铜镜跌落的声音在寂静的浴房中格外刺耳。

苏檀儿迅速扯过衣衫遮住身体，眼睛死死盯着窗纸上的黑影。那影子一动不动，仿佛也在屏息聆听。

"谁在那里？"她强作镇定问道。

没有回应。一阵风吹过，树影婆娑，那黑影也随之消失不见。苏檀儿长舒一口气，却仍心有余悸。她再次看向铜镜中映出的后背——那朵杏花胎记栩栩如生，每一片花瓣都清晰可辨。

"先太子遗孤...杏花印记..."

父亲书房中那本旧册上的记载突然闪现在脑海中。她一直以为那只是个无关紧要的历史记录，从未想过会与自己有关。但现在...

"小姐？"碧竹在门外担忧地呼唤，"您没事吧？"

"没...没事。"苏檀儿匆忙穿好衣服，"只是滑了一下。"

她推开门，强作笑颜。碧竹疑惑地打量她苍白的脸色，却没多问，只是递上一封信："王爷派人送来的。"

苏檀儿拆开火漆，里面只有寥寥数字：「今夜子时，后园一见。事关生死，切莫声张。——煜」

字迹潦草，墨迹深重，仿佛写信人当时情绪极为激动。苏檀儿心头一紧——难道萧煜也发现了什么？

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夜色如墨，苏府后园一片寂静。

苏檀儿披着斗篷，独自站在老杏树下。秋风掠过，带下几片枯叶，在她脚边盘旋。突然，一双有力的手臂从背后环抱住她！

"嘘，是我。"萧煜低沉的声音在耳边响起，温热的气息拂过她的耳垂。

苏檀儿紧绷的身体这才放松下来，转身面对他。月光下，萧煜的脸色异常凝重，眼中闪烁着复杂的情绪。

"发生什么事了？"她轻声问。

萧煜没有立即回答，而是从怀中取出一幅小巧的画像："你看看这个。"

苏檀儿展开画像，顿时如遭雷击——画中是一位雍容华贵的女子，容貌与她有七分相似！更惊人的是，画像背面题着「先太子妃苏氏小像」，日期是二十年前。

"这...这是..."

"先太子妃，也就是先太子的正妻。"萧煜声音沙哑，"檀儿，你与她长得太像了...再加上你父亲收藏的那些记载..."

苏檀儿手指不自觉地抚上自己的脸："你是说...我可能是..."

"先太子遗孤。"萧煜一字一顿地说，"当年先太子遇害后，其独子神秘失踪。如果那孩子其实是女孩，或者..."

他话未说完，突然警觉地将苏檀儿拉到身后："有人！"

树丛中传来一阵窸窣声，接着是远去的脚步声。萧煜追了几步，无奈返回："跑了。"

"是冲我们来的？"苏檀儿声音发颤。

"恐怕是的。"萧煜神色凝重，"今日你在浴房，可有人窥视？"

苏檀儿瞪大眼睛："你怎么知道？"

"猜的。"萧煜苦笑，"皇后已经起疑了。她派人查你身世，我安排在宫中的眼线刚刚传回消息。"

苏檀儿双腿发软，不得不扶住树干才能站稳。这一切太荒谬了——她怎么可能是皇室血脉？父亲从未提起过...

"我不知道该相信什么..."她喃喃道，"父亲待我如亲生，从未有过异常..."

"或许正是为了保护你。"萧煜轻叹，"先太子一案牵扯甚广，若你身份暴露..."

他没有说完，但苏檀儿明白其中凶险。若她真是先太子之女，那么按照继承顺序...她甚至比现在的皇子们更有资格继承大统！

"现在怎么办？"她无助地问。

萧煜握住她冰凉的手："首先，确认你的身世。我需要看看你背后的胎记。"

苏檀儿脸颊发烫，但还是背过身，微微拉开衣领，露出那朵杏花胎记。萧煜倒吸一口冷气。

"一模一样..."他轻声道，"先太子妃背后也有这样的胎记，这是皇室秘辛，极少人知道。"

苏檀儿系好衣领，转身时已是泪流满面："那我父亲...不，苏大人他..."

"无论血缘如何，他养育你成人，永远是你父亲。"萧煜温柔地拭去她的泪水，"但现在，我们必须应对皇后的下一步行动。"

"她会杀我灭口，对吗？"

萧煜眼中闪过一丝狠厉："除非先踏过我的尸体。"

这誓言太重，重得苏檀儿承受不起。她扑进萧煜怀中，无声啜泣。萧煜轻抚她的后背，像安抚受惊的小兽。

"明日我会安排你见皇上。"他在她耳边低语，"他是先太子的亲弟弟，若你真是先太子血脉，他一定能认出你。"

"皇上病重，如何见得？"

"正因他病重，皇后才会放松警惕。"萧煜冷笑，"我已经买通了贴身太监，明日午时，趁皇后午休时带你入宫。"

苏檀儿抬头看他："若...若确认我是先太子之女..."

"那么，"萧煜直视她的眼睛，"我将以性命护你周全，助你拿回应得的一切。"

月光下，他的眼神如此坚定，让苏檀儿莫名安心。无论前路多么凶险，至少...她不是孤身一人。

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次日午时，一辆不起眼的马车悄悄驶入皇宫偏门。

苏檀儿穿着宫女服饰，低头跟在萧煜身后。宫中气氛诡异，侍卫们神情紧张，来回奔走。

"出什么事了？"她小声问。

萧煜面色凝重："皇上病情突然恶化，太医说...可能撑不过今日。"

苏檀儿心头一紧。若皇上驾崩，她的身世将永远成谜，而皇后更会肆无忌惮地除掉她！

两人加快脚步，穿过重重宫门，来到乾清宫外。一个老太监早已等候多时，见到萧煜连忙迎上来。

"王爷，快！皇上一直在念叨您呢！"

内殿药味浓重，龙榻上的老皇帝面色灰败，呼吸微弱如丝。几名太医围在榻前，摇头叹息。

"靖王殿下！"为首的太医见到萧煜，如见救星，"皇上一直不肯服药，非要见您..."

萧煜快步上前，跪在榻前："父皇，儿臣来了。"

皇帝微微睁开眼，嘴唇颤抖着却说不出话。萧煜会意，挥手示意众人退下："请给父皇和儿臣独处片刻。"

太医们犹豫着退出内殿，只有苏檀儿假装宫女留在角落。待殿门关闭，萧煜立刻将苏檀儿拉到榻前。

"父皇，您看这是谁？"

苏檀儿跪在龙榻前，抬头让皇帝看清自己的面容。老皇帝浑浊的双眼突然睁大，枯瘦的手指死死抓住她的手腕！

"阿...阿妍..."他嘶哑地唤道，泪水涌出眼眶，"是你吗...阿妍..."

阿妍——先太子妃的闺名。苏檀儿心头一震，看来皇帝一眼就认出了她与先太子妃的相似。

"陛下，民女苏檀儿。"她轻声说，"先太子妃...可能是民女的..."

"胎记..."皇帝艰难地打断她，"给朕...看看..."

苏檀儿看向萧煜，后者微微点头。她背过身，小心地拉开衣领，露出那朵杏花胎记。

"天意啊..."皇帝突然激动起来，挣扎着要起身，"真的是...皇兄的血脉...朕的...侄女..."

这一激动，他突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在锦被上！苏檀儿顾不得其他，立刻上前把脉，脸色骤变。

"皇上中毒了！"她厉声道，"不是病症，是慢性毒药！"

萧煜面色铁青："能治吗？"

苏檀儿没有回答，而是迅速从怀中取出针包："帮我扶起皇上，解开上衣。快！"

萧煜立即照做。苏檀儿取出一根细如发丝的金针，在烛火上消毒后，精准地刺入皇帝心口附近的穴位。一连九针，针针致命处下针，稍有差池便会要了皇帝的命！

"这是..."萧煜瞳孔微缩。

"九转还魂针。"苏檀儿全神贯注，额头渗出细密汗珠，"家传绝学，从未示人。"

随着最后一针刺入，皇帝猛地弓起身子，一口黑血喷出！苏檀儿迅速拔针，轻拍其背部助他顺气。

"毒血已出，但元气大伤。"她擦了擦汗，"需要立刻服用解毒汤药。"

萧煜立刻唤来心腹太监，按苏檀儿口述的药方去准备。这时，皇帝虚弱地睁开眼，目光清明了许多。

"孩子..."他颤抖地握住苏檀儿的手，"你和你娘...一模一样..."

苏檀儿泪如雨下："陛下..."

"叫皇叔..."皇帝挤出一丝微笑，"朕终于...找到你了..."

萧煜跪在一旁，心中震撼无以复加。他的小医女，竟然是先太子遗孤，当朝皇上的亲侄女！这个身份一旦公开，将彻底改变朝局...

"皇叔，是谁给您下毒？"苏檀儿轻声问。

皇帝眼神一暗，刚要开口，殿外突然传来一阵骚动！

"皇后娘娘驾到！"

萧煜脸色大变："糟了！檀儿，你快躲起来！"

苏檀儿刚要起身，殿门已被推开！皇后一身华服，在宫女簇拥下大步走入，看到殿内情景，眼中闪过一丝惊愕。

"靖王！你好大的胆子，竟敢私带外人面见皇上！"

萧煜挡在苏檀儿面前："皇后娘娘，此女是儿臣请来为父皇诊治的。父皇病情已见好转..."

"荒谬！"皇后厉喝，"一个贱民也配给皇上治病？来人，把她拖出去杖毙！"

侍卫上前要拿人，突然一个虚弱却威严的声音响起：

"住手！"

所有人都愣住了——皇帝竟然坐起来了！虽然脸色仍然苍白，但眼神锐利如刀，直刺皇后。

"此女救了朕的命。"他一字一顿地说，"谁敢动她，就是谋逆！"

皇后脸色瞬间惨白："陛下，您不知道，此女她..."

"朕什么都知道。"皇帝冷笑，"包括...每日在朕药中下的那味'慢心散'。"

皇后如遭雷击，踉跄后退两步："陛下何出此言？臣妾对您..."

"够了！"皇帝突然暴喝，随即咳嗽起来。苏檀儿连忙上前为他顺气。

皇后眼中闪过一丝狠毒，但很快掩饰下去："陛下病中多疑，臣妾理解。既然这位...女医...能缓解陛下病痛，不如留在宫中伺候？"

这看似妥协的建议，实则包藏祸心。若苏檀儿留在宫中，等于落入皇后掌心！

"不必了。"萧煜冷声拒绝，"苏小姐是儿臣府上医师，父皇若有需要，儿臣随时带她入宫。"

皇帝看看萧煜，又看看苏檀儿，突然露出一丝了然的微笑："煜儿说得对...苏小姐就先回靖王府吧。朕...会再召见你们的。"

最后这句话意味深长。皇后还想说什么，皇帝已经疲惫地闭上眼："都退下吧，朕累了。"

离开乾清宫，苏檀儿后背已被冷汗浸透。皇后的眼神如毒蛇般阴冷，让她不寒而栗。

"别怕。"萧煜借着衣袖的遮掩，悄悄握住她的手，"现在起，我不会让你离开我的视线。"

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坤宁宫内，皇后砸碎了第三个花瓶。

"废物！一群废物！"她歇斯底里地尖叫，"那丫头竟然解了慢心散的毒！"

心腹太监跪在地上瑟瑟发抖："娘娘息怒...那苏檀儿医术确实高明..."

"医术？"皇后冷笑，"先太子妃也精通医术！这贱人绝对是那个孽种！"

她突然冷静下来，眼中闪烁着阴冷的光："去，把宗人府里关于先太子一案的所有记录都烧了。还有，找到当年接生的嬷嬷、伺候的宫女...一个不留！"

"娘娘，这..."

"照做！"皇后厉喝，"另外，派人盯着靖王府。那丫头一旦落单，立刻..."她做了个抹脖子的动作。

太监领命而去。皇后走到铜镜前，看着镜中自己扭曲的面容，喃喃自语："皇位只能是我儿的...谁也别想夺走..."

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靖王府书房，烛火通明。

萧煜将一杯热茶递给蜷缩在软榻上的苏檀儿："喝点茶，暖暖身子。"

苏檀儿接过茶盏，双手仍有些发抖。今日发生的一切太过震撼，她需要时间消化。

"我真是...先太子之女？"

萧煜坐到她身边，轻轻揽住她的肩膀："皇上已经确认了。你的容貌、胎记，还有医术...都遗传自先太子妃。"

"那我亲生父亲..."

"二十年前，先太子被诬陷谋反，满门抄斩。"萧煜声音低沉，"当时你母亲刚生产不久，暗中将你托付给心腹——应该就是苏大人，然后自尽殉夫。"

苏檀儿泪如雨下。她终于明白为何父亲书房会有那些记载，又为何对她格外严格却又不失慈爱...

"皇叔他...知道当年真相吗？"

萧煜摇头："先太子一案是先帝钦定，皇上当时只是个闲散王爷，无力干预。但登基后，他一直在暗中调查，想为兄长平反。"

苏檀儿靠在他肩头，疲惫地闭上眼："现在怎么办？皇后不会放过我的..."

"有我和皇上在，她不敢轻举妄动。"萧煜轻抚她的长发，"更重要的是...你现在是皇室血脉，身份尊贵，不再是那个她可以随意拿捏的小医女了。"

苏檀儿抬头看他："你会...因此改变对我的态度吗？"

萧煜一怔，随即失笑："傻丫头，无论你是医女还是公主，你都是我的小檀儿。"他低头在她额间轻轻一吻，"只是现在，追求你的人恐怕要排到城门外了。"

苏檀儿破涕为笑，轻捶他一下："胡说八道。"

窗外，一轮明月高悬。两人相拥而坐，享受这难得的宁静时刻。无论前方有多少风雨，至少此刻，他们是彼此最坚实的依靠。