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是宁辉嫡公主的及笄之礼，白日礼成，晚上便是大宴群臣的热闹场面。

对了，我想起来了，嫡姐是曾派人来邀请我观礼，不过我怕又惹祸事，只送了贺礼并没有去。

「可怎么好，红筱姐姐突然崴了脚，晚上的大舞谁来领啊？」

「是啊，最后那一段只有红筱姐姐会，我们谁都不行的。」

原来是要在宴席上献舞的舞姬出了岔子，一时又找不到代替的人选。

我找到张嬷嬷时，她眉头微皱，少有的露出担忧的神情。

嫡姐是皇后的掌上明珠，是心尖尖上的人，眼珠子般宝贵的存在，若是为她庆贺的宴会出了差错，那定是要勃然大怒，整个教坊司都逃不了。

而今晚要献的那只「凤于九天」，除了红筱，恐怕也只有教她的张嬷嬷会跳了。

我知张嬷嬷心烦，放下栗子糕就要离去，走到门口时正好听见管事试图说服张嬷嬷，「实在不行，也只有你去了，否则贸然换舞，若是皇后娘娘怪罪下来，我们整个教坊都要受罚啊！难道你就忍心？」

张嬷嬷是不会忍心的。

我跟了她五年，怎会不知她最是外冷内热，虽然表面冷漠，但早已将教坊司当做了家，里面的姐妹都是家人。

可我也知道，她厌恶权贵至极，为他们起舞，便是违背本心，堪比折辱。

于是，我重回屋子里，望着嬷嬷和管事，轻声而坚定的开口：「我来吧。」

没错，作为张嬷嬷最有天资的徒弟，我也会跳的。

10

当我蒙着面纱，穿着飘逸轻盈的舞衣等候在大殿外时，仍然感觉像是在做梦一般。

张嬷嬷并不赞同我的提议，是管事咬着牙同意了。

她待张嬷嬷如女儿，也知晓一些她教我习舞的事，自然知道我是可以胜任红筱的领舞之责。

尤其是看过我和众舞姬的排练后，更是大加称赞。

在出发前，张嬷嬷定定的看了我半响，又露出了第一次见我时的神情。

最后，她轻叹一声，亲手为我戴上厚厚的面纱，叮嘱我一定要小心，千万不要让人看到我的真面目。

「阿青……」

临别之际，我似乎听到她轻喃着我娘的闺名，可等我凝神看去时，张嬷嬷已经恢复往日的神色，平静的冲我颔首。

「去吧。」

从小到大，我还是第一次见到这样热闹的景象。

达官显贵，皇亲国戚，熙熙攘攘，在大殿中为尊贵的嫡公主庆贺生辰。

而我在偏殿，也能窥见这富贵鼎盛的一角，是我从来不曾触及的地方。

很快，就轮到了教坊为公主献舞。

我低眉垂目，跟在舞姬之中，走到大殿中央。

这还是我第一次面对这么多人跳舞，周围都是大齐最顶级的权贵。

一时乐声起，我深吸一口气，脚尖划出一个轻盈柔美的舞步，缓缓跳起了这支「凤于九天」。

凤凰于飞，翙翙其羽。

凤凰鸣矣，于彼高冈。

以这首歌为公主祝寿真是在合适不过了。

一舞过半，我平举双臂，脚尖轻旋，迎来了这支舞最高潮而热烈的部分。

随着高昂的乐声，我却不自觉地想起了娘亲。

她当年就在我站着的位置，跳了同一只舞，带着无限的期许，跳进了她带着枷锁的一生。

「啊！」

随着一声惊呼，我的脸颊一凉，惊慌间好像是某个过于紧张的舞姬脚下一滑，碰掉了我的面纱。

整个队伍也因为她的举动而凌乱起来，周围的几个舞姬都微微踉跄。

糟了。

我心下一凉，快速低下头，既想将面纱归位，又急于要稳定散乱的舞队。

可我第一次领舞，与这些舞姬间并无默契，很难做到。

而乐声窥见我们这边的慌乱，也渐渐低了下来，周围响起了轻微的嘈杂议论之声。

我暗暗用余光瞥向上首。

嫡姐面带浅笑似乎没有因为舞姬的不力而生气，可皇后的眼神已经冰冷下来，似淬着寒毒的刃，射在我们每个人身上，瑟瑟发凉。

我知道，若是这场献舞最后难堪收场，那教坊难免受到皇后的雷霆之威，管事，张嬷嬷，每一个舞姬，都逃不了责难。

就在我心思百转想要挽回间，突然一道高昂清亮的萧声在渐弱的丝竹中如异军突起，扶摇直上。

见所有人都被突如其来的萧声吸引，我飞快的整理好面纱，稳住身形，并朝周围的几个舞姬使了眼色。

接着我脚尖一点，跃出众人之外，伴着萧声跳起了一支独舞。

我并不知吹箫的人是谁，却莫名的觉得，与这萧声的主人有了非同一般的默契似的。

每一道乐声都好似融进了我的舞步之中，一舞一曲，相辅相成，浑然一体。

终于，身后的舞姬重新归位，随着萧音一转，我自然划进队伍中，接上之前跳了一半的舞步。

一曲舞毕，我额上已经渗出了细密的汗珠，不知是累的还是吓得。

我与舞姬们站在那里，平静的等待着帝后的奖赏，或是责罚。

「母后……」是嫡姐开口了，她一向温和善良，应该是想求情解围的。

但另一道声音很快盖过了她的，「臣以一曲《凤求凰》为公主贺寿，祝公主及笄之喜，愿公主年年有今日，岁岁有今朝。」

锦衣华服的少年孤身一人，站在富丽堂皇的大殿之上，如他手中青翠的碧玉萧一般，风轻云淡，笑意盈盈。

那一刻，我看到嫡姐脸上的笑容，不同于刚才客套般的浅笑，洋溢得几乎能融化万年的冰山。

「阿宴，你来啦，谢谢你。」

「公主喜欢便好，臣来晚了，还好赶上了。」

两人若无旁人的交谈足够引起所有人的瞩目，皇后也露出清浅的笑意，她淡淡地瞥了一眼身边的内监，我们一众舞姬如潮水般退下，被带到了僻静的侧殿。

当热闹的管弦再次响起，一切如常后，舞姬们才总算松了口气，这难熬的一关终于过了。

一群年少的小姑娘在紧张过后，开始小声议论起今日的所见所闻。

她们叽叽喳喳的讨论那些惊鸿一瞥的华贵衣饰，难得一见的珍馐美味，当然，还有那些远在天边的高贵人物。

「宁辉帝姬真是太美了！真真是仙子般的人物，气度高华如山巅月一般！」

「是啊，你看到太子殿下没有？他们兄妹两个长得真像呢……」

「对了，你们有没有注意到那个吹箫的小公子？」

「自然！他可是我们的大恩人呢！你知道他是谁？」

「上次宁丞相府的老夫人寿辰，管事嬷嬷派红筱姐姐献舞，我也跟着了。」

说话的少女眉眼含春，笑得羞涩，在姐妹们的催促下，才慢慢道：「他呀，是丞相府的大公子，名满京都的玉面郎，宁如宴。」

11

嫡姐及笄后的三个月，是我十五岁的生辰。

虽说我在后宫默默多年，但这天也算是我为数不多的十分重要的日子。

内务府已经为我备好了及笄的一切，虽然还比不上嫡姐的十分之一。

我一个不受宠的公主是没有资格奢求太多的。

苏姐姐起得很早，她知道按规矩我今日要去家庙外跪拜行礼再分别参拜帝王皇后，才算礼成。

她亲手为我穿戴整齐，又细细地描摹眉眼，轻叹：「公主和娘娘长得真像，真好看。」

好看吗？

我转头看到镜子里的自己，确实是很美的，但这份美丽给我娘带来了什么？又能给我带来什么呢？

说起来，这还是我第一次在正式的场合，拜见我的父皇。

他不过四十岁的年纪，因为保养得宜，看着俊朗而威严，面无表情地扫过跪在地上的我，直到我行礼后抬起头时，才微微一愣。

「你……」他犹疑着，好像要对我说什么，最后只是点了点头，「你也长这么大了。」

「传令内务府，孤第五女今日及笄，赐封号，宁芷。」

直到谢恩离开时，我还有些缓不过神来。

我这个向来不受宠，如透明人一般的公主，竟然有了封号，还是尊贵的帝王亲口赐下的封号。

似我这样的公主，宫里有不少，大多都是出嫁时才会由内务府拟封号。

嫡姐自然是不同的，她刚一出生就有了封号，所以才如此尊贵。

而我是除了嫡姐以外，第二个未出阁就拥有封号的公主。

这样的尊荣让为我引路的小内监都多了几分尊重与小心。

站在凤仪殿门口，守门的宫女早就不是之前的那一批，她们按捺不住好奇的偷偷打量着我，看来封号的事已经传遍了宫中的每一个角落。

皇后高高的坐于上首，逆着光我看不清她的面容，行礼时只觉得有一道阴冷的目光打在我的背上。

「好啊，你也长这么大了……」

她冷笑着。

这对貌合神离的天底下最尊贵的夫妻，在看到我时说着一模一样的话，让我有些疑惑，又有些好笑。

「宁芷帝姬……」她笑声愈大愈是讽刺，最后又缓缓归于平静，好像什么都没有发生。

这样的皇后是我从未见