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　　“都好。”杨袅重重点头，“托娘娘的福，我与夫君，再没有比如今更好的日子了。从前为着避讳，娘娘没有宣召，我也不敢轻易进宫了。如今娘娘功德圆满，总算是苦尽甘来。”

　　皇贵妃可如皇后一样接见朝臣家眷的参拜，她眼下来，也不会太惹人注目了。

　　“接到娘娘的消息，我立马就来了。”杨袅很是郑重，“不知娘娘有何事吩咐？我与夫君，必定赴汤蹈火，为娘娘促成。”

　　本就是小憩的时候，没有多少时间，祝温卿也不拐弯抹角了。

　　“永清伯府，如今你能知晓多少？”

　　提到沈家，杨袅自然是没什么好印象的，甚至可以说是结仇了。

　　不过正因如此，杨袅才不会对沈家少了关注。

　　“永清伯府降爵之后，除老伯爷有一个六品虚职荣养之外再无其他，许多良田铺子也都依例归还朝廷，再不得用。其内也是一盘散沙，想来不成什么气候了。”

　　“依你所言，永清伯府如今是远比不得从前富庶的？”

　　杨袅轻笑，语气中颇有不屑，“即便还是侯府的时候，便不算什么富裕的，眼下，自然更艰难些。”

　　昔日的承化伯府虽然比不上永清侯府，可杨袅的母家昌安伯府，可是一等一的有钱人户，自然瞧不上永清侯府。

　　这样说着，杨袅突然意识到什么，诧异着看向祝温卿，“娘娘特意说此事，可是怀疑，沈家还有其他进项？”

　　并且沈家还在无意中透露出其不菲的钱财来，被皇贵妃发觉了。

　　否则，皇贵妃何以这样问？

　　祝温卿只能道：“尚还不能确定，”她看着杨袅，面容严肃，“这也正是我寻你来的缘由。”

　　杨袅很聪明，转念间知悉了皇贵妃的心思，“娘娘是要我暗中探查沈家？”

　　祝温卿点头，“我在宫中多有不便，我父兄眼下又是在风口浪尖上，一举一动受人侧目。想来想去，总没有你那里来得方便又隐蔽。”

　　杨袅很是认同，并和祝温卿说起些她不曾知晓的事情，“娘娘所言很是，自陛下圣旨册封您为皇贵妃后，我也常听人打听查探顾府中事。不管那些人是好意还是虚情，总归是要提防着些。”

　　于是她郑重道：“娘娘放心就是，您的事就是我们夫妻俩的事。”

　　自打接手承化伯府后，杨袅与京中夫人们的交集也多了，为着能在关键时候派上用场，她甚至有意深交了好几位消息灵通的夫人。

　　而姜进这些年也并不平庸，因为经商，他的消息来源，比一般官宦都更可靠，获取消息的渠道也多。

　　“除此之外，还有一个府邸，你要帮我留意一二。”

　　“娘娘请说。”

　　“齐府。”

　　栾青山祭礼过后，祝温卿的册封礼日期定了，京中成双成对的好事也渐多起来。

　　头一个要举办婚事的府邸，是承恩国公府。

　　太后为李甫和季家二姑娘定下的大婚日子，是十月初七。

　　邱尽霜是“病亡”在冬日里的，李家到底等不了太久，一年之期才过，便要继娶。

　　对于此，长陵侯府不敢有丝毫怨言。

　　而纪国公府，也盼着早些同陛下的外祖之族搭上关系，并不在意这些小节。

　　除此之外，还有好些人家都要娶妻嫁女的。

　　顾青礼和纪似锦的婚事也提上了日程，王佑和顾青影，也打算在兄长大婚过后筹办婚事了。

　　民间有喜事，皇室自然也不少。

　　好几个宗室子本选定了正妻，拖到眼下，也实在该成了。

　　大邕六年的八月，宫城内外喜意绵绵，张灯结彩，好不热闹。

　　值此佳期，茯苓宫却传来了讣告。

　　“茯苓宫的吴美人，殁了。”

　　听到消息时，祝温卿执着书册的手晃了一下。

　　许是骄阳太刺目，叫她许久抬不起眼来。

　　“何时走的？”

　　“日中时分，”红韶面色不忍，“茯苓宫的侍女说，吴美人晨起难得下床去外头走了走，用过午膳之后躺下去，便再没醒来。”

　　“日中啊。”祝温卿合上手中的书册，透过支摘窗看外头庭院里衰败的早菊，喃喃道：“当年我与她入王府时，也是日中。”

　　久远的记忆纷至沓来，她眸光渐渐不再聚焦。

　　“只是那时是五月，倾盆大雨，她还打湿了衣裙。”

　　她垂眉，轻声，像是自言自语又像是说给谁听一样，“总不似今天这样骄阳朗照。”

　　听出祝温卿话里的悲伤来，沈临替她收了书册，劝慰了一句，“世事无常，生死难料。主子莫要太过伤心了。”

　　“倒不是伤心，”祝温卿手里书册被抽走，觉得空落落的，她收回目光，和沈临道：“就是觉得她本该好好的，如今却就这样悄无声息地走了。”

　　二十过半的年岁，正是女子最娇艳动人的时候。

　　吴美人，却早早凋零了。

　　就像窗外的早菊，任凭阳光普照，还是无法起死回生了。

　　“为我寻一件素色衣衫吧，我去看看她。”

　　吴美人虽然才晋封，可她素来不得宠，位份不高，生前又无子嗣，死后丧仪自然简朴得厉害。

　　整个后宫唯有茯苓宫后东配殿里正经挂了白，茯苓宫外头匾额上那块白布，还是张嫔顾念着往日情分叫人添上去的。

　　祝温卿和白良妃进门的时候，只觉得茯苓宫冷清得紧。

　　“茯苓宫主位是张嫔，这布置，虽算不上尽心，却也不算委屈了。”

　　一个美人而已，临了又能有多大的体面呢？

第396章心神不宁

　　除非司桁这个当陛下的降下恩典，可司桁连张嫔都不理会的，又岂会在意吴美人。

　　“皇贵妃娘娘！”

　　是张嫔迎了出来。

　　她也是一身素衣，看样子，是听了通传从后头吴美人那来的。

　　她显然没料到祝温卿会屈尊迂贵亲自来茯苓宫，快步走到两人跟前福身行礼，“娘娘金安，良妃娘娘万福。”

　　祝温卿淡淡应了一声，“我来看看吴美人。”

　　张嫔自然不会脸大到以为皇贵妃是为自己而来，可听到她是因为吴美人之丧才来，便更震惊几分。

　　可眼下她顾不得惊讶，忙请两位妃往里头去。

　　走近吴美人住了六年的茯苓宫后东配殿，才晓得这里有多逼仄。

　　原本茯苓宫就是个不大好的宫室了，更别提是茯苓宫里头较次的居所，眼下明间里除了放置棺椁外，还有许多旁规制内的东西要摆置，便更显得狭小了。

　　吴美人早就身子不好，寿材是一早就备好了的。

　　张嫔见她蹙眉，颇有些难为情道：“这后东配殿到底是小了些。”

　　祝温卿摆了摆手，没说什么。

　　只叫绯紫拿来了香线，亲自为她上了注香。

　　白良妃与吴美人也曾有过同院而居的情分，上完香退回来时，叹息道：“这才第九日，眼瞧着苦尽甘来了……”

　　祝温卿看着吴美人的牌位失神。

　　美人吴氏嫣然，十六岁进王府，如今整好二十五岁。

　　九年光阴，九日美人。

　　祝温卿走后，六尚二十四司都有人来。

　　原本只是一个美人的丧事，不大要紧。可皇贵妃因她来那么一遭，便说明此人不再是可有可无的，丧仪自然也不能太简单。

　　晚上司桁过来，祝温卿与她说起此事。

　　“吴美人自入王府，端庄规矩，从无逾越之处。陛下可能降下恩典？”

　　司桁沉默了会子，到底有些触动。

　　不算裴氏和姜氏这因罪而亡的两人，他的后妃里头，这还是登基之后头一个