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“你要去那边，叫母后怎能放心呢！”

颜婉也清楚上尧的危险。

但那里也有天启的百姓。

许多人挨饿，被逼走上绝路。

唇亡齿寒，若放任不管，必然成为大患。

“母后，儿臣会带上足够的人马，处理完灾情就回来。”

皇后颇为认真地瞧着她，问。

“华儿，你跟母后说实话，你如此迫切地要去上尧，是否还有别的原因？”

说着，她握住颜婉的手，试探着继续道，“是和魏相有关吗？”

魏玠成了婚，华儿伤了心，就想避开他。

这是人之常情。

“母后，不是这样。和他没关系。”颜婉否认，可心里也在希望，这一路西行，能够找到魏玠。

毕竟，上尧距离陇右很近，他或许会回那儿。

“她要去上尧了？”舒莹听说这消息，眼中闪烁着一抹光亮。

她想要除掉颜婉，正愁找不到机会。

上尧那地方是穷山恶水出刁民，就算颜婉死在那儿，也不足为奇。

可是，她如今被严加看管，无法派人去做这事儿。

该找谁帮忙呢？

看来只有太子皇兄了。

但皇兄为人正直，要让他做这事，得有个必须不可的理由……

舒莹皱着眉思来想去，终于，她想到一个好法子。

第六百三十一章 抵达上尧，灾情严峻

颜婉启程前往上尧，临走前她交代，若有魏玠的行踪，不论何时，定要告知她。

这次上尧之行，颜婉轻装出行，身边有许多侍卫保护。

随行几名官员以武将居多，褚思鸿就在其中。

他主动请缨，亲自护卫长公主安全，否则交给谁都不放心。

上尧大旱已有两年，颗粒无收。

然而，田租和赋税还在日益加重，百姓们都被压得直不起身来。

皇城之内是盛世太平，上尧却早已是尸殍遍野。

这些景况，地方官员们不敢一一如实上报，一方面借灾情向朝廷挪了不少银子，一方面又在粉饰太平，以此搏个治理有功的好名声。

后来饥荒变得不可控，再也无法隐瞒下去，就到了如今这般田地。

一个多月后。

颜婉一行人抵达上尧。

她亲眼看到的，远比奏折上呈报的凄惨。

随处可见的饥民，满城皆乞儿。

本该热闹繁华的街市，乌鸦停在枝头，等待着一场场饕餮盛宴。

整个上尧城，用“凄凉”二字不足以形容。

简直是一片死寂。

有些角落更是犹如人间烈狱。

其中一个村口架着口锅，里面不知煮着什么，一群骨瘦如柴的村民围着锅，眼神贪婪，迫不及待地就要扑过去抢食。

还有些地方，堆积如山的白骨，堪比大战过后。

更有一些打扮怪异的人，对着火堆起舞，周围跪着一群百姓，虔诚地祈求上苍……

当地官员来接颜婉入城，带了许多侍卫。

原本众人觉得没必要，但，入城后，一路上那些百姓看他们的眼神，就像在盯着随时能够烹煮的肉。

可想而知，如果没有官差护卫着，只怕饥民们早已冲过来，将他们给抓了。

这叫人难以忍受。

颜婉身后，那些随行官员们面面相觑、人人自危。

他们暗自打量颜婉的神色，却见她一路坦然，还能镇定自若地询问具体灾情。

殊不知，类似的境况，颜婉早已经历过。

在大漠的时候，她就遭遇过饥荒。

因而比起害怕，她更能感同身受那些饥民。

饥饿的滋味不好受。

他们会变得狂躁不安，会为了活下去而抛下一切，那时的他们，和野兽并无分别。

颜婉来这儿，是为了解决饥荒，让百姓们活下去。

是以，她哪里还顾得上害怕呢。

当天他们都住在府衙，因为此地最安全。

上尧郡守向颜婉倾吐，“公主，朝廷派送的粮食一直都不够，甚至有些都没法运送到官府，半路就被百姓们给截了。现在官府管不住他们，能保住自己的性命都求之不得了。整个上尧就是座鬼蜮，有人说，这儿被咒诅了，才会两年干旱无雨，百姓们为此自发σw.zλ.献祭，将童男童女活活烧死……哎！下官有愧……”

颜婉听着这些叙述，神情肃穆又凝重。

她也早料到会遇到百姓抢粮，暂且将赈灾粮食放在了城外隐蔽处，并让重兵把守。

但此次灾情不同于上次赈灾，一点拖延不得。

否则死的人会越来越多。

颜婉当即下令，让官府准备放粮一事。

然而，这边话音刚落，外面有人匆忙来报。

“不好了公主！赈灾粮食都被抢了！”

第六百三十二章 匪盗抢粮，入匪窝

颜婉已将粮食放在十分安全的地方，竟还是让那群百姓给夺了。

她不解。

既有官兵把守，那些饿了许久的、手无寸铁的饥民们，怎么还能把粮食都抢走？

郡守解答道。

“公主有所不知，这上尧闹了饥荒后，匪盗横行，那些劫粮的，大多是匪盗，而非普通百姓。

“匪盗们有兵器，消息互通，一只蝇虫飞过，他们都晓得。”

随行官员一听，目露怒色。

“长公主，如此说来，我们还得剿匪了！那可是给百姓的赈灾粮食，都被他们给抢了，我们如何完成赈灾？”

颜婉也在思索此事。

现在剿匪，势必行不通。

但若是什么都不做，粮食也要不回来。

片刻后，她询问郡守。

“那帮匪盗身居何处，首领是何人？你且与我细细说来。”

郡守说起这事便露出难色。

“他们就住在龙虎村。

“那里原本是个普通的村落，饥荒以来，山匪也遭了灾，被逼得下山，落脚在龙虎村。

“他们杀光了村民，盘踞在那儿。

“起初官府也想镇压，可……可试了好几次，都不行。”

颜婉看出郡守有隐瞒，冷声责问。

“还有什么实情，一并说出来，他日若被我查出来，定要严惩不贷！”

郡守没想到她有如此洞悉力。

他擦了擦额头上的冷汗，倏然跪在地上，继续磕磕巴巴地向她陈明。

“公主恕罪！

“下官糊涂……那些匪盗凶残，可他们，他们也会将吃剩下的粮食分给我们，还有百姓。

“他们还会去别城打劫……

“公主饶命！下官明知不该纵容，却还是……只求悬崖勒马，让上尧百姓们有个活路！”

郡守连连磕头，很快那额头就见了血。

颜婉能谅解他，但匪盗横行，早晚会成为更大的祸患。

单就妨碍朝廷赈灾这一条，便是百害无利。

现在最重要的是，将那些赈灾粮食要回来。

颜婉目光清冷地看向那郡守，命令道。

“马上随我去龙虎村！”

正在磕头的郡守蓦地一愣。

“公主，您，您要亲自去那儿？”

褚思鸿觉得不妥，为了颜婉的安危，他提议，“公主，还是由臣先去探探。”

“我一道去。必须确保一次就将粮食拿回来，那些百姓等不起了。”

毕竟这一来一回，就要耽搁许多时间。

出发前，褚思鸿一而再再而三地吩咐手下：“最首要的是保护好公主！公主若有任何闪失，你们都要人头落地！”

夜幕至，龙虎村内亮着火光。

不同于别处，这村子里生机勃勃。

匪盗们齐聚，围着篝火烤肉、喝粥。

一声声舒服的喟叹此起彼伏。

他们满脸享受，几乎没有一个瘦弱的。

颜婉一行人被郡守领进来时，匪盗们都立马警觉起来，放下吃食，抄起手边的家伙，凶神恶煞地盯着他们，就像成精的兽，保留着护食的野性。

郡守对他们又敬又怕，腰都直不起来，一路笑着赔礼。

“诸位好汉，继续吃，继续喝，我们来瞧瞧。绝对没有恶意……”

饱暖思*欲。

有几人盯上了颜婉，笑得满口牙。

“大人这是给我们送女人来了？早说嘛，兄弟几个好去村口接你们！”

褚思鸿脸色一冷，当即拔刀警告。

“此乃长公主殿下，敢有不敬者，杀无赦！”

一听是公主，匪盗们不仅不害怕，反而更加激动。

“之前来了个钦差，这回居然来了个公主！皇帝老儿对我们可真不错啊！”

说着，匪盗们默契地要围过来。

他们如同野狼，眼睛里散发着凶恶的绿光，张开大嘴，露出锋利的牙，要将人撕碎。

褚思鸿和阿莱都紧紧护着颜婉。

要说不怕，那是谎话。

虎落平阳被犬欺，何况这不是平阳，他们面对的也不是狗，而是一帮亡命之徒。

颜