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：“今日祈福会，将军没有到场，是因为皇上召见？这个时候……莫非是边境情形有变？”

　　其实还有另一个猜测，皇帝要付悉撇清和太子的一切关系，即便只是走个流程，没有任何实际意义的祈福会，也不愿意她去参加。

　　只是这茬，心知肚明就好，不必提起。

　　付悉果然只是目光一闪，随即便摇了摇头：“眼下还不曾，但皇上给我看了一份国书，乃是姜国来的。”

　　严煜一愣，姜国？

　　边境一直有部族觊觎大昌和越国领土，零零散散足有三十二支，其中几支强大的，也自封为国，这姜国就是其中之一。

　　只是这些人素来凶悍，不屑与国邦交，最爱的便是烧杀抢掠，昌越两国，饱受其苦，年年都要拨不少军饷去边境。

　　本该势同水火才对，怎么会来国书？

　　“事出反常必有妖，他们送国书来是要做什么？”

　　付悉脸色略有些冷淡：“国书上说，他们已经收服了其余三十一部族，整装精兵悍将二十万，不日便会南下，若大昌不敢接战，便割让五个城池，再下嫁三位公主与之结成盟国。”

　　严煜眉眼一沉：“嚣张。”

　　这国书上的条件属实滑稽，不像是邀请结盟，倒像是挑衅的。

　　“将军怎么看？”

　　“皇上问我，三十二部族是否已经一统。”

　　付悉说着神情严肃起来：“我不敢确定，先前他们的确有异动，我曾上书请求详查，但朝廷认为三十二族常年混乱，实属正常，不许我插手。”

　　说到底是怕她借此，图谋私利。

　　付悉也只好作罢：“虽然我觉得这次的混乱和以往的内战并不相同，但没有人肯听……后来皇上又急招我回京，至今也不曾下旨让我离开，边境的情形我便更加不清楚了。”

　　现在看来，当时付悉的直觉是十分正确的，只可惜皇命不可违，朝廷又不作为，再多的怀疑和警惕也没用，以至于竟真的让那一盘散沙拧在了一起。

　　“若打起来，胜券可大？”

　　付悉一笑：“既要开打，自然是奔着胜去的。”

　　她这话说的平淡，既不是自负，也不是期盼，只是平平淡淡的诉说了一个事实，是啊，是奔着胜去的，所以胜算这茬，不提也罢。

　　她忽而又叹了口气：“可看皇上的意思，并不想开战。”

　　付悉不是凭空猜测，几天之后，皇帝果然邀请姜国派使臣来大昌商谈和亲之事，却并没有提割让城池那茬。

　　但越国仍旧觉得不安，虽然已经送了公主来大昌，却再次借青藤之口，说要求娶一位公主，不过那是后话了。

　　眼下严煜正忙着清查贺家，而凉京城的人却都在看皇室的笑话，堂堂公主爆出那种丑事，还众目睽睽之下投湖自尽，虽然被救起来了，可现在还昏迷不醒。

　　柳小妤在街上不过溜达了一小会，便听见了三拨人在讨论这件事，贵女坠落，果然是要比旁的让人觉得新鲜和刺激。

　　秀水忍不住摇头：“这大昌的公主真娇气，连水都不会游，这种天气，泡泡水竟然要昏这么久。”

　　柳小妤失笑，白郁宁不是醒不过来，而是不敢醒，眼下醒了要怎么面对周遭的嘲讽和讥笑？

　　仿佛都盼着她去死一样。

　　可白郁宁的性子，怎么会愿意去死？还是为了这些莫名其妙的人……所以只能晕着了，直到皇家对她的处置出来。

　　倒霉的虽然是自己颇为厌恶的白郁宁，虽然自己曾经遭遇的一切，对方都要尝试一遍了，但柳小妤心里仍旧称不上高兴，这世道，对女人实在是太苛刻了。

　　偏女人自己对此也在推波助澜，助纣为虐，遇见这种事总要辱骂几句，仿佛这般就能衬得自己很不一样一般。

　　她心里有些沉闷，总觉得很是可悲，也没了闲逛的心思。

　　“乏了，回去吧。”

　　秀水连忙答应了一声，扶着她回了春风楼，却一进去就瞧见贺炎坐在大堂里喝酒，青天白日的竟然就来了，看神情，还很是意气风发。

　　柳小妤略有些意外，不是被拘在家里抄佛经了吗？怎么又跑出来了？

　　“阿阮姑娘！”

　　一看见她，贺炎就站起来朝她走了过来，还不曾到跟前就先笑了起来，仿佛是实在克制不住了。

　　“看来是发生了什么喜事。”

　　“真的是大喜事，我那不可一世的大哥，他……”

　　他嗓门极大，大约是恨不得喊出来的，可话到嘴边却又忍不住心虚起来，左右看了看，还是压低声音凑到了柳小妤身边：“他被打了！”

　　柳小妤一愣，严煜被打了？

　　难道是昨天自己走后，又发生了什么？可严煜的功夫不差，身份又那么高，谁敢打他？

　　她狐疑的看着贺炎，但激动中的贺炎并没有察觉，仍旧兴高采烈的，还越靠越近：“三十杖，皇上亲口下令打的。”

　　这次柳小妤彻底愣住了，皇帝，竟然罚了严煜？

　　她在侯府呆了两年，从没见过皇帝责罚严煜，外头传的也都是他对这个外甥的宠爱，最近这是怎么了？才被夺了官职，现在又被杖责……莫非言官当真如此厉害？

　　那自己应该是高兴的吧？

　　柳小妤一时理不清思绪，可贺炎却是喜形于色：“现在全天下都知道严煜被皇上厌恶，以后这贺家就得靠我了，阿阮姑娘，离我给你赎身的日子可不远了。”

　　柳小妤扯了扯嘴角，却没说话，心里在掂量这三十杖，会把人打成什么样……那应该有好长一段时间，严煜都不会再来了吧。

　　“阿阮姑娘？阿阮姑娘？”

　　贺炎的声音打断了柳小妤的沉思，她不得不回过神来：“嗯？怎么了？”

　　贺炎搓了搓手：“听说国舅爷和程世子都很听姑娘的话，你看能不能给我牵个线？我现在虽然是贺家年轻一辈里唯一有官职的，可长公主压着我，我还是有些抬不起头来，这要是能有两个身份贵重的朋友压场子……”

　　压场子？

　　柳小妤有些意外：“你要去做什么？”

　　贺炎搓了搓手掌：“还能去做什么？好不容易遇见他挨打，当然得去看热闹，这种机会可是千载难逢，要是不趁机出一出我以往被他欺压的气，岂不是糟蹋了？”

　　严煜欺压过贺炎？

　　柳小妤不大相信，因为严煜看起来不太像是会搭理他的样子。

　　但既然贺炎说有，那便是有吧，反正也和她无关。

　　只是，严煜那么高傲的人，眼下要被处处比不了自己的弟弟示威挑衅，想必心里会很憋闷……他们这种人，最看重的就是颜面。

　　“那你便等一等吧，若是他们晚上过来，我便替你说一说。”

　　贺炎面露不满：“让我等啊？你不能派人去请一请吗？”

　　柳小妤打量着他，发现他说这句话的时候，十分理直气壮，心里忽然觉得十分好笑，她便笑起来：“贺二爷，我只是个青楼女子，如何能请得动小公爷和世子爷？”

　　贺炎被她问的一愣，随即像是才想起这回事似的，连忙一点头：“你说的也对，你这种身份，的确上不了台面……但你放心，只要你尽心尽力的帮我，我以后承了爵，绝对不会亏待你。”

　　柳小妤轻笑一声，抬脚上了楼。

　　贺炎那句话说的有多不走心，她听的清清楚楚，根本不会往心里去，可即便没听出来旁的，她也不会再信男人赎身的那些鬼话，吃过一次亏就够了。

　　贺炎似乎对她的没有反应十分不满，又喊了她两声，还想要追上去，但被秀水拦下了。

　　可他时高时低的说话声，却仍旧不时传上来，伴随着姑娘们配合的奉承声，吵得人心烦意乱，原本多少也算能用的人，现在却越看越像个草包。

　　她拉起被子蒙住头，外头的动静忽然停了，柳小妤一愣，贺炎为什么闭嘴了？

　　不知为何，她忽然便想出去看看。

　　楼下果然多了一个人，却并不是她以为的那个，柳小妤脚步一顿，一瞬间，心里竟然有一点失望，她想，自己大概很想看见严煜狼狈的样子的。

　　然而底下这人也很狼狈，半张脸都是肿的，显然严煜砸掉的那两颗牙影响很大。

　　胡沁抬手拍着贺炎的肩膀：“你那个大哥以后没好日子过了，竟然打掉我两颗牙……别以为一顿杖责就能扯平，我爹不会放过他的，你就看着吧，看他还能嚣张多久？还是你