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　　就这样，卫扬来到了李金枝面前，他站着，李金枝坐着，卫扬居高临下地看着她，而李金枝的眼珠，则往斜上方翻视，紧盯着卫扬，极其冷酷而锋利。

　　“金枝，你知道我为什么名叫卫扬吗？”卫扬不温不火地问。

　　李金枝道：“问你爹去，我如何知道。”

　　卫扬道：“你错了，卫扬这名字不是我爹取的，而是我自己改的。你知道为什么吗？”

　　李金枝忽然明白了，卫扬的这个“扬”字，用的就是杨淑贞这个“杨”字的谐音。不禁大怒道：“你明明一直喜欢那贱人，为何要答应我的追求，与我订婚？”

　　卫扬道：“我以为这辈子再也见不到淑贞了，所以只能重找伴侣，这有错吗？当淑贞重新出现之后，我也没有公开与其相认，使你受辱，而是选择毁掉自己的形象，让你主动把我逐出家门。

　　我们本来会悄悄地离开，你也可以重新开始新的生活，然而当你把淑贞囚在猪圈之后，则一切都变了。我觉得我和淑贞，从此再也不欠你了。从淑贞关入猪圈的第一天起，就已经不欠你了……”

　　“你放屁！”李金枝大喝道，“在你发配潼川府之前，我对你怎么样，你摸着良心自己说！而你一去潼川，将近四年，我又无怨无悔地等你四年，等到白水乡几乎所有同龄的女人都成亲了，我还在等你。

　　结果怎么样，你一回来就要带着别的女人离开？你考虑过我的感受吗？你往我心口上捅一刀，然后一直解释捅刀的理由，希望我理解你捅刀的原因。

　　我流着血，咬着牙，没命了，都要理解你，是这样吗？”

　　李金枝连续地发问，竟让卫扬不知如何回答了。气氛一时陷入死寂与压抑。

　　杨淑贞看在眼里，急得快哭了，走过去向李金枝求饶道：

　　“金枝姐，请你放过我们吧。我们这就离开池头村，离开归善县，从此消失在你的面前，这样可以吗？”

　　李金枝还没回答，卫扬先开口道：“淑贞，你没做错什么，你不必向她求饶。而且我们在这里过得好好的，为什么要离开。我说过，我要在这里与你订婚，结婚，让她看我们过好日子的。”

　　杨淑贞拉了拉卫扬的衣角，劝他冷静，不要意气用事，可卫扬的脾气是很刚强倔强的，又哪里是她所能说动的。

　　李金枝冷笑着从坐中站了起来，一会儿看看卫扬，一会儿看看杨淑贞，道：“好，结吧，订婚宴我来过了，结婚那天，我还会再来的。”

　　说罢，李金枝便兀自往屋外走去，屋内之人总算是松了口气。但这宴会搞成这般地步，众人显然已经没有兴致再继续吃喝，安慰了卫扬几句，也便纷纷告辞了。

　　只有张凌汉和沈忠，因为家住得远，所以当晚没有回去，而是第二天早上，天亮之后，才回海平乡去的。

　　到了海平乡，已是中午时分。张凌汉与沈忠便找了家酒馆吃饭。

　　席间，沈忠又喝了不少酒，但张凌汉在前，他有所克制，并没有喝醉，头脑也一直保持清醒。

　　透过他敞开的衣襟，张凌汉还能看到沈忠脖子上所挂的一串玉吊坠，那是沈忠与张凝眉订婚那天，张凝眉送给他的信物。

　　“你还戴着这玉呢？”张凌汉问。

　　沈忠道低头看了看玉，道：“这是凝眉送我的定情之物，我到死也要戴着的。只要这玉坠没有从我颈上摘下，哪怕我父亲退了婚帖也没用，我不会认的。”

　　张凌汉叹了口气，道：“我回家会继续开导凝眉，你不要泄气啊。”

　　沈忠点了点头，没再说什么。

　　两人吃了饭，又同行了几里路，便就此别过，各往自家所在的村子而去。

　　张凌汉是傍晚之前就走到了村口的，但他却没有进村。自从他知道了张凝眉与涂原之事后，就再也没有勇气出现在乡亲们的面前。

　　因此，已经到了村口的他，犹豫片刻之后，竟又掉头往后走去，一直走到天色全暗，他才像小偷似地溜进村子，往自家走。

　　然而刚到门口，张凌汉又愣住了。

　　张家只有三口人，他又外出了，那么屋里理应只有张凝眉和阿石两个人在，可这会儿，他却发现屋里有五六个人影，一齐在窗纸上晃动。

　　张凌汉猜不透到底是谁来访，进去才知，是刘仁昌调任后，新任的归善县知县，田文骧来了。

　　张凌汉顿时就明白了——昨晚在卫扬的订婚宴上，有人不是说了吗，老松岭又闹虎灾了，一个名叫方泊的采药夫又失踪了。所以田文骧又像当年的刘仁昌一样，亲自来访，请他打虎去了。

　　果然，张凌汉想的是对的。张凌汉一坐下，田文骧就把来意说了，他就是来请张凌汉，上山打虎的。

　　田文骧这人，是四十左右年纪，五官清雅端正，目光平静如秋水，见了张凌汉这样的老农，也是彬彬有礼，并无一点官威。

　　然而没用，因为张凌汉的心早已死了，想当初刘仁昌请他来办事时，不也客客气气的吗？可后来呢？

　　于是张凌汉几乎没有犹豫，就拒绝了田文骧的请求，理由也说得过去：上年纪了，加上潼川府做了三年重役，如今连打狗都费劲，就别说打虎了。

　　“我看田大人还是另寻高明吧。”张凌汉补充道。

　　田知县道：“可您是全县公推的第一猎手啊，哪里还有别的‘高明’呢。”

　　张凌汉道：“田大人谬赞了，什么第一猎手啊，当年不是上过老松岭，打过虎吗？可结果呢，还不是铩羽而归了嘛。不行了，打不动了。”

　　田文骧见张凌汉没法说服，自然也勉强不得，而烛光摇曳之中，张凌汉看上去，也确实已露出衰弱的老相，可见他的话，也并非完全是推脱之辞。

　　想到这儿，田文骧也便没有久留，随意聊了一会儿，便叫上手下，一起回去了。

　　张凌汉本来是要与张凝眉说一说话的，主要还是想谈谈张凝眉与沈忠的婚事，心想再好好劝劝张凝眉的，但方才与田文骧谈了不少时间，人已困乏，当晚也就没与张凝眉再说什么，便上楼歇息去了。

　　为了参加卫扬的订婚宴，张凌汉没少奔波，因此回家后的第一觉，他睡得特别沉，一直睡到次日辰时，还没起床，直到本村的赵保长，慌里慌张地闯进屋中，把他给喊起来的。

　　“保长，一大早找我有事吗？”张凌汉睡眼惺忪道。

　　赵保长急道：“出大事了。沈家村出大事了。”

　　“沈家村？出什么大事了？”张凌汉问。

　　赵保长道：“就昨晚的事，你那准女婿沈忠，被火烧死了。”

第十八章 两村对峙

　　冷不防听到沈忠的死讯，使得张凌汉目瞪口呆，他说不出一句话，只觉得手足无措，而眼前则是一片恍惚与茫然。

　　昨天还在一起喝酒，一起说笑的人，就这样没了？他简直不敢相信自己的耳朵。

　　“火是昨晚烧的？”张凌汉问。

　　赵保长道：“没错，听沈家村人说，是三更天起的火。沈忠家一排木头房，全烧没了。还连累邻居不少房子，田知县天没亮就过去了。tຊ”

　　张凌汉道：“那沈忠他老母呢，她怎么样了？”

　　赵保长道：“沈母几天前就回娘家了。她娘家来人，说她兄弟摔伤了腿，桔子成熟没人摘，她去帮忙了。不过这会儿应该也到沈家村了。”

　　正说着，楼梯处响起一阵“咚咚”的脚步声，原来是楼上的张凝眉隐约听到了这两人的说话内容，特意跑下来打听。

　　“爹，是