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他面露同情。

「许大姑娘，恕老朽直言，令慈如今已是病入膏肓，身后事您该准备起来了。」

我沉默无言。

上一世，也是在请白大夫看完病后的第三天清晨，母亲去世了。

只不过当时我并没有问过这番话，以至于母亲去世，弟弟妹妹转过头来责怪我没有照顾好母亲。

这一次，有老管家做证，自然就还了我清白。

回到房间的时候，母亲刚刚喝完药。

她虚弱的斜靠在枕头上，呼吸微弱，面无血色，半眯着眼。

「母亲，今日可好些了？」

「阿素，我梦见你父亲了，他说他一个人在下面寂寞的很，都没个说话的人。我感觉，我的日子不多了。」

三年前父亲意外去世，母亲自此抑郁成疾。

「母亲，别说这些丧气话，一切都会好起来的。」我安慰她。

她摇摇头，「这一次，我是熬不过去了。阿素，你是长姐，长姐如母，日后你一定要照顾好瑶瑶和成晖，要督促他们上进，光耀许家的门楣。」

「成晖是个男儿，日后为官做宰，自有他的去处。为娘最放心不下的就是瑶瑶，她天真无邪，单纯娇憨，你日后要多让着她些，照顾好她，替她选个好郎君。」

母亲苦口婆心的念叨着她的小女儿和小儿子，半点没提及我。

「娘，我回来了，你看我这身衣裙漂亮不？」

门外传来一阵娇俏的声音。

妹妹许瑶一身红裙跑了进来，兴奋的扑进母亲的怀里。

「漂亮，我们家瑶瑶啊，是漂亮的姑娘了。」

母亲爱怜的抚摸着她的头发，满是宠溺。

「我这不是传承了娘的美貌嘛，娘当年是京城有名的大美人儿，我这做女儿的自然也就女承母貌，楚楚动人啦。」

许瑶得意的仰起脸，就像一只骄傲的小孔雀，转而又嘟着小嘴，不满的抱怨。

「娘，本来今日的游湖会，我才该是拔得头筹的，就因为阿姐不给我买那套绿宝石的头面，害得我被刘家姑娘抢了风头去。娘，你不知道，我有多伤心。」

母亲责备的看向我。

「母亲，瑶瑶看中的那套头面实在昂贵，要五万两银子。今年江南的绸缎涨价了，货船的费用也涨了，马上就要供宫里的货，要预留出现银备货，又要打点宫里。家里钱财吃紧，妹妹的首饰头面也不少……」

我如上世一般解释，心中却了然会得到的回答。

「咱们许家哪里就缺几万两银子了？」

母亲打断了我的话，用责备的眼神盯着我。

「瑶瑶还小，姑娘爱俏有个什么错呢？你是做长姐的，要让她，要多照顾她，明日便把那套头面买了吧。」

我心中忍不住冷笑，却仍面不改色的点点头。

许瑶又是一番撒娇卖乖，逗得母亲喜笑颜开。

我看着她们母女其乐融融的画面，只觉得格格不入。

我为家里的生意，为母亲的病情忙到脚不着地，夜不能寐，妹妹却能自由自在的去泛舟游湖。

母亲只晓得要让我满足她的需求，却不理解，为了这五万两银子的利润，她的长女要劳心劳力，精打细算多久……

 

2

母亲睡下后，我和许瑶同行回院子。

「阿姐，对不起，我不是要故意和娘告状的，我没想到娘会责备你……」

许瑶低头望着脚尖，小声道歉。

「我是你阿姐，怎么会怪你呢。」我笑的温柔。

从小就是这样，只要我不答应她什么事，她转头就和父母撒娇我对她不好。

然后我就会被责备，父母就会勒令我补偿她。

接着她又会撒娇卖乖的和我道歉，说自己不是故意的。

「阿姐，我就知道你最好了，你就是全帝京最温柔大方的阿姐了，有你这样的长姐真是我八辈子修来的福气。」

许瑶眉开眼笑，拉住我的手撒娇，甜言蜜语不要钱般的往外抛。

我只是温和的笑着。

是啊，又是血脉至亲，又是一母同胞，又自小被教育要谦让乖巧，若非重来一世，知道未来种种，我又怎么会不喜欢这样可爱娇憨的妹妹呢？

但是现在，那个为了弟妹掏心掏肺，付出一切的许素，早已经死了。

死在了上辈子那个寒冷的冬夜。

她是被她飞黄腾达的亲弟亲妹驱赶出京，流落寒窑，活生生冻死的。

生前千夫所指，死后背负骂名，无人为她辩驳半句。

重活一世，这一次，我只想袖手旁观。

「瑶瑶，你怎么会看中了绿宝石的头面？」我故作好奇的开口。

她脸上闪过一丝娇羞。

「阿姐，我告诉你，你可别和阿娘说。主要是魏公子，他说我生的明艳活泼，又喜着妍丽红裙，如果再配上绿色的头面，就显得娇俏清新，如出水芙蓉，凌波仙子。」

魏成章魏公子，一个为了出人头地不择手段的穷书生。

他俩一见钟情。

上辈子我看出了这穷书生的卑劣秉性，于是拆散了他们。

后面许瑶因为圣旨不得不进宫，但却恨上了我。

她觉得是我为了攀龙附凤棒打鸳鸯，被我扶持成了皇后后，转头报复我。

而魏成章入朝为官后，想方设法刁难于我。

「你可是喜欢上那魏公子了？」

许瑶羞涩的点点头。

「既然喜欢，那就勇敢的去追吧。」

这辈子，我当然要成全他们。

「可是阿姐，他家并不富裕。」

「易求无价宝，难得有情郎。只要他对你好，才学好，穷一些有什么关系呢？许家最不缺的就是钱，日后阿姐还能少了你的陪嫁不成？」

「我也这么觉得，咱们家虽说是皇商，但说穿了，也就是商贾末流，比不得书香门第清贵。日后嫁给魏公子，等他入朝为官，我也就是诰命夫人，那才叫真正的风光呢。」

许瑶一脸赞同。

我又和她说起母亲的病情。

「怎么会这么严重？」许瑶大惊失色，「阿姐，你怎么照顾娘的……」

「这话不是我说的，是白大夫说的，当时管家何伯也在场，」我哽咽着，故作悲痛，「成晖那边，我已经让人去书院喊他了，你也有个心理准备，千万别在母亲面前说漏嘴。」

第二天下午，弟弟许成晖归来，同样的张口就怪我没照顾好母亲。

他打扮的很正经，可我还是从他身上闻到了脂粉味。ӯž

家里人都以为他在书院苦读，其实我这个弟弟早已成了烟花巷的常客。

母亲已到了回光返照的时候，我们围在她的床边。

她先是告诉我们要相互扶持，光耀门楣，又叮嘱我要打理好家中的生意，照顾好弟妹。

母亲絮絮叨叨的说了很多话，咳得厉害。

柳嬷嬷走了进来，身后还跟着一个少年郎。

「夫人，周公子来了。」

少年郎周静松是客居在我们家的远方表亲，也是我的未婚夫。

「咳咳……咳咳……好侄儿，你过来……」

母亲招呼周静松，「今日表婶请你来，是想解除你和阿素的婚约……」

满堂寂静。

我心中一片悲凉。

这一切早在我的意料之中，因为上辈子，母亲也是这么做的。

 

3

「表婶，可是小侄有什么不周之处？」

周静松愣了好一会，才反应过来。

「好侄儿，不是你的错，是我命不久矣，日后阿素既要操持家中生意，抛头露面，又要为我守孝，耽误年岁，所以我想着你们的婚约不若就解除了吧。」

母亲说的委婉，但却是不容商榷的决绝。

还有一个理由她没说，那就是我若是嫁了人，如何一心一意的照顾弟妹呢？

上辈子，就是这样。

为了她们、为了许家，解除婚约后我终生未嫁。

「可表婶，小侄并不在意素表妹抛头露面，也愿意等素表妹出孝。」

周静松挣扎。

「是啊，阿娘，表哥他……」

对上周静松期待的眼神，我也忍不住开口。

「够了！父母之命，媒妁之言，婚嫁之事有你个姑娘插嘴的份儿吗？」

「若耽误了你表兄，你要为娘死后如何在九泉之下面对他父母？你要让为娘死不瞑目吗？」

哪一个做女儿的能让父母死不瞑目呢？

母亲这是用道义和名分压我。

一句父母之命、媒妁之言更是几乎在斥责我的不知廉耻。

「是啊，阿姐，你就听娘的吧。」

妹妹附和。

「《礼记》有云：孝子之养也，乐其心不违其志向。长姐，为人之女者，最重要的是孝顺，你这是忤逆阿娘吗？」

弟弟指责。

我和周静松最终在那纸解约书上签下了名字。

我送周静松出门。

夜风微凉，寒蝉凄切，我们并排走在花园的小路上。

「表妹，对不起，是我……」

「不，表哥，该说对不起的人是我，」我摇摇头，笑的苦涩，「表哥，你是个好人，也是个君子，终究是我福薄，配不得你，这东西你收着吧。」

我取出一封推荐信递给周静松。

这是我请国子监祭酒孔大人写的，举荐周静松拜入大儒庄逸先生的门下。

「表哥，拿着它好好和庄逸先生读书去吧，五年后再步入考场。」我叮嘱。

小皇帝自登基后，就听信文臣建议削藩，已经逼死了好几位藩王叔叔，