家做出贡献的有功之人。

可明王，那是百年难得一遇的经商奇葩，做生意必赔得血本无归，只要有他入股的商铺，不出三个月，必定关门大吉。

不少商铺因为被他看中，老板连夜关张，溜之大吉。

三年前，他也亲自前往沈家，表示自己想和沈家合作，到西北苦寒之地开绸缎庄。

他信心满满，直言那里的人都穿粗布衣服，没有像样的绸缎庄，若是开一个，定能大赚一笔。

我与老爹对视一眼，在彼此的眼中看到了同样的情绪，而后无情地拒绝了明王。

后来他不死心，当真跑到了西北开绸缎庄，流水般的银子砸进去，连个水花都没激起，又灰溜溜地回到京城。

那时我已嫁到元家，便甚少听到他的消息。

倒是没有想到，她妹妹居然会看上元毅辰。

就着八卦，我与妙樱吃了一桌子菜，回过神是，肚皮已经高高鼓起。

我撑得难受，忍不住悄悄松了松腰带，这才舒服了几分。

「小姐，你得注意形象啊，你这个样子，将来如何嫁人？」妙樱将裙子往上提了提，完全就是五十步笑百步。

好在我们坐在角落里，不会引起关注。

此时饭点已过，大厅有些冷清，原本滔滔不绝的两位公子抹了抹嘴，敲着二郎腿开始八卦明王的感情史。

我听得正兴起，忽然那两人猛地一惊，从椅子上摔倒在地。

顾不得疼痛，又立马起身行礼：「参见王爷。」

我一回头，只见一袭绛紫色华服的男子，面若冠玉，风姿倾城。

虽然不是第一次见，但我依然被明王的美貌折服。

此等绝色，便是败家，也让人生不出半点不喜来。

「小姐，咱们怎么办？」

妙樱也是认得明王的，不过此时，我觉得还是装作不认识比较好。

明王看上去心情不坏，但我莫名害怕，总觉得他下一句话便是邀我一同去西北卖布。

我与妙樱低头装鹌鹑，忽然一道清澈的声音在头顶响起：「沈小姐，好久不见。」

我抬头干笑：「王爷还是这般玉树临风。」

「噗嗤——」

明王身后，一位清秀的少年笑出了声，再开口，却是女子的声音：「哥哥，我可总算见到了你的沈小姐，当真是个妙人儿。」

叫明王哥哥，那她岂不是……景昭长公主！

至于她说了什么，那都不重要！

明王皱着眉，似乎对长公主的话有所不满，他看向我，欲言又止。

这种时刻，我只需要装死，眼观鼻鼻观心，一言不发。

「沈小姐，若是得空，可去王府做客。」说完他似乎觉得不妥，补充道：「舍妹也在。」

我满口答应，至于去不去，那都是后话。

9

我还未再见景昭长公主，却听到了她的婚讯。

街头巷尾都在讨论这件事，元毅辰再一次沦为笑柄。

原来，陛下赐婚景昭长公主与庆德公世子，与元毅辰没有丝毫关系。

我总算舒了一口气，这才像话，那样娇俏的小姑娘，怎么能给元毅辰那个傻子当续弦。

听闻长公主喜爱作画，我当即从库房里翻出一幅吴大家的神仙卷，命妙樱送去明王府。

本是一件小事，哪知第二天，明王居然亲自登门道谢。

我连忙换了衣裳去见客，一路上发现许多陌生的人，有的抬箱子，有的捧盒子。

正当我一头雾水时，明王起身迎了出来，平静地道：「沈小姐送的礼物太贵重，在下受之有愧，在府中挑了些俗物，回赠小姐，还请笑纳。」

我心说，东西也不是送给你的……忽然转头看向妙樱，她也难掩震惊。

看来是送错了人。

这时也不能再反口，只好干巴巴地道：「王爷太客气了，您喜欢就好，也不值什么钱。」

早年吴大家扬名之前，曾在沈家做客，白吃白喝当然不好意思，就画了许多画赠予我爹。

后来他一朝成名天下知，画作万金难求，我爹这才命人将满满一屋子的画收起。

说来确实不值钱，几顿饭罢了。

明王沉默了半晌，幽幽道：「沈小姐果然财大气粗。」

我选择保持沉默。

气氛变得尴尬起来，我只好偷偷打量明王送来的东西。

看一眼，珠光宝气，华丽不凡。

第二眼，好像有哪里不对。

累丝金凤簪，双鸾衔珠金步摇，金丝凤纹锦缎……

这是想让我死？

我两股战战，声音颤抖，就差给他跪下了，「王爷，我还不想死啊！」

他愣住：「谁要你死了？」

看他的样子，难不成不知道他送来的是什么东西？

「小女只是平民，用不得凤凰图样，王爷折煞小女了。」

他看了眼自己带来的东西，沉默片刻，淡然道：「东西留着，以后就能用了。」

这东西只有后宫的娘娘和公主、王妃能用，我就是留到天荒地老也用不上啊！

等等！

莫不是他看上我了？

或许是看上我的钱？

思考片刻，还是后者的可能性更大。考虑到沈家的产业，以及明王败家的速度，我摇了摇头，终止了这个可怕的想法。

他也没再久留，临走前，还告诉我一个最新的八卦：「元毅辰已经开始变卖东西了。」

没想到堂堂王爷也关心八卦，我瞬间觉得关系亲近了许多，连笑容都灿烂了几分，「多谢王爷。」

至于谢什么，他应当知晓。

10

五月，天气已经变热，西郊的游人也开始增多。

倚栏眺望