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　　于是本着这一原则，李奉敬眼不见为净，骑着马就要从他们身旁而过。怎知这几人像是尝到了甜头一般，再次将李奉敬的车队拦了下来。

　　为首的仆人呵呵直笑，对着李奉敬抱拳，但言语中没有丝毫尊敬，“呦，这不是上次的那车队吗？怎么，外出办事回来啦？给本老爷停下来，不许走。”

　　海掌柜策马上前，抱拳道：“这位兄台，上次不是已经给了你们五两纹银作为路钱了吗？怎么这时候又拦我们？”

　　李奉敬啐了一口唾沫，“他妈的，是故意针对我们是吧，这么多人你们不拦，总挑着我这车队下手？”

　　许家仆人呵呵直笑，“哎呀，真是对不住啊，上次是上次，这次是这次，那可是大不一样呢！”

　　李奉敬冷笑一声，“你们想要多少纹银？说个数。”

　　许家仆人伸出五根手指。李奉敬冷着一张脸，从兜中掏出五两纹银，甩给了那仆人。

　　仆人眉开眼笑地接过纹银，将纹银揣进口袋中之后，说道：“这五两纹银是孝敬我和这帮弟兄的，但许二家主的那五千两纹银怎么算呢？”

　　李奉敬见他反悔，便扬起马鞭就要抽出去，那下人也不是吃素的，往身后一招呼，顿时几十名仆人拿着钉耙斧头跑了过来，将路堵得死死的。

　　“呵呵，你们想要过去，那只能交出五千两纹银。”

　　海掌柜正一筹莫展的时候，身后响起一个威严的声音，“是哪家的仆人在此械斗，还有没有王法了？”

　　众人闻言回头，只见一身官袍的兴谷县知县大人正脸色不悦地盯着那几十名仆人。

　　那些仆人一见是知县，便纷纷腿软，生怕被抓去坐牢。知县见震慑已然达到，便缓下口气，“都散了吧，别挡着人家的路。”

　　闻言，那些仆人如蒙大赦，作鸟兽散，一溜烟地跑没影了。

　　李奉敬和海掌柜翻身下马道谢，知县大人则摆摆手，说道：“小事一桩，原本以为到州城述职会一路平展，怎料这知州大人眼皮底下的这块地方居然有人拦路收费，实在是清官也难面面俱到啊。你们就随我一同进城吧，不再会有人找你们麻烦的。”

　　李奉敬和海掌柜连忙点头，知县大人坐上轿子，轿子缓缓朝着延州城内而去。

　　一路上，有了知县开路，李奉敬不禁觉得腰杆子硬了许多。

第二十四章：广场上大摆筵席

　　李仁富此刻如同打了鸡血，兴奋地和许鸣行走在大街上。

　　延州城内此刻张灯结彩，往来客人也是比往常多了一倍有余，仿佛是逢年过节。

　　揽客的伙计和踩高跷的杂技演员、熙熙攘攘的行人和奔跑嬉闹的小孩，无不展示出延州城的生机和活力。

　　周围喧闹声不绝于耳，李仁富和许鸣边走边大声商量着。

　　“许兄，若是此次我们的提议能被知州大人采纳，想必对我们两家以后的发展大有益处。”

　　“是啊是啊，但不能忘记，还有郭家一份，我们三大家族同气连枝，不管做什么都是有福同享有难同当……”

　　“那是自然。”

　　两人边说边笑，很快便来到衙门口。两人对着守卫在衙门口的官兵说了一句，那官兵迅速往里面通报去了。不多时，官兵走了出来，对着两人说道：“知州大人说了，两位既然想见那没有拦着的道理。大人就在里屋，你们自个儿进去吧！”

　　于是，两人整了整衣冠，迈步走了进去。两人穿过大堂，朝着里屋而去。来到里屋内，只见知州大人正在品茗着茶水。

　　“草民叩见知州大人。”两人跪拜了下去。

　　知州大人则摆摆手，说道：“起来吧，你们俩找本官是所谓何事？”

　　李仁富连忙说道：“咱们听说延州各知县前来延州城述职，不知是否属实？”

　　知州大人点点头，“不错，是本官发的命令，他们每年都会有一次进城陈述职守。”

　　两人表情一喜，一年一次的机会实在是太难得了，以往没能从中巴结到各知县，今儿个怎么说也得好好把握住机会。

　　于是，李仁富提议道：“我们都知知州大人您为官清廉，将这延州城治理得井井有条，眼下是商业繁荣百废俱兴，各行各业无不称赞知州大人您的功绩呢。为了展示这延州城内的繁荣昌盛，以我们三大家族为代表的平民百姓决定要大摆宴席接待远道而来的知县，不知知州大人意下如何？”

　　徐知州则放下手中的茶杯，低垂着眼眸思索了片刻，“陈述职守乃是一件监督延州各级官员作风的大事，岂能花费大量银财摆什么宴席？如果这样做了，这延州好不容易树起的作风岂不是从我这儿开始败坏了？这个绝对不行。”说罢，徐知州摇了摇脑袋。

　　李仁富和许鸣不甘心，继续说道：“回大人，这不仅仅是我们三大家族的一点心意，也是底下千千万万的老百姓的愿望，眼下延州城内许多平民百姓都对此翘首以盼呢，就希望大人您能展示出延州内的繁荣盛景，大人可不能辜负了民心啊！”

　　知州大人来了兴致，问道：“底下百姓真是这么想的？”

　　两人见有机会，便连连点头，“回大人，确实是底下百姓的想法呢！”

　　“恐怕是你们这些家财万贯的有钱人的想法吧？”知州大人一语道破。

　　李仁富咳嗽了一声，掩饰了一下尴尬，动了动嘴，仍旧想将此事做成，但却被知州大人打断了话语，“你们想结交各知县，我也不拦着你们，只是这宴席的规矩得改一改，不知你们意下如何？”

　　两人喜出望外，连忙点着头，“大人有何提议尽管说，只要我们三大家族能做到的，一定会做成。”

　　知州大人呵呵笑了两声，脸上挂起一抹笑容，其实他也想宴请那些知县tຊ，只是身上钱财属实不多，“依我看规矩就这么改，也不用单独宴请各知县了，不如在延州城最中央的广场上设宴，只要是路过的延州城百姓，无论贵贱，皆可入席，任何人不得阻拦，明白了没有？”

　　李仁富闻言，连忙点头称是。

　　时间很快到了黄昏，延州城中央的广场上燃着几处篝火，将那广场映照得透亮。

　　知州大人端坐在主位上，身前的桌案上摆放着酒菜佳肴，两旁则坐满了延州各知县。

　　李生一家人则是早早地来到了广场上，因为知州大人立下的规矩，所以原本三大家族出资单独宴请各知县一事，此刻已经演变成了延州城大大小小势力都参与的盛况。李仁富和许鸣此刻暗暗叫苦，倒不是因为那宴席要花费的银两，而是此刻他们想好的巴结机会已然被各大势力抢走，变成了公平竞争。

　　李生端坐在一长条座位的末尾，旁边是父亲和母亲，二叔则坐在对面。谷家和张家也来了许多人，来的最多的还要属延州城的百姓。很多百姓一辈子都没见过这种盛况，不禁奔走相告。

　　张小唐坐在李生对面，往嘴中灌着酒，满腹心事的模样，谷盈盈则端坐在母亲旁边，和母亲小声说着话，不时地瞥向李生的方向。

　　等到酒菜全部端了上来，坐在主座上的知州大人悠悠说道：“各位，今天是个好日子，延州各知县都在这广场上汇聚一堂，可谓是延州城一年一度的盛况啊。在此，我本人特别感谢出资摆宴的延州城三家族，要不然凭着我的钱囊，恐怕是再当个十年知州也是拿不出这钱财的。”说罢，知州大人饮了一口酒，然后神色一变，转而为一股严厉之色。

　　“本官有言在先，此次宴席无论是何人，只要不是作奸犯科的犯人，皆可入席。”

　　闻言，周围聚集的百姓则乐开了花，他们纷纷找座位坐了下去。甚至还有乞丐来乞食，也是被安排了座位。

　　等到百姓坐定之后，知州大人再次开口，“我们不要忘了摆这宴席的缘由，本官可不仅仅是要宴请各知县吃个饭那么简单，各知县依次