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　　“找个人照料她，别在大年底下闹出晦气来。”

　　蔡添喜连忙应声，出门前喊了德春来吩咐了两句，这才匆匆追上严赫往崇明宫去。

　　官宴说是宴，可朝臣间的钩心斗角却丝毫都没收敛，以四大世家各自为首的朝臣们泾渭分明，清流一派人少得可怜，严赫脸色不变，眼底情绪却晦涩不明。

　　隐忍三年，明年春闱，就是他收拢皇权的开始。

　　大周自先帝时起，世家越发昌盛，垄断人才为家族所用，寻常寒门子弟连个正经的教书先生都难寻，而国子监更是天堑，是这些人连门都摸不到的地方。

　　科举一路，也从原本的通天梯变成了独木桥，能过桥的都是世家子弟。

　　为了能获得名额入京科考，有学之士不得不投身世家家学，顶着各家名号投身官场，可这般一来，就是一辈子洗不掉的标签。

　　这情形，真是想想就让人不痛快啊。

　　严赫慢悠悠给自己斟了杯酒，一仰头就见祁砚端着酒杯过来了，眼看着他要行礼，严赫一抬下巴：“免了，春闱的章程可有了？”

　　祁砚侧头看着宛如群魔乱舞的官宴场面不自觉握紧了酒杯：“是，臣已经写好了折子，只是此举如同挑衅世家，虽然他们一向不合，可事关家族前程，说不定他们会放下嫌隙。”

　　严赫轻轻晃了下手里的酒杯，眼看着波纹自杯口一圈圈漾开，他才露出一个笃定的浅笑来：“无妨，闹不出大乱子。”

　　话音落下，他起身端着酒走到了荀家跟前，荀弼连忙起身见礼：“皇上。”

　　严赫亲近地扶住了他的手：“爱卿不必多礼，此次国子监大考，荀家子弟真是让朕刮目相看，都是荀卿教导有方。”

　　荀弼颇有些受宠若惊，可一听这话又不免骄傲：“皇上谬赞了，都是家中子弟争气，臣也没做什么。”

　　严赫仍旧含笑称赞了两句，看得萧敕满眼通红，嫉妒的火苗仿佛要窜出来。

　　他迫不及待地迎了过去：“皇上，荀家子弟虽然优秀，可这包揽头三可还是第一回……臣听说大考前，曾有学子出入夫子院落，也不知道是真是假。”

　　严赫还没开口，荀弼的脸色先黑了，他冷笑一声：“我荀家堂堂正正，不惧小人流言中伤。”

　　“荀中书说的哪里话，”萧敕被骂了一句小人脸色也不大好，“本官也不过是说你荀家子弟用功而已，私下里还要抓着夫子请教，怎么，这竟是流言？”

　　“你……”

　　“好了。”

　　严赫看了会儿热闹，眼见两人真的要吵起来，这才施施然抬手，打断了他们。

　　“萧荀两家的子弟，朕多少都是了解的，一次大考也说明不了什么。”

　　萧敕面露喜色，张嘴就要附和，荀弼却面露不满：“皇上，话不是这么说的……”

　　严赫再次抬手：“既然各持己见……不如这样吧，这次春闱，一甲二甲最多的世家，朕便择一人入翰林，如何？”

　　闻言王窦两家也凑了过来，一听这话顿时面露喜色。

　　翰林院是登天梯，祁砚一个不知来路的人占着翰林学士的位置，早就让世家们不满了，眼下有机会将对方挤下去，自然谁都想抓住。

　　若是在这种势均力敌的时候，哪家能出一个内相……

　　可窦家家主高兴过后却很快意识到了不对：“皇上，世家嫡系旁系子嗣众多，若以人数为准，我窦家这无庶出的怕是要甘拜下风了……”

　　严赫似是这才察觉到了不妥：“爱卿此言甚是，这样吧，朕定个数额，王窦萧荀各家自选十名子弟下场，如何？”

　　其余三家顿时急了：“皇上，这是个名额太少了。”

　　“是啊，此次科举我家中可下场者远不止十人……”

　　窦蔺一哂：“怎么，不靠人数，你们便不敢与我窦家比了？”

　　王荀两家顿时被激怒，萧敕却忽然想起来之前严赫提醒他督促家中子弟上进的事情来，眼睛瞬间亮了，这个机会一定是皇帝特意给他们萧家的。

　　他立刻倒戈：“我萧家是没什么可怕的，就算只有十个子弟也必然能全中，若是王大人荀大人没有信心，不如就此退出吧？”

　　众目睽睽之下，事关家族颜面，王荀两家再不愿意也不能再多言，否则就像是真的承认了自家不如人一样。

　　“好，就十人！”

　　严赫微微一笑，举杯与众人共饮，看似温和亲近，眼底却有寒光闪过，不患寡而患不均，这十个名额，不知道会在各家里掀起什么风浪，真让人期待……

　　相对于前朝的暗流涌动，后宫的命妇们反倒一片和谐。

　　有资格宴请命妇的只有皇后和太后，后妃是不能出席的，可太后还是带了惠嫔。

　　消息传到后宫时，三人反应各异，除却萧宝宝气的直跺脚之外，另外两人都十分平静，尤其是庄妃。

　　她不紧不慢地给自己梳妆，见藤萝气的团团转，还劝了她一句：“不必如此，太后自以为给了惠嫔体面，可她又不是皇后，要这种体面只会适得其反，让皇上厌恶。”

　　藤萝不大明白，却对自家主子有着盲目的信任，闻言便放松下来，可很快却又想起了另一茬：“那姜妙说会在家宴上动手脚，可现在人都被撵回乾元宫了，连功劳都被人抢得一干二净，这也太没用了……她会不会没来得及做什么？”

　　庄妃的手这才顿了一下，随即轻哂一声：“只是随手用一下的棋子而已，不得用弃了就是。”

　　藤萝也只好应是，心里却仍旧抱着希望，到宴云台的时候一双眼睛几乎长在了萧宝宝身上，可却没能瞧见哪里不对劲，只觉得对方的绣文比庄妃的繁复华丽得多，不由抱怨了一句：“皇上真是偏心，都是妃位，凭什么吉服差这么多？她那看起来都像是贵妃了。”

　　庄妃目光这才落在萧宝宝身上，短暂的怔愣过后，她无声笑开：“原来这就是她的大礼，姜妙，你可真让本宫意外……”

第50章你这是僭越

　　尚服局第二次送来的吉服，萧宝宝一眼就喜欢上了，见识过之前的简单素净，眼下这件虽然仍旧是五尾凤凰，可却绣满了禽鸟，热闹又华丽。

　　她高兴之余还赏了尚服局女官一只上好的翡翠镯子。

　　三十这天，她更是一大早便起来梳洗打扮，吉服也是翻来覆去熏了一整天的香，等打扮好的时候，她瞧着镜子里的自己，只觉得是人间绝色。

　　别说姜妙和后妃，就是话本里那些天仙似的传说人物也不及她分毫。

　　“赫哥哥一定会喜欢我这幅样子的。”

　　婢女苏合看着她欲言又止，萧宝宝心情好便多了几分耐性：“你想说什么？”

　　苏合对这个新主子还有些畏惧，说话声音很低：“宫里最忌讳张扬，奴婢听说庄妃娘娘的吉服很是素净，您要不换一套吧？”

　　萧宝宝被泼了一头冷水，心里很不高兴：“我和她能一样吗？你又不是不知道我和赫哥哥的关系，我张扬一些又怎么了？”

　　没有他们萧家，严赫可登不上皇位的，这点偏爱总该给她吧？

　　苏合看出来了她的不悦，不敢再劝，讪讪伺候着她戴了佩饰，萧宝宝却越看自己越觉得满意：“今晚我一定能把赫哥哥带回来，等我们成了真正的夫妻，我一定要把姜妙那个贱人的脸打烂，再赶去做最苦最累的活，看她生不如死。”

　　她想起之前种种，对姜妙的厌恶不加掩饰地流露了出来。

　　苏合犹犹豫豫地开口：“娘娘，您还记不记得上回皇上带姜妙姑姑来道歉的时候说过什么话？”

　　萧宝宝顾影自怜的动作一顿，显然是记得的，可她并不愿意承认：“说了什么话？他带人过来就是给我出气的，你别想些乱七八糟的。”

　　苏合有些着急，她知道自己虽然顶了沉光的缺，可实际上并不得萧宝宝信任，可不管对方信不信她，她以后的生死荣辱都是和萧宝宝关联在一起