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我轻声细语地解释：「老黄牛太老了，干不动活了。夫君觉得不如杀了吃肉，再买一头好牛。」

大嫂的白眼快翻上了天：「老二有钱买牛？别是偷的，或者抢的吧？」

牛郎确实没钱。

他确实也偷了东西。

但我还是好脾气地解释，从袖子里摸出几枚金叶子：「他是没钱，可我有钱。」

村民们的眼睛都直了，纷纷羡慕牛郎娶了一个好媳妇。

院子里的牛哞哞地叫了起来，焦躁地转来转去。

但没一个人听得懂。

只有我，似笑非笑地看了过去，并对在场的所有人承诺：

「以后大家要用牛，尽管来借。

「这牛，年轻，有劲，能干活。」

7

从此，村里只有要活，大家都来借牛。

不管谁来，我都借。

刚开始，大家都用得很精心。

这可不行。

等到人再来借的时候，我跟人强调：「新买的牛，没调教过，大家尽管打。」

来人讪讪地笑：「牛贵着呢，可不能打坏了。」

我漫不经心地玩着金叶子：

「没事，我有钱。

「这头坏了，再买一头。」

村民小心翼翼地问我：「那这头？」

我笑了：「宰了，到时候请大家一起吃肉。」

村民的眼睛顿时亮了。

等再还回来的时候，牛身上是一道又一道的鞭痕，累得口吐白沫，躺在地上只抽抽。

我赏了那人几个碎银子。

只要抽牛郎，我都有赏。

那人千恩万谢，看向牛郎的眼睛满是贪婪。

以后，牛郎有福了。

挨打的福。

8

此后，牛郎天天挨打。

踩到了庄稼挨打，碰到了人挨打。

多吃一口草挨打，多喝一口水也挨打。

走得慢，挨打。уƶ

走得快，挨打。

一鞭一鞭，牛背上鲜血淋漓。

一棍一棍，两个牛角都被打断了。

鲜血糊了眼睛。

牛橛子扯烂了牛鼻子，伤口溃烂，蝇虫嗡嗡。

牛的牙齿被掰断了两颗，尾巴也只剩下了半截。

牛的嗓子都叫哑了。

每次，大家来还牛，都挺不好意思的，讪讪地笑：「打得有点狠了。」

我毫不在意，反而打得越狠的，给的赏银越多。

村民们贪婪地抱着银子，眼冒凶光。

牛郎瑟瑟发抖，用嘶哑的嗓子告诉他们真相。

可惜，没人听得懂。

除非，大家都变成牛。

即便知道了，那又如何。

我能将他变成牛，也能用银子砸村民。

谁也不会跟银子过不去。

毕竟，牛郎只是挨打了。

他们获得的，可是货真价实的银子。

再攒攒，说不定能买一头属于自己的牛。

别人的牛。

没人心疼。

9

牛郎叫天天不应，叫地地不灵。

而我的心情愈发好了。

哼着小曲，撒着盐。

往牛郎的伤口上撒。

大把大把地。

都能将整头牛给腌入味。

盐撒腻了，就泼辣椒水。

看着牛郎疼得在地上打滚，我乐不可支。

牛郎哞哞叫着，骂我：

「你根本就不是仙女，你是妖女，你是魔女……

「你残害凡人，虐杀无辜，不得好死。

「你早晚会有报应！」

报应？

「人家好怕怕呀~」

我踩着牛郎的头，歪头笑。

一地的辣椒水还没干，浸泡了牛郎的伤口。

盐入味后，辣椒入味。

想必，等不了多久，就能清水下锅，连姜都不用放了。

我指着门前的锅，给牛郎看。

「可惜，是你们的报应先来了。

「你看，老黄牛被扒皮抽筋，骨头喂了野狗，肉被吃得一块也不剩。

「你呢，就变成了牛，挨打受骂天天吃草。

「对了，还有那个小东西，还没出生就死了。

「你不知道，老黄牛死的时候可舍不得了，又是下跪，又是流泪的，天下父母心呀。

「它还劝我跟你好好过日子，你看，我这日子过得多好。」

随着我的诉说，牛郎的眼睛里流出了血泪。

绝望在蔓延。

而我越说越高兴。

我拍着手掌，欢快地说：

「你说，要是那个小怪物出生，你是当孩子养着呢，还是当怪物埋了呢？

「牛头人身，人家一看就知道怎么回事。

「小怪物活着，人家会骂你和老黄牛，还会烧了你的房子，杀了老黄牛，摔死小怪物，将你沉塘淹死。」

毕竟，跟畜生苟且，只有水才能洗清他浑身的肮脏。

「小怪物死了，你和老黄牛都能安然无事。

「但，它也是你们的孩子，你们能埋得心安理得吗？」

看，我多善解人意。

为了避免他们以后的两难，我提前出手解决了。

黄牛炖了汤，骨头喂了狗。

牛郎成了畜生。

小怪物扔到了河里，发烂发臭。

若再有仙女来，定会被里面的怪物恶心走。

以后，谁也不会来洗澡，也不会再有谁的羽衣丢了。

一举两得。

我真聪明。

10

每天晒晒太阳，虐虐牛郎，我的小日子美滋滋的。

牛郎多日未露面，引起村里人的怀疑。

但大家也只是随口问一句，谁也不会真的关心一个没爹没娘的人。

我随便找个借口，就糊弄了过去。

至于，夜夜牛郎惨叫。

大家只以为我不喜欢这头牛，夜里偷偷地打。

有钱人家的大小姐，有点怪癖怎么了。

给钱，那就是菩萨。

只有牛郎的大哥大嫂，借牛犁地，拿了银子还不够，非得追问牛郎的下落，她说：

「你一个小娘子，拿着这么多的银子，不安全。不如跟二郎商量商量，把银子给大嫂保管。

「大嫂手紧，帮你们存着。你啥时候用钱，就去大嫂那去取。」

这算盘打得，天上的神仙都能听到。

我好声好气地拒绝：「不用了。我既然敢拿出来，就能守住。」

大嫂不依不饶：「你手这么松，没多久就败光了。你们年轻，不懂过日子，大嫂见你每天送出去的银子，都心疼呀。」

我掏出一锭金子，在大嫂眼前晃来晃去：

「嫂嫂，钱有的是，我就是败上三百年，也花不完。」

但大嫂不死心，非得说我一个妇道人家，做不了主，要牛郎出来跟说。

牛郎就在树上拴着。

没法谈。

她以为牛郎面皮薄，只要她拿出长嫂如母的架势，他碍于面子和人情，就会将钱乖乖地交出来。

大嫂认为是我不让牛郎出来。

她一把推开我，一边喊着「二郎」，一边进了屋里。

理所当然的，没人。

她讪讪地出来，眼睛又瞄到了牛身上。

牛早就残破不堪。

但好在年轻，体格壮，干活有一把子力气。

大嫂的贪婪呼之欲出：

「这头牛，你要是不喜欢，大嫂给你养着。

「你看你养的，牛都快死了。」

牛郎的眼睛都亮了，急切地哞哞叫着，要跟大嫂走