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此外臣在尚书府中，还发现了一把短刀，来自姜国。”

皇帝脸色一沉：“他与姜国有联系？”

裴愿摇头：“尚未确定。”

“去查！”皇帝一把将册子摔在桌上，冷哼一声，“一个月之内，查清此事。”

“若真与姜国有联系，株连九族。”

“是。”

出了武英殿，裴愿立即叫人去挖吏部尚书的底。

可结果却令她皱了眉。

他从出生到求学进京赶考做官，一切都有迹可循，毫无纰漏。

甚至于卖官一案也不曾有姜国的任何痕迹，除了那把短刀之外，没有任何线索。

裴愿合上册子，有些头疼，她的直觉从来不会错。

一定有其它的地方，她没注意到。

裴愿起身：“去地牢审。”

她带着人赶到地牢，地牢里安安静静，吏部尚书靠着门似是睡了。

裴愿道：“叫醒。”

下属走过去，手一推，吏部尚书却应身倒地！

下属忙伸手探他的脉搏，大惊道：“死了！”

朝廷要犯就这么死在了皇宫地牢里。

裴愿只觉阵阵窒息，像是有一张无形的网将她困在其中，她却毫无头绪。

现在线索全部断了，仅存的唯一线索，只有叶朝在风雨楼的委托。

她狠声下令：“这件事不许任何人知道。”

她要回到叶朝身边查清他与吏部尚书的纠葛是否与此事有关，那么就不能让叶朝知道人已经死了。

第二天一早，裴愿便回了苏府。

一回来，苏母便扯着她的袖子哭道：“愿儿，你可算回来了，这几日娘日日担心……”

一旁的苏惜雨眼中闪着怒火，明明这人已经走了，为什么还要回来？

不过她能赶走她一次，就能赶走她第二次，只要激一激她，她自然受不了的。

想到这，苏惜雨便可怜说道：“姐姐你可算回来了，这些天外面的人都说你是没心没肺的白眼狼，真怕你在外面听到些什么流言伤心……”

“你说的对。”裴愿打断她。

苏惜雨愣住了，就见裴愿竟抱住了苏母，神情带着悔意，声音哽咽的开口：“以往是我任性，害爹娘担心，女儿已经知错了……”

苏母一怔，立即伸手拍了拍她的背，哽咽说道：“回来就好，回来就好。”

回府第一天，苏母也是这般抱着裴愿哭，她那时觉得仿佛真与这世间有了牵绊。

可现在再次听到这些话，心中却没了半分涟漪。

徒留苏惜雨在一旁看着她们相拥而泣的模样傻在原地。

……

叶朝下朝后，听见裴愿回来的信息，第一时间便来了苏府。

进门便见裴愿坐在院中喝茶，恬静淡雅的样子和在山谷中养伤时一模一样。

想到那段时光，叶朝的脸色不禁柔和下来：“这些日子，你去哪里了？”

裴愿抬头打量着叶朝，只觉这人在她心中仿佛又变了个模样。

锦衣卫为了监察百官，会在各个官员府中安插“钉子”。

这次彻查叶府，却让裴愿得知一个重大消息——这些年，没一个探子能进入叶府内院伺候，也就是说叶府最深层的秘密，锦衣卫一无所知。

而前些日子，她人就在叶朝身边，竟也没在他身上发现丝毫端倪！

裴愿收回目光，垂下眸说道：“你已经要娶惜雨了，还管我做什么？”

这副吃味的模样，让叶朝心中不免一软。

想说什么，便听裴愿又道。

“这些日子，我想了很多，叶夫人说的不错，我有太多不足，不配入叶府，这次回来，便是想与你了断。”

她声音低沉沙哑，像是隐忍着极大的委屈，自怨自艾。

叶朝心一颤，忙道：“上次是你和我娘之间有些误会，这次去将误会说开，她会接受你的。”

裴愿抿唇思忖良久，终是点了点头。

隔日，裴愿便去了叶府拜访。

侍女带着她入了前厅，便去内院禀报。

下人端茶上来，裴愿目光沉了沉，指尖敲了三次桌面。

两短一长，这是锦衣卫独有的暗号。

那下人一惊，环顾四周确认无人后，才喊道：“大人。”

裴愿问道：“在叶府可有查到什么？”

“回禀大人，属下从叶夫人陪嫁丫鬟口中得知一消息。”下人低声说道。

“叶将军并非叶夫人亲生。”

第7章

据那侍女所言，叶夫人一直无所出，而叶朝是叶夫人十五年前收养的养子。

裴愿心中有个念头一闪而过，刚想再问，却听见门外传来脚步声。

挥了挥手，下人立即收好茶水退至一旁。

叶夫人姗姗来迟，不屑的看了裴愿一眼：“朝儿说我误会了你，你倒是说说，我误会了什么？”

裴愿垂眸，从怀中拿出一个玉镯，恭敬道：“上次是小女不知礼节，才让夫人看不上眼，这次特意寻了这镯子来赔罪。”

叶夫人表面温良恭俭，实际上极其贪财又好翡翠，这亦是锦衣卫的打探成果。

叶夫人看了一眼那镯子，眼眸陡然亮了起来。

那竟是少有的极品翡翠，只怕就连皇宫中的妃子都不一定能有。

她脸色瞬间缓和下来：“算你有心。”

裴愿递上镯子：“女儿家的事我许多不懂，听闻叶夫人最知女工，日后还望叶夫人教我。”

叶夫人接过镯子戴上，立即好说话许多：“晚膳便在将军府用了吧。”

裴愿顺从的垂下眸，显得无比温良：“好。”

夜幕低垂。

裴愿正和叶夫人用完膳，道别后正想回府，一出门便见叶朝带着苏惜雨往叶府走来。

她脚步顿了顿，喊道：“阿朝。”

自从来到京城，裴愿已经许久没有这样唤他，叶朝眼底不禁柔和了下来：“今日可还好？”

裴愿点了点头：“叶伯母教了我许多，还留我在叶府用了膳。”

他们相谈甚欢，苏惜雨暗自咬牙。

本以为裴愿会被羞辱，没成想还在将军府用了晚膳。

她紧了紧手，立即搂住叶朝的手臂轻摇道：“今日元宵节有花灯，朝哥哥陪我一起去看可好？”

说罢又看向裴愿，故作无辜般说道：“姐姐不会介意的吧？”

本以为裴愿会向之前一样与叶朝争执，结果却见裴愿挽住了叶朝的另一只手臂，软语。

“我也想去。”

她很少这样表露过自己的想法。

叶朝不由一愣，这平淡的四个字远比苏惜雨的撒娇更戳动他的心。

他立即从苏惜雨怀里把手臂抽了出来。

“走吧。”

徒留苏惜雨看着自己挽空了的手臂，胸口阵阵闷火。

元宵佳节，街上灯火通明，两侧皆是斑斓的花灯。

叶朝看向裴愿：“喜欢哪个？”

裴愿便往一旁的摊上随意指了一盏，叶朝付了钱，伸手要拿的时候，一只骨节分明的手从一侧伸了过来，先一步拿起了那盏花灯。

“这盏灯，我要了。”

熟悉的透凉声音传来，裴愿一抬眼，果然看见了楚墨寒。

楚墨寒也看着她，漆黑的瞳孔里倒映着她的脸。

裴愿的心不由一颤