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卑不亢乃胜！迄今为止，郡主已经输了十一次，但是仍然不屈不挠的挑战，这种气魄正是常人所不能及的。”

“正所谓，事不过三！没有人会一直输的，我保证，郡主只要……”

姜知棠心里想了想，以姜知竹的实力来看，要赢定然只是时间问题。

她斟酌了一番，遂言辞凿凿：“按九九八十一难来说，郡主如今已输十一次，那么，接下来仍需挑战七十次方可达到铜人铁臂意志。”

容缨一惊，“七十次！”

她面上犯难，十一次就已经让她肝气郁结了，这要是输个七十次，可不得熬到年老色衰。但转而一想，打赢姜知竹已经成了她毕生追求，所以，只要能赢，无论多少次她都会竭尽全力。

容缨浑然不知，自己已经成功被姜知棠忽悠了，此时她心里士气高昂，却没看见姜知棠脸上的小表情。

姜知棠见容缨对自己说得话深信不疑，她心虚地吐了吐舌头。

没想到这个小郡主这么好骗，既然如此……

她计上心头，狡黠地眨巴着双眼，一边说一边观察着容缨脸上的表情。

“郡主可听说过烈女怕缠郎？”

“什么意思？”

姜知棠故意神秘地凑在她耳边说到：“我大哥是个闷骚，要征服他必须具有千锤百炼的意志。我一见郡主便知道你是我大哥命中的克星！”

姜知棠说了一堆，容缨却堪堪只听到了征服克星的字样，胜负欲极强的她立马上了勾。

“此话当真？”

“那是必然！”姜知棠颇为认真地回答，“我相信终有一天，郡主必会赢得我大哥的青睐。”

容缨心里飘飘然，嘴角更是抑制不住地上扬，但立马反应到了什么，她倏地收回嘴角，一脸傲娇地甩过头，“谁要他的青睐！”

姜知棠疑惑，“你不喜欢我大哥吗？”

此话一出，容缨的脸立马红得像煮熟的虾子，鲜艳欲滴，再加上那红唇张合，欲语还休，看起来精致可人。

“谁说我喜欢他了！”

上一秒怒气冲冲得她，下一秒立马娇羞地转过身，羞愤欲绝。

“当真那么明显吗？”她喃喃自语。

姜知棠却早已憋笑得嘴角颤抖。

其实，她方才只是随口一说，没想到她却不打自招。

看来，这郡主的性子只是刁蛮跋扈了些，并不算太坏。

被戳穿心事后，容缨对姜知棠说得话更加深信不疑了。甚至在姜知棠给她定了一系列让姜知竹刮目相看的计划后，兴奋地攀上她的肩，十分豪爽地说到：“从今以后，你就是我容缨的交好，若是谁惹了你，你就告诉我，我定会替你出头。”

姜知棠愣了愣，没想到她居然如此信任自己，突然觉得有些过意不去，但眼下又无法收回嘴，便只认为她是兴头上随口一提。

后来仍是容缨送她回了府，因此与到处寻她的姜知竹错开了。

等姜知竹回来时，夜已深沉。

姜知棠和春晓厅内焦急等待着，终于在夜色中看到一抹暗金，俩人喜出外望地上前迎接。

姜知竹看到二人后，紧张的神色也松弛了很多，他上前稳住姜知竹，担忧地问到：“她可有为难你？”

姜知棠摇头，“大哥你放心，郡主人很好，并没有欺负我，还是她护送我回来的。”

他松了口气，安心点头，“没事便好。”

“其实……”姜知棠想了想，还是开口替容缨说道：“我觉得容缨郡主性子虽然蛮横了些，但很多方面还是挺可爱的。今日在城外，她还与我交心来着。”

“大哥，你觉得容缨郡主是怎么样的人？”

她本来只是忽悠容缨才说得那些话，但看容缨送她回家时的那般热心，她终究还是过意不去，遂替容缨打探一下姜知竹的想法。

姜知竹也愣了一下，下意识地看向一直默默无言的春晓，皱了皱眉，“大抵真如你所说。郡主她尚且……可爱。”

思来想去，最终还是在姜知棠强烈的期盼下随口说了词。

他看着依旧默默无言的春晓，心里顿觉烦躁，于是，向姜知棠说了一声皇后派人找她的事，嘱咐她小心行事后，便匆匆忙忙地离开了。

第18章 脆杏

关于皇后请她入宫这件事，姜知棠战战兢兢地坐在轿子里，百思不得其解。

当她跟着刘嬷嬷来到后花园时，皇后已经携众皇子及妃嫔女眷入座了。

皇后一袭金黄色的云烟衫，其上绣有金丝凤凰，肩上披着白狐围脖，云髻峨峨，带着五凤朝阳挂珠簪，面容精致，笑吟吟地和身旁的俪妃谈话。

姜知棠原以为身为一国之母的皇后应当是威严庄重的模样，没想到看起来温和亲善。

再看向一众皇子，太子和二皇子依旧对立而坐，陈蹊云陪在俪妃身侧，后面跟着李姝婉，而沈卿瑶依旧坐在最空荡的地方，与世隔绝。

刘嬷嬷将她带到皇后面前后，恭身退下。

“臣女姜知棠给皇后娘娘请安。”姜知棠行了个规规矩矩的礼。

皇后温和地朝她笑了笑，“知棠如今出落得是愈发楚楚可人了。”

姜知棠抿唇，故作矜持地笑了笑。

皇后上下打量了她一会儿，满意地点了点头，微抬下巴示意她自己入座。

姜知棠观察了一番后，发现只有沈卿瑶身侧最为空荡，于是慢慢地挪到那，整理裙身坐下。

所有人都悄悄看着，连皇后也意味深长地笑了。

当坐下后，俩人都很默契地没有任何交流，连眼神都不曾交集过。

姜知棠只低头默默吃着面前的茶点果脯，听着皇后娘娘与众嫔妃打听各家女子的情况，随后又问各皇子可有中意的。

这架势让姜知棠顿时明白过来，这不就是变相的相亲吗？

这皇上皇后真不愧是夫妻，都如此热衷于给人牵媒。

当皇后娘娘听到哪家姑娘的条件深得她心时，她便会急切地问陈蹊云。

毕竟这些皇子里只有陈蹊云沈卿瑶的府上没有女眷。

陈蹊云是年龄尚小，而沈卿瑶是无人问津，身为不受宠的皇子，没有人愿意嫁给他。

于是，皇后便将所有优质女子往陈蹊云身上推。

陈蹊云全程都在找理由推辞，李姝婉听得也不太开心，脸上怏怏不乐的。

谈笑声络绎不绝，纵观整个宴席下来，唯有她和沈卿瑶最为闲适。

但要说闲实则还是沈卿瑶更胜一筹，姜知棠嘴上手上吃个不停，耳朵里却还津津有味地关注着聊天内容。

倒是沈卿瑶始终目不转睛地看着她吃各种东西。

他就这样静静地看着，当姜知棠吃到颇为钟意的茶点时，眼神会骤然明亮，吃到不符合胃口的时候，嘴里咀嚼的动作会变慢，甚至小脸皱成一团。更有趣得是，即便如此难吃了，她还坚持着吞下。

周围的谈话声渐渐虚无，他的整个注意力都在姜知棠身上了。

宴会本是他不愿参加的，但皇后却点了所有皇子，他不得已才来此。

只是入座后，听得这些内容，又索然无味。于是他便将注意力放在不远处的海棠花上。

初春的海棠开得极为繁茂，宫人将它种在梅下，相比傲然的红梅竟也不落下风。白玉粉饰，新绿配衬，一派春色妍妍。