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　　“可我已经有了心仪之人。”他忽然道。

　　他眼睛盯着她，看她还要怎么说下去，“我心中已经有了认定的人，假如我娶了其他女子，对她、对旁人都是一种不尊重。”

　　赵蘅确实答不下去了，因为照惯例，她应该喜出望外顺水推舟：“哦，原来二弟心中已经有人，何不索性告诉了我，让我来替你做媒，岂不皆大欢喜？”

　　可这话她不能接，一句都不能往下接。

　　有些东西仅隔着一层薄薄的油纸，一戳就破，可绝对不能破。

　　她放下杯子，冷冷道：“所以，你打算一辈子就这样下去吗？”她显出从未有过的冷漠和强硬，“无论如何，你必须娶一个妻子。”

　　“是不是外面的人说了什么，你听到了什么闲话。”

　　“我这些年何时怕过别人闲言碎语。”

　　“那为什么——”

　　“公公婆婆生前也一直希望你成家立业，娶妻生子。如今你是傅家唯一的血脉，传宗接代有什么不对？”

　　“不要拿傅家来做借口了。”

　　“我找什么借口了！”她忽然站起来怒道，“你说，我在找什么借口？”

　　她瞪着他，拿视线逼视着他——你敢说？你敢说出来？

　　傅玉行觉得身上手心爬满了蚂蚁，一口一口啃噬着他。

　　红菱和蔡旺生拿着灯笼开开心心回来，却看到两人冷着脸吵架。“怎么啦？”

　　傅玉行没有答话，转身走了。蔡旺生才想追，赵蘅便道：“别去劝他，让他自己想想清楚！”声音抬高到让走远的傅玉行也听得分明。

　　那天吵完后两人分明是有了芥蒂，只是因为筹备婚事，外人面前尽力做出和睦的样子。红菱觉得他两个好像在僵持着什么，都等着对方服软。

　　“你这人也真是，偏偏就挑我成亲的时候给我找不自在。”红菱对镜梳着头发，抱怨道。“你俩到底怎么了？”

　　赵蘅站在她身后替她试戴绢花，“没怎么，你别管了。”

　　“你当我想管呢。这么多年，哪次不是傅玉行把你的话放第一位，不问青红皂白你说什么就是什么，什么时候见他这样？你到底干什么了，你不说我可安不下心。”

　　赵蘅淡淡道：“我让媒婆替他寻个婚配。”

　　红菱一愣，“怎么忽然想起来做这个？”

　　“不是忽然想起来的。从前他忙于立业，我有心也顾不上催他。如今诸事稳妥，自然也该替他做这些安排了。”

　　“他能答应吗？”

　　“他为什么不答应。”

　　红菱看着镜中的赵蘅，她正低着头替自己篦发，看不清表情。

　　红菱从来有话直说，接下来这些话却在肚子里翻来覆去了许多年，直到今天，思来想去，还是说了，“阿蘅，我知道人活在世上就是有这样那样的规矩，可你有时候太苦着自己，也太逼着别人了。要我看，有些规矩最好还是当它不在的好。外人说长道短，真正自己过日子时各种辛酸苦楚的滋味，也只有自己清楚。你俩这么多年……”

　　“红菱，”赵蘅打断她，“别说了。这些话以后再也不要说起。”

　　沉默许久，赵蘅最后只说了四个字，“你不明白。”只有她自己知道，这四个字里藏了多少无法对人言说的压抑苦痛。她和红菱都失去过，可那终究是不一样的。所以红菱还以为她不过是畏惧世俗眼光。

　　蔡旺生王信虎等人很快也知道了赵蘅最近正在给傅玉行安排做媒，本来是件好事，却见傅玉行分明不是高兴的反应，喝酒时，王信虎便揶揄道：“真是喜鹊子含花——喜上加喜。这边才成了一对，眼看咱们傅大夫也要成一桩美事了。”

　　“傅大夫，怎么闷闷不乐的，莫非是心里忐忑了？”

　　“我看傅大夫不是心里忐忑，这样子分明是心有所属，为情所困。”

　　“宣州姑娘可不知有多少巴巴盼着眼望你呢，你有心仪的，何不直接和你大嫂说说，让她替你好做安排嘛！”

　　“正是，也学学蔡旺生，找上门去说两句好话，送几样贴心的玩意，哪家姑娘还能不喜欢咱们二少爷？”

　　众人说笑推搡，傅玉行连坐在人群里也显得寥落。酒喝到后来确实醉了，回到家里，几个仆婢前前后后想要搀扶又无从下手，他自己仍走得很稳当，好像不过是薄薄醉了一点，所有将倾将颓的模样只是因为心底的萧索无着。

　　赵蘅循声来到院中，看到他坐在花台边上，周围一群仆婢劝着。头发也有些散了，低着头，浑身笼罩着落寞。

　　“少夫人。”仆人们看到她，用表情问她该如何是好。

　　赵蘅点点头，示意他们都下去。

　　等院中恢复安静，她走过去道：“坐在这里干什么？起来，回屋去。”

　　傅玉行仰起头，睁着双湿黑的眼睛望着她。

　　月色下，她的脸凛然而平静。

　　他心里竟有点恨她了。到头来只有他一个人挣扎翻滚。

　　“我替你雕了一只素兰簪子，是我自己上花，自己嵌丝，一点一点磨出来的。很适合你的模样。”他这样仰着头看人的时候，显出一种单纯的依恋，做一件事情不为任何好处，只想讨她欢心。可又知道她大概不会接受，所以话出口的时候已经有了预料到的黯然。

　　果然，赵蘅只是道：“我不需要。”

　　他便笑了，低下头，自言自语：“是，你当然不需要。只要是我给你的，你什么都不需要。”

　　院里没有点灯，只有背后窗棂的回形雕框里透出一点微弱的光，把屋前两个人的轮廓托出来。两个黑影子，隔着两步距离，一个低着头，半个身子颓然地伏下去；一个站着，黑暗里一个模糊而坚冷的侧影。

　　刚下过细雨的夜晚异常安静，只有屋檐下的滴水碗传出单调的滴答、滴答声音。傅玉行的声音就在这滴水的间隙中传出来，“我可以假装什么都没有发生过，我可以要求自己什么都不表现出来，我可以什么都不求。——可你为什么要我娶别人，你在怕什么？”

　　“……”

　　“你不敢回答。”

　　“傅玉行，你喝多了。”

　　“我当然是喝多了，否则我怎么有胆和你追问这些话。”

　　“等你明早醒来你会后悔。”

　　“我这辈子后悔的事多了。”

　　她冷声道：“我是要你的命还是挖你的心？你究竟有什么委屈，你有什么不得已？”

　　傅玉行看着她，看到她恼怒之下难以掩饰的慌张和躲避，他忽然笑起来，一把抓住她的手腕。赵蘅一惊之下迅速想要甩开，又逼迫自己在他面前保持冷静。

　　傅玉行看穿了她，一丝谑弄而痛苦的笑浮现在嘴角：“你口口声声说为了傅家好，为了我好，那你慌什么？”

　　“你只要我有一个妻子，要我和她相敬如宾，各归其所，然后你就可以当做什么都没有发生过，继续和我在一个屋檐下生活？”

　　他嘲笑她，“大嫂，你什么时候也变得这么虚伪？”

　　赵蘅忍受不住，狠狠一甩手道：“你不想虚伪，那么更简单，我从此后就离开傅家，我与你再不往来再无瓜葛，一刀两断，我自然也不逼你，这样你该满意了么。”

　　她转身就走tຊ，却听到身后追来脚步声，一双手抓住她将她推到廊檐下，挣扎中她对上他泛着血丝的眼睛。隐忍的，偏有汹汹的情意从这双眼里溢出来，乞求她怜悯，乞求她对他能有一丝丝心软。“傅玉行！”赵蘅想要挣脱，却被他抓得更紧了，黑暗里近得呼吸交错，他的目光伸到她眼睛里，眷恋地、苦涩地想要将脸贴靠近她颈间。

　　赵蘅狠狠将他推开了。

　　夜色里，他看到有一点冷的光一闪，是她含泪的眼睛。

　　隔着一片黑夜，她眼里透出一种彻心彻骨的痛楚和怨恨。“你怎么能这样对我……”毁了她的全部，挖空了她整个人，然后来乞求她给他更多。他还想从她身上得到什么？过去种种还不够吗？

　　那痛彻骨髓的一眼把傅玉行打醒了。他整个人被定在原地，从头凉到脚，完全无法动弹，长久蒙盖在他们关系之上的一层遮蔽就这样被揭开。

　　她恨他。

　　从元丰九年的那个冬天开始，跨过了十年的这一天晚上，她一直恨他。

　　他们可以同生共死，她可以对他笑语晏晏，他们可以默契与共相互扶持走过这么多年，她会担心他、引导他，做他精神上的指引，带他走出泥淖。她还可以拿出一副长嫂的模样宽慰他，“过去的事情都已经过去了。”

　　可是在