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北省抗衡的，但也要受制于京城，曹荆易属于京城背景，在官场系统居于金字塔尖，这也是他无所忌惮，对广东官场控制的根本，他有退路，有屏障，有砝码。

　　秘书并道，滑入紧挨护栏的一趟路，准备左拐，“现在能钳制曹先生的，只有同样隶属京城背景的周怀海，不过他是后调过去，人脉维护不多，但公安部副部长的面子，掌握全国警力，官场地位相当牛，实在不行…”

　　秘书欲言又止，他透过后视镜偷偷打量乔苍的神情，本想说请夫人出马央求，让周怀海周旋下，又畏惧乔苍震怒，仓促咽了回去。

　　乔苍凝视屏幕显现的号码良久，命令秘书回拨过去。

　　曹荆易似乎在等他，知道他一定不会错过这个摸牌探底的机会，只响了两声便接听，秘书说我们乔总在洗手间，曹先生是否有急事。

　　曹荆易声音淡淡，不疾不徐，非常平和，“想要约乔总喝杯酒，打一局台秘书扭头征询乔苍，后者眉目凛冽，视线投向窗外，冷漠而沉寂，秘书立刻说，“抱歉，曹先生，乔总公务忙碌，无暇赴约。”

　　曹荆易溢出一声轻笑，“我深知乔总水深火热，想请他借酒消愁，他既不肯，我也不强求，只是很遗憾，有些话也不得空说了。”

　　秘书敷衍笑，准备二度开口拒绝时，乔苍忽然抬起一只手，终止了他的驳回，秘书立刻改口，让曹荆易说地址。

　　对方讲了一个很不起眼的偏僻小处，便挂断这通电话。

　　“看来曹先生不是非要和您敌对，也有转圜余地。”

　　乔苍手肘撑窗，支住额头，眼底笼罩一层意味不明的幽暗，“他也不会白白布局。”

　　车抵达曹荆易约定的地方，果然是羊肠小路，十里深巷，倒是酒味很浓，两旁的砖墙和青苔也颇有意境，最后几簇将要凋零的桃花，在枝桠顽强挣扎，随风声湮落砸向玻璃，砸向刚刚摇下车窗的乔苍肩膀和领口，他指尖顿住，垂眸看了一眼，花色很美，他还记得柳玥就是花下一支舞，迷住了常禀尧，颠覆了辉煌半个世纪的珠海第一大家族，可惜他未曾在场，没有看到，但他想一想，也知她是如何身姿曼妙，婀娜窈窕。

　　他他抬起头，视线定格在这栋古色古香规模狭小的酒馆，格调普通，装潢也一般，勉强算雅致，绝不是什么奢华场所，秘书也好奇说，“曹先生的身份，怎会约您到此处。是拂您面子还是…”

　　乔苍从容不迫整理西装，面无表情说，“他是要躲开特区的眼线，他这几日把官场搅得一锅粥，做什么事也要避风头。”

　　秘书点头，下车拉开车门，躬身将他迎出，他踩在一米阳光深处，侧头薄唇阖动，这样一幕落在二楼橱窗内的曹荆易眼中，他唇角噙笑，对身后空气说了句，“可以开始了。”

　　酒馆门口站立一名黑衣男子，他见乔苍走上台阶，立刻鞠躬，“乔总，曹爷恭候您多时。”

　　乔苍特意问了句，“多久。”

　　男子说怎么也有一个小时。

　　一个小时前，他刚离开梁府，曹荆易就已经在等。

　　乔苍微扬下巴，示意男子掀起珠帘，他进入酒馆的同时说，“诸葛亮未出茅庐，平定三分天下，你们曹总也料准我会来。”

　　男子笑容得意，“我们曹爷轻易不出手，一旦算计谁，势必料事如神。”

　　秘书询问了一名酿酒的侍者，他指了指楼梯，“右拐最后一间，是我们酒馆唯一的雅间。”

　　乔苍步上回廊，听到空气中隐隐传来丝竹管弦的乐声，节奏非常轻快动听，但分不清来自哪扇门，哪道口。

　　他驻足聆听片刻，锁定最后一间，紧随其后上楼的秘书也说，曹先生在里面。

　　门虚掩一条缝隙，大约一指宽，乔苍脚趾抵住，轻轻一推，浓郁的红酒香掺杂着白酒香，纠缠溢散，蔓延流淌，每一丝空气都不能幸免，整间房屋浸泡在酒海中，不胜酒力的人闻上一口便能醉倒。

　　秘书站在回廊合拢门扉，乔苍往深处行走几步，还未曾看清屋内景象，墙壁一侧春江花月夜的曲子霎时浮荡而来，动人心弦，他偏头凝望，一只硕大的木桶停放在屏风前，后面立着一盏铜镜，角度距离地面倾斜，浮在木桶上空，桶内竟有一名女子，她虽未暴露，镜子却能反射出，而她亦不是藏匿在清水中，是鲜红艳丽的洋酒。足有几十箱才能倾注溢满这样一只用来洗澡的浴桶。

　　屏风镶嵌的白色茜纱，是川蜀水乡织就的锦缎，在丝绸中以清凉如玉，触手温软著名，细腻的绸缎纹绣着九天仕女，酒中女子的长发挽起一支金色步摇，她抬起纤纤玉手，拔出的霎那，青丝如瀑，席卷散落，恰如仕女起舞。

　　不必看她的面容，也知道定是世间尤物。

　　镜子缭绕层层水汽，仿佛泛起的白雾，乔苍在片刻失神间，女子已然浮出水面，她容色精致，眉目艳丽风流，尽管大半身躯仍浸泡在酒水中，被木桶所遮掩，但裸露出的锁骨，肩头，曹荆易背对门口而坐，面前一张木头圆桌，正中央摆放的三足鼎炉熏香袅袅，吞噬了他的眉眼和神情，他桶里的红酒在女子婀娜身躯的扭动中溢出，从边缘口肆意迸溅，如同盛绽的海棠，滴滴答答沿着瓦片流泻而下，起先只是一些，而后荡漾不可收拾，很快地板被浸泡，在白灯之下光彩熠熠，女郎皎洁如月，伏在边缘喘息，湿透的“曹总，如此开场，我大开眼界。”

　　曹荆易听到他说话，这才慢悠悠转过身，故作刚察觉，浅笑伸出手，两人握住，面容风平浪静，可腕力都不轻，能感受到对方的力量，却也维系在一个合适的火候中。

　　“乔总，这话我只当作老朋友的玩笑了，你什么眼界没见识过，这点雕虫小技，我自娱自乐还好，入你眼根本妄想。”

　　乔苍松开手，在他对面落座，两人都非常和睦，似乎这几日的战局与他们完全无关，只是局外观战的过客，桶内女子慵懒梳理湿发，朝门口有气无力喊了声，“上酒。”

　　这声音轻灵娇媚，像喝多了的狐狸，定力稍差许是骨头都酥了，在侍者端上酒坛准备开启瓶塞斟满时，曹荆易不动声色按住他手腕，微微偏头示意他下去，不必打点这处，侍者躬身退出，他们谁也没有动，面对面兀自沉默，近乎静止停顿了数秒，管弦乐在一曲结束后戛然而止，三名侍女起身，低头离开雅间。

　　乔苍将这一幕纳入眼底，拇指和中指捻了捻，疑窦与防备丛生。

　　曹荆易握拳吐出一声哈欠，“近来春困，喝酒便醉，醉了便睡，稍后我如果口不择言出了丑，乔总不要怪罪。”

　　乔苍明白他言下之意，他说无妨，我也是一样。

　　曹荆易拿起放置在一侧的折扇，以扇尾勾挑，翘