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　　赵彬说：“行，那我们早点过去，有些事路上说。”

　　三人返回堂屋，拿了行李，朝山下走去。到了山下，大家踩着溪中的大石头，跳到对岸，沿一条石径向山上爬去。爬到半山腰，赵彬看见灌木丛中有个人在挖什么，就问高社长：“那人在干什么？”

　　“挖蕨根。”高社长说。

　　“挖这个有什么用？”赵彬又问道。

　　“当饭吃。”高社长见赵彬有些惊讶，接着说：“我们这个地方，历来粮食收成差，家家户户，每年这个时候，都要挖蕨根，打成粉，当粮食吃。”

　　“是块茎植物吧，出粉率高不高？”赵彬继而问道。

　　“得不到什么粉。”朱技术员说，“我去年在一户农民家，见他们挖回来的新鲜蕨根，大约有二十多斤，但做出的粉，只有两斤左右。”

　　高社长说：“这还算出粉高的，有些蕨根，十斤才制得到几两粉，人还累得要死。”

　　赵彬表情凝重地说：“要解决不饿肚子的问题，唯一办法，就是修筑梯田，提高粮食产量。”

　　高社长淡笑道：“我们这里从来没造过梯田，不会搞，估计也没得人愿意干。”

　　赵彬从裤兜掏出手巾，一面擦额头上的汗，一面说：“不会搞，没关系，我带了些小册子，上面有造梯田的方法。明晚，你通知各生产小组长，来开会，到时把小册子发给他们。不愿搞，是什么原因？”

　　朱技术员指着路边一块岩石说：“我们歇会吧。”

　　三人在那块长形岩石上并排坐下。高社长对赵彬说：“不愿搞的原因很复杂，不过，我觉得主要缘故，应该跟我们祖先有关。我们祖先一百年前，从江西刚迁来时，被当地人，一时赶到这山，一时撵到那岭，最后没得办法，只好跑到原始森林的边上住下来。以后呢，就烧树垦荒种苞谷。但还是不敢像以前把地固定下来，深耕细作。这样嘛，一代传一代，就都习惯了年年轮流烧山林种苞谷。如果一下子不这样搞，大家肯定转不过弯。其实朱同志他们以前也劝过大家，说把土地固定下来，不要年年烧山种地，可没得人听。”

　　“吃不饱饭，除挖蕨外，还有其他办法没有？”赵彬又问。

　　“有啊，再就是打猎嘛。”

　　“打猎能打些什么动物？”

　　“野兔啊，麂子、獐子啊，但不敢往森林里面走，怕老虎。赵局长，我们走吧，天快黑了。”高社长望了望天说。

　　三人起身继续往山上走去，走约半个小时，来到山顶。山顶是个小平坝，坝子里只有南面有一栋木板屋。高社长指着那屋，对赵彬：“这就是社办公室。”

　　走近木屋，高社长从兜里掏出钥匙，打开锁，把门“吱吜”一声推开。三人进来，站在中间堂屋里，高社长指着右边房间，对赵彬说：“这间是财务室。”接着说，“中间这间是办公室兼会议室；左边这间是仓库兼客房。”

　　高社长领着赵彬和朱技术员走进仓库。赵彬见仓库里没保管什么东西，只墙角堆了些木炭，和放着十几把木椅子，窗前有一张两屉桌，桌子两边各支了一个床。赵彬朝桌子右边的床铺走去。高社长提着赵彬的箱子，走到桌边，把箱子搁在桌上后，忙侧过身帮赵彬接下背包，放在铺有稻草的床上，一面说道：“每年底，会计加夜班，才在这里歇，平时没人住。”

　　赵彬笑道：“这里挺好，很安静。”

　　高社长见朱技术员站在对面的床前，在解背包带子，就连忙对他说：“朱同志，我们先过去吃饭吧，天已经黑下来了。”

　　高社长带着赵彬和朱技术员，朝院子西边走去，边走边说：“前面弯里有户人家，这家的人比较厚道，等会我给他们说，要他们给你们做饭，烧水。”

　　他们没走多远，便来到这户人家的院子。一条小黄狗“汪汪汪”地吠着跑过来。大门“吱呀”一声开了，里面走出一个衣衫褴褛的男孩，他一看见高社长，就朝屋里大声喊道：“妈，高伯伯来了。”一面把狗赶开。

　　屋里即刻走出一个穿着缀满补丁衣服的中年妇女，她一眼看到赵彬和朱技术员，立刻拘束起来，于是用很小的声音说：“来稀客了，快进屋坐。”

　　大家进屋后，高社长向中年妇女介绍：“这是专农业局赵局长，朱同志你认得。他们住在社办公室的，以后麻烦你给他们做饭、烧水。”

　　中年妇女点头：“要得。”

　　高社长望着中年女人，又“嘿嘿”地笑着说：“我们都还没吃饭呢。”

　　“哦，那我去做饭。”中年妇女朝厨房走去。

　　赵彬忙对中年妇女，说：“如有现成的饭，就不必单独做了。”

　　中年妇女回过身，捏着围裙说：“有多的，我每天做晚饭，都把第二天早上的饭也做好。”

　　正说着，门“哐啷”一声打开了，一个中年汉子，扛着一捆蕨根走进来，后面跟着一个约十二三岁的男孩。男孩进屋，把锄头往门边一放，就赶忙去了厨房。

　　中年汉子走到靠门的墙边，把肩朝着墙根一抖，那捆蕨根便“蓬”的一声被撂在地下。

　　高社长待中年汉子转过身，便对他指着赵彬介绍：“这是专农业局赵局长。”高社长又对赵彬说，“他叫姚强，他老婆叫潘秀，刚才进来的这个，是他大儿子，先开门赶狗子的那个，是小儿子，还有个老二。”

　　姚强一面拍打着肩膀上的泥，一面望向赵彬和朱技员微笑说：“来稀客了。”

　　正说着，潘秀从厨房端来一大钵白菜，摆在桌子中间，她大儿子端着半盆苞谷洋芋饭，也往桌子上放。姚强见了，忙对赵彬等人说：“饭熟了，吃饭吧。”

　　大家围桌吃饭时，赵彬总觉少了一个人，就问潘秀：“你还有一个儿子，怎么没来吃饭？”

　　潘秀支吾地说：“他，他，他等会吃。”

　　坐旁边的高社长忙把嘴凑近赵彬耳朵，轻声说：“这三兄弟只有两条裤子，平时轮流穿，轮到没裤子穿的这个，只好光着下身，坐床上，用被子盖着。”又补一句，“我们这里家家都有这种情况。”

　　赵彬听了，心里涌起一股酸楚，他望了眼潘秀，放下碗筷，开门出去了。大家都不知赵彬要去干什么tຊ。隔了一阵，赵彬回来，递潘秀一条裤子：“这是我的裤子，送给你儿子，叫他穿了起来，一块吃饭吧。”

　　潘秀扶着筷子，低头不语。姚强连忙说：“赵局长，我们不能……”

　　赵彬没等姚强话说完，自己去了卧室。进来，屋里光线有些暗，只隐约见挨窗边的床上，有个人靠墙坐着。赵彬走过去，他虽看不清这孩子的面容，但能感觉这男孩正直愣愣地望着他。赵彬走到床边，把裤子递男孩：“快穿上吧。”

　　潘秀举着一块燃烧的松木，走进来，房间瞬间明