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？”他将编坏的穗子藏进袖口，耳尖红得似要滴血，“这次肯定能成。”

我笑倒在他怀里，“你也不瞧瞧，这是第几簇了？”

“到时候迎进门一个秃子，谢大人的官声又要不保了。”

我们和谐温馨，像寻常的夫妻一般。

可布谷鸟的叫声还是会时常传来。

谢祁皱着眉头，很不耐烦，“这也不是布谷鸟的时节，怎么会这么吵？”

我眉目平淡，打定主意不打算再和叶墨谨周旋。

任这暗号吹给聋子听。

“许是最近天气转热，鸟儿又发情了，不用管它。”

谢祁一笑，握住我的手腕，眼眸深深：“原来如此。那昭昭，是不是可以多管管我？”

说着，他便将拥住我，倒进软厚的锦被里。

13

自从杜钰对我改观后，他便没了顾忌，三天两头往谢府跑。

他生日那天，还带了一坛二十年的梨花白，邀我们共饮。

我牢记自己良家女的人设，抿唇推辞，视线却落在那酒坛上，难以移开。

这样好的酒向来有价无市，哪怕我在迟少瑜都很难尝到。

太久没喝酒了，确实有点馋。

谢祁似乎看出了我的想法，笑着接过酒勺。

琥珀色酒液坠进我面前的越窑盏，他含笑望着我：“今日开心，若是喝醉了，我自会负责。”

我暗暗挑眉，才不会告诉他们，这样的酒，再来十坛我都醉不了。

不知是三两好友相聚的氛围太好，还是月色太美。

我望着盏中晃动的月影，竟然有些微微发怔。

“怎么了？”

谢祁关切问我。

迟少瑜里学过的品酒词在舌尖转了三圈，下意识讨好的念头被按下，最后化作自在的一笑。

我眸光盈盈，认真地告诉他：“我很开心。”

我们饮酒对诗，唱词聊天，这两个男人都很尊重我。

没有人逼着我灌酒，也没有人摸着大腿说些银词浪语，更没有人逼着我躺床上接客。

我就像个正常的姑娘一样，从未觉得日子如此欢畅过。

酒喝得喉咙有些痒，我又咳嗽了。

喉间腥甜冲进口腔，我立马将帕子按在唇角。

素白的帕上溅了血沫。

我装作无事将帕子收起，抬眸时，却碰见杜钰微皱的眉头。

“你这身子......？”

我摇了摇头，淡声道：“没什么事，别让他知道。”

谢祁趴在桌子上，侧脸醺然。

望着他宁静的侧脸，我求杜钰帮我个忙。

“能不能想办法，延迟婚期？”

14

杜钰走后，我把谢祁搀回房间。

烛火跳动的影子爬上谢祁衣襟，我解开他领口盘扣。

“昭昭的睫毛在发抖。”

谢祁忽然握住我替他擦脸的手。

因为我发现自己拿错了帕子。

脏污的血渍有一抹蹭在他的颧骨，像酡红的胭脂。

“替你宽衣解带，怎能不发抖？”

我调笑着戳了戳他的胸口。

谢祁紧紧拥住了我，忍不住感叹。

“昭昭，我的酒量竟然不如你好。”

我坐在他身边，玩笑着试探他：“或许，你对我知之甚少。”

谢祁微笑着轻抚我的面颊。

“昭昭，世间没有比我更了解你的了。所以是我，和你成婚。”

他将我的手按在他的胸口，起誓一般珍重。

“昭昭，你是这世界上最好的姑娘。”

“有幸得你垂青，是我之幸。”

我被他砰砰跳动的脉搏触动，心中酸涩又甜蜜。

谁说只有女子会迷惑人心，我看谢祁身为男子，也不遑多让。

要不然，我怎么会忍不住，想要回应他的一切。

烛影摇曳，我低下头，轻轻吻了吻他的唇角。

不知道这场温情戏码，还能演多久。

趁着谢祁酒醉，我连夜去了趟医馆。

老大夫蘸着朱砂在脉案上画圈。

他语气低哑，像是地府判官。

“姑娘体内的毒，怕是十年前就种下了吧？余毒难清，怕是活不过三个月。”

我看着他手边的金针，下意识往后退了一步。

在这里，金针是治病救人的神兵；在迟少瑜，却是姑娘们自戕时，最爱用的凶器。

我给了大夫封口费，让他不要把这件事情说出去。

“若谢府再请你上门诊脉，你就说我是风寒，最近不宜操劳。”

交代完后，我又将另一个钱袋递交给他。

“这是清水巷那家，后三年的医药费，你先收着，每月务必去上四回。”

清水巷里住着的是个坐着轮椅的哑女。

也是我的姐姐。

15

我将新买的膏药，敷在她的膝头。

看见我来，她很开心，眼睛水亮，握住我的手不肯放。

明明比我大五岁，如今却比小孩子还粘人。

我像小时候一样，靠在她的肩膀上，和她倾诉。

我知道，她永远不会将我的秘密泄露出去。

“姐姐，我喜欢上了一个男人。”

如今我一想到谢祁，脸上就会不自觉地挂起微笑。

“他虽然是我主动勾引来的，却不是恩客......是恩人。”

“是他让我知道了，堂堂正正活着是什么滋味。”

虽然这种日子无法长久。

但我尤为珍惜。

我舀起半勺药汁吹了吹，喂给她。

姐姐一时激动，将药碗打翻在地。

褐色的药汤漫过青砖缝，像极了那年从门缝渗进来的洪水。

那是黄梅天，爹爹抱着治水图，在永州县衙门口跪了三天。

我扒在石狮子后面，看见官老爷的皂靴，狠狠碾碎他的指骨。

他说，爹爹私吞赈灾金，偷工减料，是永州水患的罪魁祸首。

可他把家里所有东西，全都变卖了，只为了让那些灾民多喝上一口米粥。

他甚至还收留了一个无家可归的哥哥，悉心教导他治洪疏洪。

这样的人，怎么可能会做出那样的事呢？

但我们是罪臣家眷，没有人愿意听我们辩解。

母亲的头磕在囚车栅栏上的声音，比洪水拍门时还响。

她一头撞死，随爹爹去了。

我和姐姐被充为官伎。

狱卒的灯笼照在姐姐脸上时，她把我藏在身后。

那些戴乌纱帽的人总爱捏她下巴，然后硬生生地将她拖进房里。

那时我被绑在院子里，只能眼睁睁地看着姐姐的指甲，全都掀翻在门槛上。

血淋淋一片，是她抗争的痕迹。

后来她教我往脸上抹灶灰，可他们还是发现了躲在柴房的我。

姐姐偷了把剪子，抵在咽喉，跪着求管教嬷嬷让我去厨房打杂。

血珠子顺着她被掐得青紫的颈子往下淌。

我这才隐约明白，她是在想尽办法，带我逃离。

16

在我七岁生辰那夜，她点燃了柴房，一把大火烧了大半个官伎乐坊。

我们光脚踩在结冰的官道上，一路狂奔，直到筋疲力竭。

硬生生跑到了五十里以外的县。

那时候姐姐也才十五六岁，带着小小的我，在陌生的地方住成了叫花子。

那段日子，是爹娘走后，为数不多的快乐时光。

我们住在破庙，围着篝火，一起吃被踩扁的包子，挖地里的番薯，翻墙偷别家的鸡蛋。

然后就被人牙子组织盯上了。

人牙子并没有因为我年纪小而放过我，想要将我直接卖到花楼去。

姐姐以死相抗衡，断了腿，被毒哑了嗓子，落得终身残疾。

而我也终究没有逃开当伎的命运。

进迟少瑜时，我年纪小，并不懂被人侵犯是什么意思。

只是觉得像是被挨打一样，我都不喜欢。

可我很喜欢姐姐。

我很想姐姐。

于是我努力学习，开始争着露脸，想要多拿些钱，去找姐姐。

在十二岁的时候，我找到了她。

那时她正沿街乞讨，眼睛不知怎么也花了。

我在楼里已经小有名气，开开心心地带着姐姐回到迟少瑜。

可她却无声地流着泪，紧紧拥抱着我。

我看出来她并不喜欢那里。

于是将她安置