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内烛光幽暗，般若目光落在桌面上那开了盖的木盒上。

泛黄的竹简让他剑眉一皱。

脚步一顿，很快又回过神来，捻起那竹简摩挲：“今日雪大，竟将年少时的荒唐冲洗了出来。”

堇棠侧身，凝着他那满腔的坦荡，心却好似如细针般扎过。

她本想装睡装作毫不知情，可此刻她还是忍不住想问：“十年阳寿，王爷未免对自己太过狠心。”

啪嗒一声，竹简裂成两段，他随手一扔，将帘子掀起，俯身轻拥住她。

“年少无知荒唐言语，做不得数。”

话落，他轻点她鼻尖：“黄太医说你身子无碍，我这颗心总算放进肚里，堇棠你可知，我愿坠入阿鼻地狱换你一世安榆……”

没等他话落，她捂住了他的嘴，做了个噤声的手势。

话已至此，她不想再继续这个话题。

“王爷这么晚出去，是去忙公务了吗？”

男人紧了紧裹住她的被角，身子一动，他身上那淡淡的白芷香压过浓浓的檀香袭进了鼻腔。

白芷香，是女人用的。

他真是去找沈知韵了，为什么？

指尖沁入血肉，她想无论是何缘由，只要他坦诚以待，她便相信。

他们曾在神明前立誓，恩爱两不疑，白首不相离。

他不会亵渎神明。

然而，他却说：“是啊，这公务颇有些繁琐。”

她垂下眼眸，心蓦地沉了下去。

他说谎了。

可偏偏她五识灵敏，可偏偏他骗不了她。

细细麻麻的痛涌入全身，她止住了他往下摩挲的手：“王爷，改日吧。”

……

翌日，天光微亮，堇棠醒来时，身旁已空荡荡。

他这么早就走了。

她堪堪挺直背脊，望向门外的空洞双眸掩盖不住内心翻滚的苦涩。

是去找沈知韵了吗？

忽而，房门吱呀响了。

满身泥泞的般若小心翼翼端着一盅莲藕羹走进屋来：“还新鲜着，王妃尝尝？”

他双手还在因寒颤而不停抖动，上下颚还不停哆嗦着，可他浑然不顾：“黄太医说莲藕有祛除心火之效。”

“你若喝了定能药到病除。”

堇棠慌慌披了件外衣，忙不迭握住他冻到泛白的手。

“天这么冷，你的手还要不要了？”

话音未落，“嘶——”

他忍不住倒吸了口凉气，堇棠这才发现他已然皲裂，指尖竟渗出血来。

鼻子一酸，眼泪便心疼地落下。

见她落泪，般若慌了神，正欲安慰。

寝殿外，太监传唱声响起：“懿旨到！”

两人匆匆行至殿外，懿旨内容如雷，当头将堇棠劈怔在原地——

“丞相之女沈知韵，端庄贤淑，特封为淮北王侧妃。”

第3章

为了阻止沈知韵嫁与废人，他竟违反礼制，连夜进宫请旨。

堇棠微颤着苍白双唇，喉间似被哽住，刺痛得厉害。

半晌，才挤出一丝轻微颤抖的声音：“臣妾接旨。”

跪地接旨时，耳畔忽然响起大婚之日他以性命起的誓：“吾此生只娶堇棠一人为妻。”

誓言昭昭，原来不过是骗她的罢了。

太监言笑晏晏：“恭喜淮北王，贺喜淮北王，年少深情修成正果，乃天赐姻缘！”

般若不置可否，起身亲自恭送他出府：“有劳公公。”

一股血腥涌上堇棠喉间，梅花帕子上点点猩红似张开血盆大口讥讽她。

一切都是你咎由自取……

最是无常凡人心，天若有情天亦老。

她偏不信，偏不顾命数萧条一赌他的真心。

她亲手将自己送上了一条不归路。

匆匆折返回来的般若将她扶起，开口便云淡风轻：“堇棠，这门婚事我会去退，你不必忧心。”

堇棠苦涩一笑。

皇后懿旨，岂能说退就退，他当真把自己当孩童般哄骗？

她不愿戳穿，拂开他手，声音淡淡：“王爷若真心喜欢，我便真心待她。”

话落，她起身回去寝殿。

“本王说过只你一妻。”

身后，般若喊出这话竟愤然离去。

深情款款的誓言再听来，却似利剑般，深深扎进了她的心坎。

口口声声说只娶她一人为妻，却又欣然接受赐婚懿旨。

般若，你分明是在杀人诛心。

风雪正盛，她转身目送马背上身姿卓然的背影。

狂风将他的大氅吹起，风雪糊了眼，她好似又见到了五年前那个满眼是她的弥陀。

一心只为修得大道却为了她堕入红尘。

也是这样一个雪日，他跪在众佛面前，轻声低喃：“佛渡众生，可弟子情丝难斩，难以成佛。”

于是他于暴雪中苦跪数十日，求得神佛原谅。

可他究竟真的是为了她，还是为了那段他不愿放弃的过往呢。

堇棠心想，可能连他自己也全然分不清了吧。

……

冬日天黑得快，晚膳还未用过，月光便顺着树影倾泻进了庭院。

堇棠倚在椅背上，忽然门猛地被推开。

只见小春神色慌张：“王妃，不好了。听说王爷抗懿旨，被责罚了三十大鞭，双腚血肉糜烂了。”

堇棠手中的暖炉被震得掉落在地，发出脆响。

她顾不得其他，惊慌侵占了她的思绪：“王爷在哪？快带我去！”

小春回道：“书房。”

堇棠连狐裘都顾不上穿，急急往书房赶去。

三十大鞭，足以致人伤残。

若他真想娶沈知韵，又何苦如此呢。

或许真的只是全了那少时情谊吧。

他爱人如痴，京中人人皆知。

成婚时，因她不喜宫中礼制，他便直面天威：“礼制迂腐繁琐，为何不改？”

后来，因她不忍孩童妇孺流离失所，他掏空王府，散尽家财为流民开拓居所。

再后来，因她三年无出，皇后屡屡送来小妾通房，他便于大庭上直言：“是儿臣无用，何苦糟蹋了其他女子。”

因了这事，京中对他议论纷纷，可他却舒展笑颜：“终是消停了。”

“我说过，只娶你一人为妻。”

……

一股自责、愧疚如海浪般涌过。

她怎能不相信他呢……

“去，拿最好的金疮药！”

小春应了声，匆忙跑回寝殿。

行至书房门口，她却听见般若心腹刘景的劝声：“王爷，向皇后请旨的是您，如今抗旨又是为何？”

“您心中明明还有沈小姐，娶她当侧妃不是两全其美？”

堇棠呼吸一窒，那熟悉的声音如针缓缓扎入耳中——

“可做我侧妃，却是委屈了她。”

第4章

疼痛蔓延，五脏六腑似是烂成了一滩水。

她猛地又吐出一口血，暗红在冰雪中消融。

赶来的小春慌忙将她扶住：“王妃——”

“我马上去叫太医！”

堇棠拂了拂袖，紧了紧扶住她的手：“无碍，扶我回寝殿休息。”

冷风凄凄，将她的眸光湮灭，漫天的苦涩不达眼底。

三十大鞭，鞭鞭入骨，却独独不是为她而受。

心似绞痛，她忍不住想捂住胸口缓解酸涩，双手却堪堪在袖中紧握成拳。

她生生切开背脊，将仙骨剥离之时都没这般痛。

回到寝殿，她支走小春。

四肢百骸犹如被猛兽撕咬，脚步开始虚晃。

她手颤颤从枕下拿出一瓶紫色丹药，一阵晕眩，丹药散了一地。

她颤抖着胡乱从地下捡起一粒吞了下去，须臾间，这剧痛才缓解半分。

她瘫软在地上，无声地呜咽着。

她的性命全凭着这瓶丹药吊着，