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　　“翠儿管钱，知秋管账，念春负责管理院子里的下人，人情往来就芳菲去做。至于服侍我，你四个排班，一人一天。”
　　江雅月起了个大早，将竹园所有下人召集来，安排活计。
　　“你们的月钱除了府里的那份，我还会再给你们一份。你们安分守己，好好办差，我开心，短不了你们银子。但吃里扒外，再似过往一般敷衍，你们的身契在我手里，下场注定凄惨。芳菲，看你的能耐了。”
　　念春瞪了眼芳菲，芳菲装做没看见，福身道：“奴婢明白。奴婢一直管着竹园，她们的来历，奴婢都清楚。翻不出奴婢的手心。”
　　芳菲回来后，像变了个人，穿得老气横秋，一副嬷嬷的模样。
　　想到昨日，恍如隔世。
　　麻子胡同的“景色”令她遍体生寒。往日只听过，骂过，从未见过tຊ，更未身临其境。
　　她缩在马车里瑟瑟发抖。知秋的弟弟庆喜管她要十两银子。说给了，便放了她。
　　她乐坏了。
　　可是……没人愿意出！萧家有人跟到麻子胡同看热闹，却没有人救她！
　　“芳菲，你去告诉平安一声，风儿病了，今日不能去军营，不劳烦夫君了。”
　　芳菲连忙收敛心神，慢慢退了出去。
　　“小姐，咱们回去看看二少爷吗？”翠儿摆楞着手指头，“听说……张不开嘴，喂药都费劲。”
　　江雅月不由叹了口气，江雅风不是病了，是被揍了。听说，脸肿得如猪头，没法子见人。
　　“学了一天功夫就跑去打人，吃点教训也应该。”江雅月瞧着窗外，念春和芳菲吵了起来，“我总出门不好。先生怎么说？”
　　“夫子说小孩子打架常有的事，还说是二少爷先动得手。好几个人打二少爷一个人，后来五房的柏少爷过去拉架，秦家少爷才住手。听说骂得很难听。”
　　“让庆喜送些药材给父亲。再让知秋稳住我娘亲。你拿那些礼物，跟我去感谢五嫂。”
　　“那两个货呢？”翠儿朝着窗外努努嘴。
　　江雅月挑了些首饰放在锦盒内，“她们两人的活计有重叠的地方，定是会有纷争。芳菲多年在萧家定会把念春压得死死的。念春想站住脚，自要想想办法……”
　　主仆二人去了西院。
　　萧侯府很大，占了两条街。主院居中住着嫡支四房，其他旁支亲戚，分东西南北几个院子住着。
　　萧家不分嫡庶，到萧恒这一辈，更是一视同仁，不论亲疏。
　　例如萧五公子，他的先祖跟侯爷的先祖是堂兄弟，几辈子不来往，到他爹那辈才回到萧家。
　　江雅月到访，萧五嫂热情款待。中午在她院子里用的膳。两人相谈甚欢。
　　临走时，萧五嫂犹犹豫豫，“九弟妹，有个事，嫂子不知……哎，直说好了。你五哥借了九弟些银子。嫂嫂不是管你要，就是……你知道桥北胡同那位……九弟军功赫赫，可是不差银子。你得管住了。”
　　江雅月脸色微微发红，“五哥借了夫君多少？”
　　“弟妹，嫂嫂不是这个意思。五百两。你五哥哥没什么银子。”
　　“那还不是嫂嫂管得好。”
　　萧五嫂听着浑身舒坦。
　　他们是旁支，能在萧家有一席之地，全靠了萧五爷和长子的军功。
　　但他们家底薄，孩子又多，五百两对旁人不算什么，对他们来说，一整年的开销。
　　江雅月迟疑道：“五嫂，夫君并未同月儿提过这个事。不如，你到我的铺子里，拿些东西怎么样？如果夫君还给五哥，咱们就当没这儿事。如果没有，用东西顶账，你看如何？”
　　萧五嫂明白江雅月的难处，男人都好面子。万一萧恒真是把银子给了白知念。江雅月出了银子，也讨不来好。
　　“可是弟妹，我年纪大了，首饰布匹，我也用不上。”萧五嫂看着江雅月拿来的礼物，心里艳羡，但她舍不得五百两全买没用的东西。
　　“五嫂，我舅家的铺子有很多。要不，你先去逛逛。等过几日，你真没有看上的，夫君也未还与五哥银子，我再还你，你看可好？”
　　“不急。不急。我看看再说。”萧五嫂敷衍着。
　　出了她的院子，翠儿小声嘀咕，“她是出了名的铁公鸡。你想赚她的钱，费劲！”
　　“她不买，总有人会买。”江雅月掏出一张纸，上面写着“债主名单”。
　　连着几日，江雅月都在串门子。
　　她将债额放大，五百两银子在她铺子里当七百五十两花。
　　第一个尝到好处的人是萧七嫂贺氏。
　　她是户部尚书的堂侄女，家中独女。年岁跟江雅月相仿。
　　她很讨厌江雅月，没有原因。
　　江雅月不还钱，还要赚钱，她很鄙视。
　　但五百两银子对她来讲，就是个数字，不值一提。随便买些东西，便挥霍掉了。
　　第二天，出门直奔张家的首饰铺子，想随便买点东西，拿回来，办个宴会，大家聚在一起，笑话江雅月。
　　但没承想，进去便出不来了。
　　挑了七百五十两的首饰不说，还要再添一百两花销。
　　贺氏郁闷极了！偷鸡不成蚀把米。可不买，她更窝火，她很喜欢，看着江雅月天天换着花样显摆，她气得慌。
　　但没承想，掌柜说她是萧家人，可以打折，一百两不用付，还能再选三只团扇，两个香囊。
　　可把她乐坏了。但赠品太粗糙，她加了五十两换了一个首饰盒。
　　但赠品不对外卖，只赠贵客，且不重样，送人也好，赏人也可以，白给不花银子，她也想要。
　　既然是萧少夫人的七嫂，掌柜说再买二百两就赠给她。
　　一天下来，她在张家几个铺子里花了一千两。
　　掌柜告诉她，日后不管何时，她每买五百两，可以再赠一只金钗。但如果是今日，三百两就可以。
　　挑不出来喜欢的，没关系。过几天有新货。在金元宝银庄存三百两银子，下次在店里买东西，金钗照给！
　　隔日，又有几个萧家妯娌光顾了张家铺子。但花得银子少，待遇比贺氏差一些。
　　贺氏的娘家姐姐听说，隐姓埋名也去了一趟。掌柜说需要在几家铺子花足两千两，才能同萧家贺氏享受同等待遇。
　　贺氏顿时趾高气扬起来，带着姐妹和嫂嫂在张家铺子里狂买一番。
　　但买来买去，都没有她第一次光顾时合适，她不由打起萧五嫂的主意。
　　“五嫂，你家平日里也不买东西。你需要银子，我给你银子。”
　　萧五嫂气得想杀人，但要是多给些银子……也行。“不知七弟妹，出多少？”
　　“当然是五百两！哎呦，五嫂，你想什么呢？还能多少？七百五十两不成？你想银子想疯了！”
　　两人打了起来。
　　一个头秃了，一个脸被抓伤了。双方娘家都来人了。打到萧大夫人的院子里求公道。