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则先去如厕方便，随后就来，赵府她已轻车熟路，后院仆妇也认得，与自家无异，二姐妹商定，便在通往后院的游廊分开。

　　晏然方便完，一身轻松，往后院畅心阁走去，她寻思早点与姐姐会和，于是抄了一条近路，这是赵府的备弄，平日鲜有人至，只是用于夜间防火和巡逻用，晏然身体灵巧，脚步轻盈，走至月洞门时，忽听里面有男人声音，她下意识收住脚。

　　通常大户人家的后院，偶有小厮出入也正常，女眷院子，总有些女婢做不了的力气活，如弄砖弄瓦，搬花种草等，所以起初，晏然并没多想，只是自小养成偷听的习惯，见有人“私语”，她便条件反射的屏息驻足，躬身猫腰。

　　说话的小厮，从声音判断，不过十七八岁年纪，一嘴山东口音，晏然探头瞧去，与小厮对话的，正是赵姐夫的妾室方凌儿，显然方凌儿不愿与男子多谈，甩袖背对男子，欲备离开，男子生生拦住道：“我只是想帮姐姐出口恶气！现在小少爷病了，少奶奶自顾不暇，便不会无端找你麻烦了！”

　　“谁用你帮我出气？你当我是你什么人？你在这逞哪门子英雄？”方凌儿突然转回头，把晏然吓一跳，立刻缩回脖子。

　　方凌儿前望后探，再四确定无人后，低声对男子说：“我因你是同乡，所以平日与你多说几句话，谁知你竟不知好歹！”

　　男子见方凌儿转了身，脸上怒气并不十足，声音也温柔和顺了许多，遂大了胆子，一把握着方凌儿的手，猛地往自己怀里扽，“我只是见不得少奶奶那般欺侮你，若下次，再让我看见她欺负你，我就，我就，”血气方刚的男子急着表态，脖筋都鼓了，“她若打你一下，我就打她儿子两下，她若打你十下，我就对小少爷，百倍还之！”

　　“我看你是疯了！”方凌儿欲挣脱男子手腕，甩了两下没成功，反倒把自己甩进对方怀了。

　　男子哭丧着脸，紧紧搂着方凌儿，恳求道：“待我攒够银子，我带你走，好不好？”

　　晏然在月亮门后，早已瞠目哑言，之前来赵家，她的确见过姐姐惩罚方凌儿的凌厉手段，当时她就觉得不对劲，想劝阻，只是她自隋静死后，再也不愿插手别人事，除非对方主动拜托，推之不过。

　　方凌儿显然是有些动容，在男子怀里竟然抽泣了两声。

　　男子得了信心，又道：“咱家奶奶表面像个菩萨，实则最是刻薄无情，善妒寡恩，绮月姐姐从小就在晏家，如今也未见比你过的多好，难道你甘心在她手底下，胆战心惊过一辈子？”

　　方凌儿抽泣两声后，渐渐恢复理智，她一面奋力挣开对方手臂，一面压着声音怒道：“我不会和你走，我在这里不过受几句骂，可要吃得吃，要衣得衣，待我儿子长大了，我也是有盼头的，与你出去，我便什么都没了。”

　　说完，她理了理头发，再次甩袖离开，没走两步，又回过头对小厮道：“你当少奶奶请和尚作法，是信了奶妈所言，府里有不干净的东西？她不过是给大家一个台阶下，让我们都不要再闹了，就当菩萨显灵!否则怎会突然给我和绮月姐姐，各涨了二两月银？我劝你也安分些吧！”

　　方凌儿走了，留下小厮颓然站在哪半晌。

　　晏然偷觑着方凌儿的由大变小的背影，又看看身后长长的弄巷，真是进退两难。

　　她暗自忖度：这样一条又长又狭窄的备弄，待小厮转身， 穿过月洞门，必然发现她，与其被发现，不如佯装路过，于是，她果断迎面过去。

　　小厮心虚，吓了一跳，遽然向墙角退了半步，然后才想起向晏然施礼，晏然“嗯”了一声，像没事人一样，从容从男子面前飘过，顺便还不忘偷偷瞟了他一眼。

　　小厮个子蛮高，长得也蛮秀气，夕阳斜照，一圈毛茸茸还未成熟的胡须绕着嘴角一圈，晏然在心中大摇起头，说不上是同情这个tຊ多情男子，还是应该可怜他、憎恶他。

　　**

　　畅心阁内，小赵渭正与妹妹欢姐玩拨浪鼓，两个奶妈子寸步不离地陪着。

　　晏然没有同晏晴汇报刚刚所见，而是陪孩子玩了一会，只是这俩孩子实在“刁蛮任性”，对她又拉又拽又是扯嗓子叫嚷，很快，晏然败下阵来，没了哄孩子的心情，她重新坐回晏晴身旁。

　　晏晴看着孩子，眉眼尽是爱意，她对晏然说：“你看我这俩孩子，多好！我这渭儿，以后不是金马客，定是翰林才，我跟你说过吧?渭儿抓周 ，抓的是牙笏，我敢说，他一定是赵家最有出息的孩子。”

　　晏然点点头，她已经听过无数次了，同时她不得不提高音量，以压住孩子的叫嚷声，“我看这孩子，应该病好了，精力真充沛！”

　　俩孩子见小姨妈不理他们，便将注意力放在了一个年轻奶妈身上，奶妈头发被小赵渭抓得紧紧的，估计是拽得头皮疼，脸都白成纸了，却不敢训孩子一句。

　　晏然实在看不过，斥了外甥一句，晏晴蹙着眉头道：“男孩子，这个年纪，就是喜欢抓东西，练力气呢。”

　　晏然讪讪一笑，便也不做声了，直到晏晴也被孩子炒得头疼，方大声训了奶妈两句，然后让奶妈把孩子带到院子里去玩。

　　屋内恢复宁静，这时，一个穿绿裙子的小丫头，掀帘进来，把香几上的残香撤走，重新点燃新的沉香。

　　晏然盯着冉冉升起的香烟，有片刻功夫，她想起五岁那年，第一次见到姐姐，在金英堂，姐姐嘲笑她吃饭没有规矩，第二次见，在寿芝堂，姐姐又嘲笑她，连盛饭菜的盘子都当个新鲜物，再后来，晏晴嘲笑她给隋静的回礼忒村，姐姐也从不看好妹妹和温廷言的关系，直到姐姐出嫁，或许是家事牵绊，姐姐再没对晏然说过一句刻薄的话。

　　两姐妹联系少了，但是关系好了，每次见面都和和美美，晏然也不会像以前那样，见一次，就生一肚子闷气。

　　“想什么？”晏晴打断了晏然的胡思乱想。

　　“没想什么，我刚来时，碰到一个和尚出府。”晏然微微笑道。

　　“哦，那是我请的报恩寺的高尚，最近我那两个小儿，接二连三生病，你不做娘，不知道，”晏晴捂着胸口，表情异常沉重，“孩子一生病，比我自己生病还要难受哩！我只恨这病痛不能转移，若转我身上，亦或减个十年寿命，我都心甘情愿的。”

　　晏晴说完，像是想起什么，兀然起身，径奔屋内佛龛前，佛龛前摆着许多供果，晏晴点燃三柱线香，然后双膝跪在蒲团上，双掌合十胸前，嘴里念念用词。

　　也许是知