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　　柳淑英也提着手里的竹篮往另一条道走了。

　　霍尧看着她隐入黑暗夜色中的背影，有些担心地想追上去。

　　但再触及到叶桑桑的视线后，他还是生生顿住了脚步。

　　两人一前一后无声回到家，霍尧率先打破沉默。

　　“柳淑英同志只是来家里送点她做的雪花丸子给妈吃，以后要是有人嚼舌根，你记得解释。”

　　叶桑桑一脸平静地“嗯”了一声，没再多言。

　　霍尧却再次问道：“刚才那个男同志是谁？”

　　“夜校的班长，有同学考上了大学，大家一起聚餐饯行。”叶桑桑潦潦解释。

　　霍尧眉头微拧了几分：“他们聚他们的，你是已婚妇女，何必凑这个热闹？”

　　叶桑桑一怔，垂下了眼帘。

　　这个男人哪怕稍微留一点心，就能知道这次村里唯一考上大学的人，是他的妻子叶桑桑。

　　可他满心满眼都在柳淑英身上，根本不在意有关自己的事情。

　　若是从前，叶桑桑听了这番话，一定会觉得委屈和伤心。

　　但现在的她已经心如止水。

　　既然霍尧一点也不在乎，她也没必要告诉他，自己准备去北京上大学的事。

　　“以后不会聚了。”

　　叶桑桑淡淡的回了一句。

　　以后她去了北京，想和夜校的同事再聚，也没机会了。

　　晚上，熄了灯，叶桑桑躺在床上准备睡觉。

　　霍尧的手刚碰到她的身体，她就触电般往里面移了移。

　　再一次难得的主动被拒绝，霍尧觉察出了异常。

　　“你最近怎么了，怎么对我这么冷淡？”

　　叶桑桑背对着他淡淡说道：“你多心了，我只是有点累。”

　　霍尧看着她单薄的背影，总觉得有些东西似乎脱离了他的掌握，下意识就直接抱住了女人的腰。

　　“我抱着你睡。”

　　叶桑桑身子僵硬了几分，但还是忍着没有推开男人。

　　这一晚，霍尧睡得安心，但叶桑桑却一夜未眠。

　　临近年关，霍尧一连好几天都是早出晚归。

　　沈母以为他部队事多，但叶桑桑清楚，他只是为了让柳淑英能过一个安稳年在忙碌。

　　这样的生活她早已习惯，因为她知道不期望，就不会有失望。

　　等自己走后，那个男人也能光明正大地照顾心上人了。

　　这些天，叶桑桑每天除了照顾好沈母，尽好一个儿媳妇最后的本分，其余时间就是一点点清理掉这个家里有关自己的物品，等待科研学院的车来接她。

　　她要在离开前，将这个院子里有关自己生活的痕迹，抹除得干干净净。

　　离开倒计时最后一天。

　　除夕当天，通讯室喊叶桑桑前去接电话。

　　“叶桑桑同志，这里是科研学院新生处，过完这个年，学校大巴车会在明天早上八点，去南岭车站接你，你和家里人都沟通好了吗？”

　　叶桑桑握着电话柄的手紧了紧。

　　“请学校放心，叶桑桑已准备到位，随时可以出发！”

第7章

　　听筒那边再度传来老师欣慰的声音。

　　“那就好，一脚踏入科研的门，就要做好舍小家为大家的思想准备，祖国需要你这样的青年知识份子！”

　　“我们在北京等你！”

　　挂了电话，叶桑桑平静的心掀起几分涟漪。

　　能以身报效祖国，是她两辈子的梦想。

　　如今终于盼到头，所以的委屈和隐忍都将成为过眼云烟。

　　叶桑桑哼着小曲，满怀期盼地回了家。

　　只是刚进家门，发现几天不见人影的霍尧回来了，桌上还摆放了大大小小几盒印着五角星的礼盒。

　　霍尧见叶桑桑满面春光的模样，不由得问道：“有什么开心事？”

　　叶桑桑微顿，下意识收敛了上扬的嘴角。

　　“老家来电话了，一些家长里短的事。”

　　霍尧没再多问，而是指了指桌上的礼盒。

　　“这是部队发的年礼，你记得收好。”

　　叶桑桑垂了垂眼帘。

　　但凡这个男人多上点心，就知道她老家根本就没了亲戚，谁又会给她打电话拜年？

　　她抿了抿唇，没有接话。

　　霍尧却没发现她的异常，而是打量了一番冷清简陋的房子，发现家里没什么春节的气氛，直接拿出了一沓人民币和购物票。

　　“我陪你上街去添置一些过年的年货，晚上一家人好好吃一顿团圆饭。”

　　眼见男人已经起身，叶桑桑一番犹豫还是跟着出门。

　　今年这个除夕，是她在这里过的最后一个年。

　　一年有始有终，就当给他们这段婚姻一个好聚好散吧。

　　集市。

　　街头大红灯笼和窗花喜气洋洋，处处透着热闹的气氛。

　　看着这一幕，叶桑桑的心情有些恍惚。

　　上辈子的除夕赶集，叶桑桑都是独自一人。

　　那个时候的她，看着一对又一对的年轻夫妻手挽手说说笑笑，满心满眼都是羡慕。

　　她孤身一人，买了一大堆年货。将家里布置得喜气洋洋，做了一桌年夜饭，等着霍尧归家。

　　一年又一年，年年都是这样。

　　但现在同样的新年，同样的集市，她的身边有霍尧亦步亦趋的跟着。

　　叶桑桑的心境，却截然不同。

　　“新年有什么愿望？”身侧的男人突然发问。

　　叶桑桑微顿，沉默着没有回答。

　　曾经自己梦寐以求的，终于近在眼前了，可她的心里早已不起波澜。

　　迟来的陪伴，终归是迟了。

　　突然，在一片花花绿绿的橱窗之中，叶桑桑被一条炽热火红的围巾吸引住目光。

　　那一抹灿烂的红，如旗帜般迎风飘扬在冬季，看得她心潮涌动。

　　“喜欢吗？我去买。”

　　霍尧低沉的声音拉回了叶桑桑的思绪。

　　这个男人从未送过她新年礼物，而她原本送他的礼物——自己织的毛衣，已经亲手扔掉了。

　　明天就要走了，自己也没必要带一个他送的礼物去北京。

　　叶桑桑刚想开口，一阵急切的喊声自身后响起。

　　“沈团长！”

　　一个士兵匆忙赶来，贴在霍尧的耳边低语了几句。

　　“文工团的柳淑英同志托我来找您……”

　　一阵冷风吹来，将士兵的话吹进叶桑桑的耳畔，又吹散。

　　士兵具体说了什么，叶桑桑不知晓。

　　她只见霍尧脸色变了变，看向自己的眼神变得闪烁。

　　“知慧，部队有点急事要我去值班，你自己先逛，想要什么尽管买。晚上我再回家陪你和妈吃年夜饭。”

　　说完，他将一卷钱和票塞到叶桑桑手中，然后跟着士兵匆匆离开。

　　“霍尧！”叶桑桑下意识喊了他一声。

　　男人连忙顿住步伐，回头看向她：“怎么了？”

　　看着他着急忙慌的样子，叶桑桑扯了扯嘴角，咽回了原本想道出的话。

　　“注意安全，别走回头路。”她轻声提醒。

　　霍尧觉得她这番话有些奇怪，但没有细究。

　　“等我回家。”

　　说完，他就上了吉普车扬长而去。

　　看着汽车驶离的方向，叶桑桑低声喃呢：“霍尧，我以后都不会再等你了。”

　　她深吸一口气，将霍尧给自己的钱和票用手绢包好，放进口袋。

　　然后走到摊位前，掏出自己的钱买下了那条红色围巾。

　　朝气蓬勃的大红围巾，正如她即将开始的新生活。

　　这不是霍尧送她的礼物，而是她叶桑桑送自己的新年礼物。

第8章

　　离开倒计时12小时。

　　叶桑桑回了家，直接提着菜去厨房忙碌。

　　沈母拄着拐杖下了床，发现不见霍尧，连忙问道：“怎么只有你一个人回来？”

　　叶桑桑埋头切菜，声音平静。

　　“部队有事，他去忙了。”

　　沈母用拐杖跺了跺地板，一个人碎碎念：“大过年的，部队能有什么事……”

　　叶桑桑听到了，却没有接话。

　　晚上八点，鞭炮声噼噼啪啪响起，空气中到处弥漫着团圆的硝烟味。

　　叶桑桑将一盘盘菜端上桌，再搀扶着沈母入座。

　　“这到饭点了，君桦怎么还没回？”沈母听着外面的热闹声，再看着家里的冷清，又叹了口气。

　　叶桑桑往沈母碗里夹了一块猪蹄，轻声说道：“边吃边等吧，不然菜都凉了。”

　　沈