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是在范大人手下当差，对范大人印象颇深。范大人勤政为民，宵衣旰食，去年的飓风与瘟疫，他的辛劳、担当大家有目共睹——尤其是他决定派我前往衡山，当真是用前途做赌注，换取香泉县的安宁，至今回想tຊ起来，我也是感佩不已。”

　　不可避免说完客套话，先行安慰范思珺后，霍旸才说其他：“官府行为有章法流程，事已至此，范小姐莫要太过伤心，还是静下心来好好想想，或许还有转机。——范小姐方才说之前自行调查过一些，可有所收获？”

　　范思珺低下头去，没有回答，眉头却是渐渐蹙起。

　　霍旸见状，先是不明所以，后来转念一想，他这问话内容可是正问到了要紧处，范思珺如今孤身一人，久提心吊胆，谨慎些有所顾虑不敢轻易明言也是人之常情。只怪自己没再考虑细致些。

　　遂打算再说清楚些，却发现范思珺正看向一旁，不由跟着看过去，只看见一只油布包。

　　忽而想起之前开门见到范思珺时，她的身上多少被雨淋湿，却将这只油布包好生护在怀中，想来里面应该装有重要的东西。

　　但霍旸此刻却不想知晓里面到底装了些什么——说实话，他亦不曾想过会知晓范家的事情。

　　眼看范思珺就要开口，霍旸立即出声阻止：“范小姐——时候不早了，你从南安县一路走过来想必也很累了，不如先歇息，有什么事，明日再说不迟。”

　　范思珺凝视霍旸片刻，之后点了点头，算是同意。随后拿着油布包，跟随霍旸来到卧房。

　　“我今日出门时匆忙，忘记关窗，回来发现屋里成了水帘洞，才收拾好，因而里面乱糟糟的。”霍旸解释道，“这房子平日只有我一人住，没有客房。范小姐姑且将就一晚，我到堂屋睡。”

　　二人简短推辞客套几句后，霍旸拿了新床单、旧枕头往外走，走到门口忽而停下脚步，回头看着范思珺：“范小姐，有一件事我想问你。”

　　“霍捕快请讲。”

　　“之前明溪山剿匪时，韩犯曾说自己有一本账本，记着县上富户官员与伏虎寨往来，范大人可在上面？”

　　范思珺双眼微睁，眸中映出的两簇烛火格外清晰，饶是如此，也难以掩盖她眸中的幽深之色。

　　半晌之后，范思珺轻眨双眼，沉声道：“水至清则无鱼，但我可以保证，我父亲在香泉县，从未做过劳民伤财、利己不义之事。”

71. 偷梁换柱

　　春雨绵绵，断断续续下了五日，才重见晴日。

　　范思珺赶紧将被褥、衣裳悉数拿出来晾晒，去掉霉气。

　　这几日范思珺都住在霍旸租赁的小院中，只因两人商议下来，觉得以范思珺目下的处境，在香泉县内不好随意走动，留在这里不会被轻易找到，最为稳妥。

　　这几日相处下来，范思珺看出霍旸无意插手此事——这也在她的意料之中。于是退而求其次，打算借着在霍旸家借助的日子，亲自到引出问题的两户人家去看看，寻找些线索。

　　而霍旸也看出范思珺的心思，眼看表彰结果不日出来，不料遇到这位旧友。出于道义他不好冷眼旁观，因此给了范思珺栖身之所；出于前途，他须得好生安置范思珺，叫她近日莫出乱子。

　　二人如此相互隔阂又试探，恰似两只彼此知底的野兽，倒也相安无事。

　　这日霍旸巡街回到县衙，灌了一碗茶，问起石安平嘉奖之事可有结果。

　　石安平闻言笑了笑，说声“莫着急”，示意霍旸坐下，之后给霍旸重新添满茶水，又给自己也倒了一碗，才不疾不徐开口：“这个事情啊，是个好事，对你提拔、日后仕途都极有好处。只要官府盖了章，就是认你的功劳。往后还要继续好好干，莫要辜负前面对你的信任呐。”

　　说着，从怀中取出一本册页，递给霍旸：“这是原件，章大人专门让我拿给你看。看完，还要还回去的。”

　　霍旸感激地道过谢，接过册页，激动而仔细看起来。

　　石安平也趁空闲饮茶解渴，但眼睛却一直盯着霍旸，留意他的动静，一碗茶递到嘴边半天，到底一口没喝。

　　早些时候章太齐叫他过去，让他将郡上嘉奖的文书带给霍旸时，他就隐约觉得不对劲——这样能长脸、落个好名声的事，依章太齐的脾性定会自己出头，而得罪人的事情，章太齐才会让别人去做，自己不招惹。

　　想到这里，石安平便多留了一分心。从章太齐处出来后，寻了个无人僻静处，先行打开看了看，果然有所出入。

　　“石大哥，这上面写的，有些不对啊。”霍旸仔仔细细看了两遍后，终于确认有问题，忐忑而疑惑地看向石安平。

　　“哪里有问题？”石安平明知故问。

　　霍旸将册页拿到石安平面前，眼睛飞快扫视四周，确认周遭无有第三人，才专心指着纸面上三个墨字：“这名字顺序不对啊。怎会是——排在第一呢？”

　　明明是他擒获的韩凌霄，立下首功，怎会是“章步青”的名字排在第一呢？

　　石安平低着眼盯着“章步青”三个字半晌，心头流过好几个念头，最后还是强笑道：“小霍啊，这是郡府的嘉奖，只要名字在上面，便是上面认可的，就是你的功劳。你该高兴才是啊。”

　　高兴？霍旸只觉胸中涌出一股热浪，一路直冲天灵盖，冲至喉头时，险些冲出牙关，气得笑出声来。

　　所幸霍旸忍力过人，咬紧牙关，未曾因此等荒谬之事发笑。

　　难怪方才他觉得石安平有些反常，原来他早已知晓此事，想着如何婉言相告，好使此事平稳度过。

　　思索片刻后，霍旸压下怒气，深出一口浊气，平静道：“石大哥，当初我同意回旋此事，其一，是因为你担保我的首功板上钉钉；其二，是因为同在香泉县生活，抬头不见低头见，难免有互相帮衬之时，做个顺水人情也无伤大雅；其三，是石大哥你，亲自来对我说的。我对你一向敬重，可你不能……”做得太过。

　　后面的话虽未说出口，但两人早已心知肚明。

　　石安平不住点头称“是”，自知此事实乃章太齐做得不厚道，连累自己也丢了脸。而且，章太齐是把自己推到中间，当初做了鸟铳，现在又做了受气包，夹在中间两头不是人。

　　想到章太齐为人素来居功避害，自己早就看不惯，但碍于官威，现下也只能受着——不仅要受着，还要做得漂亮——既保证名单顺序不变，还要确保霍旸平顺接受，不生出事端。

　　真是憋屈！

　　但他一个捕头，又能如何？只得硬着头皮厚着脸替县官收拾残局。

　　于是继续勉强笑着说：“小霍呀，这世上的事情，有时候不是按部就班的，而是千变万化的。有时候明面上是一回事，实际上又是另一回