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　　隔日，周夫人一早就来到沈棠的院子里。
　　银屏出来见礼，“夫人好。”
　　“银屏姑娘，棠儿她可还睡着？”
　　周夫人一脸焦急地望向暖阁。
　　“我们小娘子已经起了。”
　　话音未落，就见暖阁帘子被掀起，沈棠嫩生生的小脸扬着笑容迎出来。
　　“夫人！”
　　周夫人向她伸出手，“棠儿你可有事？”
　　将沈棠上上下下打量一番，一颗心就放在肚子里。
　　周夫人一连串念着各路神佛的名字，将她拉倒怀里。
　　“都怪我昨晚让你参加什么宴会，让你身处险境！你若有事，这辈子我都不会原谅自己！”
　　沈棠僵硬不已，她长这么大就被大伯母和堂姐抱过，这还是第一次感受到外人对她的珍惜！
　　沈棠环手拍了拍周夫人的背，“夫人，我也不是回来了！周大人也无事！”
　　周夫人摸摸眼角，“那些海贼凶残成性，以后还指不定怎么劫掠沿海村子来报复，以后你就跟在我身边，先不要出门了！”
　　“好，我就安生在周府呆几天。”
　　周夫人破涕为喜，“昨夜可是没吃什么东西罢？”
　　她转身跟婢女吩咐，“快，安排早膳！”
　　婢女应声出去传膳，接着五六个侍女捧着盘碟鱼贯而入。
　　周夫人笑眯眯拉着沈棠入座。
　　桌上不多时就被摆满了名肴，有刀工一绝的羊皮花丝，海鲜炙明虾，新鲜的炒鹌鹑，还有几样名叫单笼金乳酥、玉露团的酥饼。
　　周夫人亲手盛了一碗白龙羹，“这个季节的桂鱼最为新鲜，棠儿趁热尝尝。”
　　沈棠双手接过，用汤匙小口地喝着，“羹汤最为考验厨子的调味技术，夫人府上的难不成是御厨，味道一流。”
　　“只是材料新鲜罢了，哪里当得起御厨！”
　　“说起厨艺，我身边有个厨艺绝佳的婢女，过几日叫她来给夫人露一手。”沈棠想起流萤，眼珠儿骨碌碌转着。
　　周夫人最爱她的机灵劲儿，两人欢喜吃着早膳。
　　等撤下早膳，周夫人又让人上了茶，这才将昨日回扬州处理跋扈管家的事儿说与沈棠听。
　　“我派人当众宣布将李弼所有事务交由他儿子处理，其余管家果然都没有大动静，就连李弼随面色难看，却是没有辩驳。”
　　沈棠点点头，本就在她的意料之中。
　　“接着我就按你说的，将他给绑了治罪，过去一天了，竟然一个传信为他求情的人都没有！”
　　周夫人喜形于色，终于解了她的心头大患。
　　以后再也没有人会挡着她管家权了。
　　沈棠捧着一盏紫笋茶，缓缓开口，“恭喜夫人肃清府内风气！”
　　周夫人抚掌，“过几日太平点，我们举办个春日宴可好？”
　　沈棠自是颔首同意。
　　周夫人定好了吉日，立时就要去写帖邀请宁州的夫人小姐们。
　　沈棠送走了周夫人，一头扎进了暖阁的檀木榻上，再也起不了身，“银屏，让流萤赶点进度，我要张小姐在春日宴上大放光彩！”
　　银屏应和，出门跟流萤传信去。
　　沈棠接下来就伴着周夫人在周府歇息，将她这阵子奔波平乱的受的累全都弥补回去。
　　转眼就到了春日宴那天。
　　因着倭人之乱刚刚过去，周夫人没有大肆张罗，只约了十几个往来较好的贵妇。
　　通判夫人、赵夫人以及刚回宁州的知府夫人都在邀请里。
　　周府廊庑下，赵夫人身穿月白上杉、故青裙搭配一条绿色帔子，十分素雅。
　　她身后跟着一个穿绿罗裙的小女娘，十五六模样，正仔细瞧着旁边莲花瓣样的垂柱。被赵夫人轻轻瞧上一眼，这才赶紧追上母亲的步伐。
　　赵夫人带她穿过雕刻繁花图案的垂花门，步入正堂。
　　早已得到通传的周夫人起身将她们迎进堂内。
　　赵夫人刚进门就看到通判夫人与几个小娘子已经落座。
　　几人寒暄，互相见礼。
　　周夫人为沈棠介绍，“这是你上次见得赵夫人，这是她家的九娘，与你同岁。”
　　赵九娘早就注意了这位貌美的小娘子，见她粉色上杉搭配浅蓝色束带，下身一件非凡的黄罗银泥裙，显得体态十分轻盈明快，笑容也似春花般娇艳。
　　顿时心生好感，拉着沈棠的手。
　　“棠儿姐姐好！”
　　沈棠嘴角含笑，规矩行礼，“九娘好！”
　　赵夫人奇怪地看了一眼自家女儿，平日里跟知府小姐像是斗鸡眼一样打嘴仗，怎么第一次见沈棠就这么懂礼欢喜了。
　　通判夫人也引荐自家娘子后，赵九娘拉着沈棠坐在一处窃窃私语说着悄悄话。
　　周夫人见状立即提议，“现下园内春光正好，诸位小娘子去顽吧，莫要陪我们拘束在屋里了。”
　　众娘子起身，“谢夫人，我们告退了。”
　　看着各个欢快不已的小娘子们，周夫人感叹道，“还是活泼的小娘子们更可人疼！”
　　通判夫人知道周夫人没有亲生女儿的遗憾，她笑呵呵开口，“小娘子能贴心不假，可小郎君有本事也不错呀。还未恭喜周夫人，这次你家三郎平乱有功，圣人必定会褒奖的。年纪轻轻就有如此作为，你这个小郎君都羡煞我等呢！”
　　周夫人被她说的心喜，“你呀，这张嘴惯会骗人，我家三郎也二十有五，却还没有娶妇，这才是我的心事。”
　　赵夫人奇道，“这位沈小娘子.......”
　　周夫人正色道，“沈小娘子虽是徽州人，但我们也不该随意在宁州损毁她的名声。她是我沈府的恩人，就是我也当女儿看待的。三郎更是将她当做妹妹看待，与三郎娶妇有何关系。”
　　赵夫人立即懂了这番意思，周夫人和周指挥使眼见都很喜欢沈小娘子，怎么现在改口称女儿了，莫不是沈小娘子没看上周府？
　　她不由咋舌，我滴乖乖，那得什么人才能让沈棠看在眼里。