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　　“啊，哦哦，好，就按元卿说的办。”

　　到了傍晚时分，探马没有等到，陆澄从石头城派来的信使却先到了。

　　这信使本也机灵乖觉，知道自家主子的秘密不能张扬，故而对外报的身份一直都是朝廷的驿卒。

　　信使到达益州刺史府时，李允瑛正和荀元卿在一处商讨明日出兵的事情。

　　“小人有朝廷密函，送六百里加急来见琅琊王。”

　　此人不认识荀元卿，也不知道李允瑛正忧虑重重，所以当着荀元卿的面就说出了自己的来意。

　　好在他因职业习惯使然，只说自己是替朝廷送信，故荀元卿第一时间也没有起疑心，而是很热切地说道：

　　“朝廷密函？快拿来我看看！”

　　李允瑛却是一眼就认出了这个信使是陆澄的人——之前陆澄第一次传信时，李允瑛就见过这个人。

　　不等荀元卿接过信，李允瑛慌忙一把抢夺了过来，攥在自己手里。

　　荀元卿被李允瑛突兀的举动震惊到了，不解地看向李允瑛，目光中满是询问。

　　李允瑛捏着信，僵住的身形十分不自然，尴尬解释道：

　　“既然是朝廷给我的密函，元卿就不便先看了。”

　　荀元卿先是愣了一下，而后豁然道：“琅琊王说得是，是我太急躁了，还以为是朝廷为了建业之危发来的信。”

　　说着，他抬手做出了一个“请”的手势，淡定道：

　　“琅琊王请便。”

　　李允瑛颤抖着手拆看信，读信时的眼神也忽闪不停。荀元卿见他神色有异，心中疑惑更深一层。

　　这封信是陆澄在接受朝廷九锡黄钺的前夜发出的，意在与李允瑛结盟，让他不要趁荆州空虚时趁火打劫。

　　陆澄在信中不仅感谢了李允瑛佯攻tຊ上庸、助他歼灭贺玄卿的事，还许下承诺，等有朝一日李存德逝世，他会起兵废掉太子，扶持李允瑛登上皇位。

　　这样的承诺只怕只有三岁小儿才会相信。李允瑛虽然愚鲁短视又野心勃勃，但还不至于被这封信骗到。

　　此时此刻，李允瑛手上拿着陆澄的结盟信，身边坐着荀元卿，两方冲击之下，只觉进退维谷。

　　荀元卿冷眼旁观了许久，都不见李允瑛做出什么反应，有些心急地唤道：

　　“琅琊王？”

　　唤了几声后，李允瑛才从拧成乱麻的思潮中回过神来，对信使含混道：

　　“信我看过了，情况我也都知道了。你上复朝廷，就说我心中有数。”

　　信使领了李允瑛的回复，告别后片刻也不停留，当即折返回石头城去了。

　　荀元卿还是对信的内容很是好奇：“琅琊王，不知可否对在下略讲讲，这信上都写了什么呢？”

　　李允瑛闪烁其词：“哦，这是我母妃托父皇传来的家信，与国事无关，元卿就不必再问了。”

　　刚说完，李允瑛就匆匆把信拿到烛火旁边，旋即便点着了。

　　信纸被火苗舔舐着，渐渐卷曲焦黑，并最终化为灰烬，如鹅毛羽缎一般飘散而去。

　　荀元卿满腹的狐疑无处诉说，又不敢当面继续质问李允瑛，只能咽在了肚子里。

　　未过多久，前去荆州勘察情况的探马也回来了，同时带来了一个惊天消息：

　　“禀琅琊王、荀监军，襄阳城三十里外有多股部队的行军痕迹，通过饭灶数量判断，不下四五万人。”

　　李允瑛心中大吃一惊：才刚刚收到结盟信，陆澄就返回了襄阳？他的行军速度怎么可能比驿兵还要快？

　　荀元卿冷静问道：“领兵的是谁？军队所穿的是什么服色？”

　　探马回道：“天色太黑，距离太远，小的没有看清。”

　　荀元卿让探马下去休息，转头对李允瑛说道：

　　“琅琊王，在下此番前来，就是奉旨协助您围魏救赵。现在既然陆澄已经回来了，想必我们也不用出征襄阳了。”

　　“不，不可能是陆澄！”李允瑛脱口而出。

　　荀元卿镇定又警觉：“您是怎么知道的？”

　　李允瑛结结巴巴不敢说出原因，只能胡乱分析道：

　　“陆澄大兵压境建业，怎么会心甘情愿无功而返呢？如果说他已经拿下了建业，那就更不会这么快回来了。”

　　荀元卿双眼轻眯一下：“在下觉得琅琊王说得有理。”

　　“那么明天我们还是依照原计划发兵襄阳，行至半途中再另派探马勘察。如果真是陆澄回来了，再退兵也不迟。”

　　次日清晨，李允瑛和荀元卿点起益州三万府兵，从荆益之交朝襄阳悄然进军。

　　推进至新城附近时，荀元卿遣一斥候现向前侦查，大军原地待命。

　　半日之后，斥候策马返回，几乎是逃命似的疯狂奔向李允瑛和荀元卿，言语无状道：

　　“襄阳，有军队，攻打......”

　　荀元卿命人给斥候递上一碗水，让他顺顺气再说。斥候平复了一下，嚎天喊地道：

　　“是北燕人！北燕军队正在攻打襄阳！情况紧急，襄阳快要守不住了！”

第125章 襄阳失守

　　李允瑛和荀元卿听了斥候的话，不觉惊心骇神，手中的马鞭都险些掉在了地上。

　　“你可看清楚了？真的是北燕人吗？”荀元卿急问道。

　　“小的看清楚了，攻城的士兵头戴毡帽，身穿羊皮衣，使用的武器是骨矢和弯刀，是北燕没错了！”

　　李允瑛心急如焚：“元卿，这该怎么办啊？”

　　荀元卿思考片刻，迅速果断做出了部署：

　　“向新城、上庸、南乡、南阳几个周边郡发去消息，让郡守速速派兵来救。江夏虽然远了些，但驻军仅次于襄阳，也给江夏传信。”

　　李允瑛问道：“可江夏、南阳、上庸三郡早已附逆陆澄叛乱，此时向这三郡求救，郡守还会听从朝廷的调遣吗？”

　　荀元卿仰天长叹：“兄弟阋于墙，尚且外御其侮。内部纷争再怎么激烈，眼下外邦来犯，各郡郡守安能坐视不管？”

　　李允瑛传来几个驿兵吩咐道：“你们就按荀监军说的去办吧。”

　　驿兵得令，马不停蹄火速前去求援。荀元卿对李允瑛说道：

　　“琅琊王，我们也不要休息了，赶紧行军去襄阳吧。陆澄起兵进攻建业时，几乎带走了所有主力精锐，襄阳只怕不剩多少守军了，恐怕撑不了多久。”

　　李允瑛有些犹豫：“昨夜探马所报的北燕军有四五万，我们率领的益州府兵只有三万，能是他们的对手吗？”

　　荀元卿严肃道：“琅琊王这是什么话，难道你要看着襄阳落入北燕人手中吗？”

　　李允瑛连忙否认：“我不是这