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“阿姐，你收到信时，弟恐怕不在人世。
几位堂兄半途折陨，唯弟一人独存至岭南。
孟家从未欺君叛国，竟为人所害落得满门离散……岭南多毒障，弟弟近日也越发精神不振……
爹爹在时，总叫我要照顾姐姐，那时我不懂事，如今要走了才知道后悔。
我不怕死，可我走了，你和娘亲两个单薄女子该如何生存？
细细思量，竟胆寒至死也无法瞑目……
若真无再见之日，只望阿姐坚强，奉养母亲。
不孝子孟铭。
——奉安二十四年，绝笔。”
红烛低泪，黄柯坐立不安。
面前绝色女子已经枯坐许久。
花了六年，一步步调任至京城后他才知道，昔日好友的姐姐竟已沦落至烟花之地。
上次一见后他愧疚无比，思虑良久才再次前来。
本以为看见信后，孟芷栖会痛哭失态，没成想竟如此平静……
孟芷栖没有哭，她只是重复的读着信上每一个字，让每一个字在心底一刀刀刻着。
良久，她才问：“孟铭，他走的时候……痛苦吗？”
黄柯沉默着：“孟兄他……坚持了半年，血竭而死。”
孟芷栖的唇抖了抖。
黄柯又道：“孟小姐，孟兄曾于我有大恩，在下不能让你再待在此处，今日便为你赎身。”
孟芷栖抬起眼，眼中毫无波澜。
“我的身价，是白银万两，你付不起的。”
黄柯呆在当场。
孟芷栖起身：“小蝶，送大人离开吧。”
……
送走黄柯，孟蝶担忧至极。
“小姐，你若想哭就哭出来吧……”
孟芷栖越平静，她越不安。
孟芷栖摇摇头，咽下喉间腥甜：“我真的没事。”
半夜，拓跋羿果真来了。
他给孟芷栖带了京中时下最流行的胭脂，笑意盈盈，心情很好的样子。
孟芷栖坐在榻上，没有起身迎接。
拓跋羿笑得温柔：“怎么傻坐着，在想什么？”
孟芷栖一寸又一寸的扫着他熟悉的带笑眉眼，却只觉陌生至极。
“……想起很多以前的事。”
“什么事？”拓跋羿笑容一顿。
孟芷栖神色平静：“想起孟家抄家，我去求你，你说你无能为力；还有你前几日十里红妆，迎娶苏曦月……”
拓跋羿脸上的笑一点点淡了下去。
“怎么突然想起这些了？”他淡淡开口打断。
孟芷栖没有回答。
黯淡的烛光摇曳了几下，她又说：“奉安二十四年那个冬天，我娘没有熬过去，她死前一直在念着‘阿铭’、‘阿铭’……”
说着，孟芷栖抬起眼望进拓跋羿深黑的眼底。
“我以为她是太想他了，现在想来，会不会是她在那一刻见到了阿铭。”
“拓跋羿，阿铭已经死了，你为什么要骗我？”
话落，满室死寂。