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……

七日后，暮色昏黄。

私宅的大门被轻轻敲响，谢凝烟心神一紧，立刻警惕起来。

过了半晌，仍不见动静，谢凝烟才缓缓打开一条缝隙，确认门外无人，才打开门。

门口被人放了一张字条。

谢凝烟左右看了一眼，才捡起那张字条，上面只写了一句话。

“欲知汝南王下落，戌时一刻，水云茶楼。”

第28章

谢凝烟攥着纸条的手蓦地收紧，心绪再难平静。

不过片刻，便又强行冷静下来，拾回理智。

这张字条究竟是谁放在她门口的？

目的是什么？

这些天她和公主都不曾放弃过寻找钟楚期的下落，均无功而返，为何此刻如此轻易就得到了？

短短一瞬的时间，谢凝烟思虑万千。

理智告诉她，这或许是个陷阱，可感性却又控制不住，迫切地想要得知钟楚期的消息，哪怕他是个陷阱。

对她来说这或许是唯一的线索了。

她看了眼天色，薛凛前去长公主府探查卫雍的位置还没有消息，若等他回来，已经是赶不上了。

卫雍要救，但钟楚期的消息，她也不想错过。

谢凝烟迟疑了一瞬，进屋换了身不起眼的装束，给薛凛留下讯息后，悄然出了门。

自从钟楚期下落不明的消息被散布出去以后，明里暗里想要找到他的人不少。

谢凝烟虽然急切，但这纸条来得太过奇怪，她不得不心生警惕。

谢凝烟没有径直去往水云茶楼，反而是在水云茶楼对面的糖水铺子，找了个不起眼的角落坐下。

水云茶楼人多眼杂，安排在此处告知消息，实则是不稳妥的。

她暂且按下心思，选择先静观其变。

天色很快暗了下来，戌时快到了。

谢凝烟借着喝茶的动作，不动声色地注视着水云茶楼的动静。

一个包裹严实的身影颇为可疑，左右看了一眼之后，才踏进水云茶楼。

谢凝烟等了很久，仍不见他出来，也不见什么埋伏。

她这才放下茶盏，起身结账，抬腿往水云茶楼走去。

然而刚一走至门口，却敏锐地察觉到一丝异样。

茶楼内的人，举手投足间，都不似寻常百姓，倒是更像训练有素的人。

她猛然顿住脚步，旋足转身欲离开，身后随即响起一阵震喝：“抓住她！”

她当机立断，立刻奔逃至街尾，窜进错综复杂的小巷。

身后数十人紧追不舍，奈何小巷狭窄，杂物繁多，一时之间，倒给了谢凝烟喘息的机会。

“快追，别让她跑了！”

眼见即将追上之际，谢凝烟陡然向后抛出一把胡椒，经风一吹，立刻迷了身后刺客的眼，一时间呛咳不已。

谢凝烟抓紧时机，拉开距离，但一拐角，路的尽头，却是一个死胡同。

谢凝烟顿时停住了脚步，身后的刺客再也顷刻间追了上来。

“你们是公主派来的？”眼见已经逃不掉，谢凝烟索性站在原地问道。

“别废话，抓活的。”为首的一人说着，立刻持刀走近。

谢凝烟神色惊惶地不住向后退着：“你别过来！”

但隐没在袖中的手却早已紧紧攥住了藏在身上的匕首。

刺客嗤笑一声，伸手朝她抓来。

谢凝烟猛然出刀，那刺客猝不及防被划伤手臂，向后退去。

毕竟谁会想到对一个走投无路还手无缚鸡之力的女子设防。

乍然被这样一个柔弱女子所伤，那刺客瞬间恼怒：“敬酒不吃吃罚酒！”

然而他话音未落，便被飞来的一柄玄色金丝折扇悍然封喉。

随即自头顶屋檐上传来一声熟悉的轻笑。

“谢小娘子，也不怕真伤着自己。”

第29章

再熟悉不过的语调。

谢凝烟闻声，骤然抬头，屋顶上不知何时坐了一个脸带遮面的男子。

他一袭深红中衣，却外穿了一件白色的罩衣，艳丽之外莫名多了几许不染尘埃的清冷。

一刹那目光相接，正撞进遮面之下，一双妖冶含情的凤眸。

只一眼，谢凝烟眼圈便不自主地发烫起来。

那正是下落不明的钟楚期！

“杀了。”他薄唇轻启，冷声道。

随着他话音一落，数名暗卫骤然出现，顷刻间便尽数将刺客斩杀。

直到钟楚期站在面前，谢凝烟才如梦初醒。

她下意识攥住钟楚期的手腕，感受到真实的触感后，才骤然松懈了一口气。

“钟楚期……当真是你……？”她难以置信，却又不敢不信。

那人抬手一纸折扇轻叩了下她的头，眼底却是笑意：“时隔多日，竟敢直呼本王的名讳了？”

“那你……你是何时回来的？”谢凝烟极力维持着平静，却难以掩盖话音之下的颤抖。

“今日晨时，快马加鞭。”低沉熟悉的嗓音轻轻响起。

直到这一刻，谢凝烟那颗始终悬着的心才终于落下了。

钟楚期看着她，问道：“薛凛去哪了，本王不是让他时刻在你左右吗？”

谢凝烟解释道：“卫雍尚在公主手中，我托他去公主府查探消息，大概今晚就能确定消息。”

钟楚期唇角轻挑：“你在京城中做的事，本王已有所耳闻。”

“做得不错。”

谢凝烟却不受他夸赞，亦不打算让他蒙混过关：“那你呢？你能不能告诉我，究竟是怎么回事？”

她存着满腹的疑问，看向钟楚期，当初的心悸犹在。

“当时为何要放手？”

见她不再那么容易三言两语糊弄过去，钟楚期微不可查的叹了声气。

“知道你要从中做出选择的那一刻，我竟生平第一次有了些许不自信。”

他脸上的表情被遮面挡住了一大半，只能从声音中听出他的起伏。

自这一刻，他面对谢凝烟，自称的却不是“本王”，而是“我”。

“与其被动的等你做出我兴许无法接受的选择，倒不如我先替你作出抉择。”

谢凝烟静静听着，心里隐隐有了一个猜测。

“所以你当真早就料到会走到这一步了？”

钟楚期微微颔首：“倒是也有些意料之外的事情，不过好在结果还算尽如人意。”

感叹此人果然计谋深沉的同时，谢凝烟仍不明白。

“既然你什么都料到了，为什么还要选择放我走？”

“因为我也不能保证自己是否还能活着回来。”钟楚期正色道。

他可以算九十九步，但剩下的一步天意，即便是他也无法左右。

他看着眼前眼尾泛红的谢凝烟，心念微动：“我答应过你，五年后，天高海阔任你去留。”

“但若我死了，便不愿你白白蹉跎两年光阴。”

月色将二人身下的影子无限拉长，明明是气质天差地别的两个人，此刻的影子却看起来无比契合。

半晌，谢凝烟听见他缓缓开口。

“我能为你做的事，卫雍他或许早就为你做过许多。”

“唯独这一件，能让你永远都记住我。”

第30章

“你竟连自己都算计进去了？”

谢凝烟知道他心思深沉，鬼谋甚多，但也没想到他竟然连自己都可以算计。

震惊之余，谢凝烟有些恼他：“就为了让我记住你，连命都不要了？”

“看我为你担心，可有趣？”

她抬手将钟楚期推开，却不想他身形微晃，