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　　周知府与李同知二人闻言皆大惊失色。

　　两旁严阵以待的锦衣卫立刻将二人踢倒在地，用绳索绑了起来。

　　周知府脑子一片混沌，吓得浑身发抖。

　　李同知惊恐喊道：“抓错了，冤枉啊，冤枉啊。”却被擒拿他的锦衣卫狠狠踢了一脚，重重摔倒在地。

　　锦衣卫抓了人后，又雷厉风行地赶往下一个地点。

　　按察使司，锦衣卫破门而入。

　　“锦衣卫办案，闲杂人等速速闪开。”

　　这两日，锦衣卫疾风骤雨般抓捕了众多贪污官员，一长串的人排队关押监牢，武昌府上下大小官员皆人心惶惶。

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　　谢斌在回京前一日，来了趟承宣布政使司。

　　“此番差事进展如此顺利，贺大人功不可没。”谢斌说道。

　　贺霭平静道：“谢指挥使过奖，本官不过是尽自己的职责而已。”

　　谢斌正色道：“陛下让我给贺大人带句话。”

　　贺霭闻言正欲跪拜，谢斌阻止道：“陛下让贺大人无需多礼，只需听着便好。”

　　贺霭恭谨地拱手行了一礼。

　　谢斌朗声宣道：“陛下口谕，贺爱卿忠心为国，赤心一片，朕心甚慰。爱卿之才，卓荦不凡，望贺爱卿继续勤勉，盼他日归京，再续君臣相知之谊。 ”

　　贺霭听完后行礼道：“臣谨遵圣谕，必不负陛下厚爱。”

　　谢斌笑道：“贺大人真是年轻有为，前途无量。”

　　“我等明日将启程回京，贺大人上交的一应财物，也会一并带回交由陛下。”

　　“我就先告辞了，盼早日与贺大人京城相见。”

　　翌日上午。

　　锦衣卫押送一众涉案官员回京受审，围观的百姓们将街道堵得水泄不通，壮观非凡。

　　百姓们拍手称快，纷纷赞叹朝廷此次的铁腕之举。

　　“竟有这么多狗官，终于遭到报应了。”

　　“听说是新来的一个大人揭发的，难得的好官啊。”

　　“哎，那个知府也在囚车里，我早就觉得他不是好人。”

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　　锦衣卫指挥使谢斌见眼前浩浩荡荡的人群，颇为头疼。

　　一直到午时，众人才终于出了城门。

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　　一月后。

　　初冬来临，霜华满地。

　　书房内炭火热气氤氲。

　　贺霭着一袭深色长袍，端坐于书案前，手里握着一本书翻阅着，目光却时不时瞥向一旁研墨的顾明月。

　　只见她微微垂首，几缕青丝从耳畔滑落，那葱白般的手指拿着墨锭徐徐转动着。

　　自上次发生了不愉快的事后，贺霭再未要求顾明月片刻不离地随侍身旁。

　　然顾明月依旧要伺候更衣、梳洗等差事。

　　此时，书房门口响起轻叩声，云书走了进来。

　　云书恭敬地向贺大人行了个礼，禀道：“大人，此次贪污案，三司会审的结果已出来了。”

　　贺霭头也不抬地吩咐道：“说。”

　　云书正了正神色，一板一眼说着：“户部侍郎薛献、湖广承宣布政使司左参政陈赞、武昌府知府周慎赐自尽，各州县涉案官员全部斩首示众。

　　共计处死大小官员十六名，被革职下狱的二十一人，五名赃犯之子被判流放之刑。

　　其中江夏县杨县令因揭发有功，获得宽大处理，将死刑改为流放三年。”

　　顾明月在一旁静静地听完，忍不住咂舌。

　　此时，贺霭抬眸看了她一眼，问道：“怎么？是有何想说的？”

　　顾明月：“并无。”

　　贺霭横了她一眼，淡淡道：“让你说你便说。”

　　顾明月接收到他瞪自己的那一眼，撇了撇嘴。低声道：“只是听闻这么多人被处以死刑，有些感慨罢了。”

　　接着，轻轻叹了一口气，继续道：“从古至今，贪官皆是“前赴后继”。如同韭菜一般，割了一茬，又长出新的一茬，似乎除不尽。”

　　贺霭闻言眉头轻蹙，冷声道：“那你是觉得，他们不该被判死刑？陛下判决有误？”

　　顾明月闻言惊恐地睁大了眼睛，吓得差点当场跪下，立马澄清道：“不是，我没有！不可能！”

　　刚说的哪句话有这意思？好大一口黑锅安在自己身上，若是传出去半点风声，自己怕是要完蛋了。

　　贺霭侧首看她一眼，嘴角轻勾。

　　云书低着头立于一侧，肩膀微微颤抖。

　　顾明月见状，反应过来自己被捉弄了，随即冷哼一声，狠狠地瞪了一眼罪魁祸首。

　　没想到外表看起来清冷严肃的贺大人，竟是个促狭鬼。

第25章 讨好

　　这起案件的审判结果一经公布，令不少人唏嘘不已。

　　在众人对此议论纷纷之际，一则消息不胫而走——此案乃是那位年轻的布政使贺大人一手揭露并侦破，众人震惊。

　　平日里见贺大人并未对谁发难，却不动声色地办了这样一桩大案。

　　待贺霭如往常一般到布政使司上值时，共事的同僚见了这位上官态度愈发地恭敬有礼。

　　贺霭面对这些人微妙的变化并未放在心上，依旧一副神色淡然的模样。

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　　京城。

　　金碧辉煌的太极殿内，皇上坐在威严庄重的龙椅上。

　　督察院左都御史出列，恭敬地奏道：“湖广此次贪污赋税案，赃款赃物追回白银一千六百万两，谷物五千石，布帛四百匹，皆已全部放入国库之中。”

　　皇上听闻后，语重心长道：“赋税乃国之根基，民生所系。今后当以此为戒，整饬吏治，勿使此类恶行再有。”

　　随即话锋一转，赞许道：“布政使贺爱卿在此次案件中功不可没，其果敢睿智，且行事缜密，实乃朝廷不可多得之栋梁。”

　　待散朝后，众多大臣们并未立刻散去，而是聚在一起交头接耳，纷纷议论起这位贺大人。

　　“以前就曾听闻王鏊这个外孙才华横溢，满腹经纶。”

　　“如今颇得圣心，怕是不久后就要归京委以重任。”

　　“听闻他好像还未成婚？”

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　　此时，户部尚书徐大人在一旁听着众人的议论，神思微动。

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　　立冬已过，天气愈寒。

　　府里的仆人们皆发了厚些的新衣裳。

　　丫鬟们统一石青色夹袄，月白绫子棉裙，领口与袖口滚着同色兔毛。

　　既保暖又不失雅致。

　　此时，大人还未下值归来，大家因发了新衣，皆很欢喜。

　　后罩房廊檐下，唯有小北愁眉苦脸道：“若是四季皆如春日那般就好了，这冬天也太冷了。”

　　顾明月随口道：“要不小北哥去滇州，那里四季如春，繁花似锦。”

　　小北转过头来好奇问道：“我曾听闻琼州那边也不冷呢。”

　　顾明月闻言问道：“琼州那边有倭寇吗？”

　　小北睁大眼睛道：“倭寇是什么？我没去过呢。”

　　“明月姑娘若想知道可以去问大人，大人曾去过琼州，他肯定晓得。”

　　“算了，我只是随口问问。”顾明月摇头道。

　　大人去琼州做什么？顾明月没问。

　　这个时代出远门可太难了，不仅交通不便，花费颇高，还可能遇到贼寇。

　　历史上那些游历名山大川的文人骚客，想来皆是家资颇丰之辈。

　　自己之前还妄想四处游览这古代的风土人情，天真了，太天真了。

　　不过……

　　现在出不了远门，出府总可以吧。

　　顾明月心里盘算着如何请假出去游逛一日。

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　　夜幕低垂，朔风凛冽。

　　次间内，贺霭搁下了手中的书，揉了揉疲惫的眉心。

　　此时，门口响起轻叩声，只见顾明月端着茶盏，微笑着向自己迎面而来。

　　贺霭眼皮子一跳。

　　“大人