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工：;你们好好的砍树做什么？;

她这几日头晕心烦，早忘了早前说的主意，佣工们一愣，拜了拜：;不是夫人指派，说要清园子里的杂树么？;

;不必了，你们快走吧。;

佣工们只得收拾工具出去，况苑正在园子里督工，听得杜若这个说辞，自己往杜若的院子里来，只见半遮半掩的树枝后，身姿妙曼的女子松松的挽着个髻，穿着一身白衣，正临窗摘着窗前的枯黄叶片。

他站在她窗下，仰头望她：;这片花木挡着屋子，筛不进日光，二嫂嫂不修整了么？;

她许久闷在屋内未见他，再见那双莹润生动的眼，镇定又稳重，好似什么事情都不过尔尔的模样，只觉心内的烦躁之意也消退了几分，想了想，只道：;那把多余的树杪修一修就可，别动它们，这树梢里，还落着好几个鸟儿的窠。;

况苑点点头：;也罢。;亲自拎了一把斧来，度量光影，将密集的木杪砍去，落了满地的树梢枝干，最后拍拍身上的灰：;二嫂嫂赏我一杯茶喝。;

屋内陈设都被杜若摔的七七八八，还未添置起来，只有自己喝茶的一只旧杯子，她想了想，斟满茶水，绕出屋子，走到被含香树掩映的游廊，隔着美人靠将杯子递给他。

况苑欣欣然接过茶杯，捏着杯子，一饮而尽。

她接了他递过来的空杯，转身就要走，却有一只结实有力的手，探过美人靠的缝隙，捉住她一点轻飘飘的裙摆，攥在手中。

她被拖住走不开，身体趔趄，跌坐在廊凳上，低头去看，见他的眼黝黑莹润的眼，针芒外放，肆无忌惮的盯着她。

杜若的心微微颤颤。

;放手。;她低喝着去扯他手中的裙摆，;你疯了不成。;

;二嫂嫂近日心里不痛快么？;他看着她，只不肯放手，;脸色瞧着也不甚好的模样。;

;和你有何关系。;她伸手去拔自己的裙，纹丝不动，看着他的眼只觉惴惴不安，又觉此情此景恐惧又可怕，逼不得已伸出一只脚去踹他。

呀！脚上还穿着一双水红的软底睡鞋，被他眼疾手快的捉住，弃了裙角，只攥在那只睡鞋在手里，宽阔若蒲叶的五指用力揉搓，搓的她心田发烫，脸颊生霞。

;况苑，你再不松手，我可喊人了。;她目光莹莹，怒倒不像怒，像哀求。

况苑耸肩笑笑，松了手，转身离去。

杜若掂着一只脚，只觉被他攥的发麻发酸，怔怔的走不得路，扶壁站了半晌，才慢悠悠的回了卧房。

某一日家里突然清净下来，杜若出房门一看，花园崭新，粉墙黑瓦，彩漆新绘，原来那人已将活计都干完，不声不响离了张家。

九月初十，秦北川带着十几辆大车回了江都，此次他在金陵盘桓近二十日，带回不少时兴货物，也带回了家里两个妹妹的一些嫁妆和两张拔步床。

圆哥儿不知从何处得知这个消息，让巧儿偷偷给她捎了个小条，他不好过问她的嫁妆，只是觉得欣喜，岁末将至，她的嫁妆都已妥当，只等着明年初他的院试，若是能中，她就是秀才娘子，往后还是举人娘子，至少要进士娘子，才配她这张拔步床的心意。

姜岚枝看着信微笑，回他，专心念书。

她的嫁妆暂时收在王姨娘原先的屋子里，姜岚枝也去看过，满满占了一屋，该有的都有了，剩余些衣裳被褥，家常小物，都是自家铺子里有的，留着明年开春再备。

云绮在一旁同秦北川道：;以后我也要二姐姐这样的嫁妆。;

秦北川慢声道：;那是自然，二妹妹有的，三妹妹都有。;

姜岚枝去给他敬茶，真心实意谢谢他：;多谢二哥哥。;

她见秦北川的次数更多了些，有一日去见曦园问他：;新近买了本卫夫人的字帖，临摹的不好，想起昔年大哥哥临水洗笔的情景，大哥哥得空可以教我写字吗？;

他看了看她，柔声道：;自然可以。;

昔年吴大娘子生病，常坐在竹椅上，腿上搭着条薄被，在见曦园内晒太阳，秦北川执笔站在一旁石桌练字，写完几张宣纸，就在见曦园的活泉洗笔，姜岚枝在园子里玩耍，若看到流泉里夹着墨水，就知道自己的大哥哥和自己隔着一道墙。

他现今已不太看书写字，几方砚台都已冻住，唤紫苏去研磨，又唤青柳裁纸，日光软绵，正是大好秋阳，两人就在外头的石桌上，她执笔写字，他端着茶盏在一旁教导。

卫夫人的簪花小帖清秀灵动，她学文写字的时间不长，字写的不算好看，云绮是自小跟着秦北川读书的，比她强了许多，如今只能跟喜哥儿比比。

秦北川看出了她的门道，上前一步，握住了她的手：;端平放稳，别看走笔，要看字。;

;你要心里有字，才能写的出来，不必一味苛求一样，形神相似，神比形还重要些。;

凭心而论，他的确是极聪颖的人。

温热的呼吸洒在她颈项间，墨笔落在雪白的宣纸上，他握笔很稳，攥的她的手颇紧，横竖撇捺，游龙走蛇，那字渐渐脱了卫夫人的风骨，沾染上他的秉性。

;哥哥学问这么好，为何不能再继续念书呢？;她轻声问他。

;书有什么好念的，登科出仕，大半者都是为名为利，我何必寒窗十年，舍近求远呢。;他专心致志教她写字，;凝神。;

她站在他身前写了几行，又低声道：;赵安人家的那个沈嬷嬷，她她和祖母论起佛法因果，祖母说要请赵安人来家游园子请沈嬷嬷一道来说佛法。;

秦北川看了她一眼，姜岚枝也默默看着他，眼里有些慌乱：;那个沈嬷嬷，是认识我的么？;

;她曾经抚养过你几年，还记得你，只是不敢认你。;秦北川道，;她在庵里养了十几年的孤女，那些女孩最后都辗转卖到了风月之地，后来被人揭发，她逃了出来。若是此时把你认出来，或者你认出她来，告到官府里，她怕也是要吃官司的。;

她手微微发抖，被他握紧：;这种道貌岸然的禽兽，披着袈裟行善事，背地里却贩卖幼女，这种人，怎么可以好好的活到现在呢;

姜岚枝咬唇：;大哥哥，有没有别的法子让她自食恶果，为庵里那些苦命的女孩儿报仇雪恨;

秦北川注视着她：;苦命的女孩儿也包括二妹妹么;

她怔怔然看着他，忽然落下两滴泪来。

他看着她的泪微笑，伸手抹去，低声笑，;妹妹是想要她死么？这可要仔细谋划才成啊;

19、第19章

姜岚枝有空也会去见曦园坐坐，那日紫苏和青柳正帮秦北川收拾去金陵的衣物行囊，桌上搁着四五个描金绘彩的小匣，是账房孙先生刚送来的，秦北川逐一打开观摩，俱是珍宝古玩，黄金白银之类。

姜岚枝撩帷进内室，没期想是这样的场面，本是雅致清新陈设，满眼的黄白耀目涂抹了富贵之气，也不由得楞在了当地。

秦北川不避她，反招呼她上前：“是当铺里的分银和收回的珍宝首饰，甜妹妹来看看，有喜欢的么。”

她瞄了两眼，摇摇头：“哥哥要带去金陵买货么？”

他嗯了一声，低头在匣子里翻捡珠宝首饰，忽而将匣子掩上，笑道：“也罢，这些都是当铺里收回来的旧物，不配妹妹用。”

又去净手：“去贩些货，还有父亲之前的一点关系，要重新打点。”

姜岚枝知道他每年都要往金陵去一趟，