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　　谢绮却比她释然，伸手搭住她肩头，示意她不要自责：“撑到今日，已经足够了，我想保的人，都活了下来，没有什么遗憾的。”

　　院外传来打更声，短促而厚重击木声，由近及远，慢慢消失 ，药壶的陶盖被水汽顶撞，发出轻响。

　　那夜之后，关于病情二人再未提及，似乎心照不宣地达成某种约定，只安静度过最后的日子，假装无事发生。

　　魏时同也会时常来探谢绮 ，谢绮虽没有身份，但众人皆知谢绮在征战中贡献极大，无人敢怠慢，魏时同每次来时，谢绮都会托江银廓为自己悉心装扮一番，每次花费很多时间，江银廓不太理解这样的行径，一日在铜镜前问她原因，谢绮说，粗衣乱发见他，只会更显憔悴，只怕到时候，真的要被抬进宫中了。

　　四月初，城中春色悄然而至，魏时同在一场细雨过后，来到桃枝岭的宅院。

　　此时岭间桃花里盛放，落英缤纷，谢绮带魏时同在花簇间游荡，山坡之下隐隐望见取水的路人，桃枝岭中有一泉眼，入口清冽回甘，于是总有人取水自饮，或挑入城中售卖。

　　魏时同好奇，于是谢绮带他前往，果然如传言所说，水质奇佳。

　　二人正站在泉水边，此时东风吹拂，扫谢绮的鬓间，魏时同侧目，无声注视谢绮，只见谢绮伸手将碎发掖到而后，而那只手，青筋毕现，瘦可见骨。

　　魏时同的心不禁缩了一下，问道：“可有按时服药吃饭？”

　　“你从宫中送来食物太多，冬日还好，春夏天气炎热，只怕都会坏掉。”

　　谢绮顿了一下，睫羽颤动，忽而抬当头道：“我最近在写一本书，等我写完，给你看看。”

　　人有期待，意味心中怀揣着生机。

　　“好啊。”魏时同不免好奇，“写了什么？”

　　当时谢绮没有回答，直到两个月后，一本书册从桃枝宅邸，连同谢绮的死讯一同传入宫中。

　　消息是聂元景递来的，当时魏时同众臣议完事，群臣散去，大殿空荡，聂云景神色凝重地捏着书册前来告知，当时魏时同的脑中仿佛仿佛下起一场大雨，耳边是隆隆水声，那本书安静地躺在躺在桌案上，姜黄色的书封上，正楷书写“桃枝食单”四字。

　　殿门大敞开，庭外春日如烟，光线沿窗棂投进地面，室内寂寥无声，魏时同望着书册，只觉五脏六腑绞痛，如鲠在喉。

　　他颤着手翻开，一页一页翻阅，都是在桃枝府宅中烹饪时令食材的方法。

　　谢绮一生都在与势力斡旋。他给自己留下菜谱，无非是借这一丝烟火气告诉他，人食五谷杂粮，在意七情六欲，爱恨情仇。

　　当夜魏时同前往桃枝宅邸，灵堂中陈列着棺椁 ，谢绮尸身躺在棺中，音容平和，如同沉睡一般。

　　等真正看见她的尸身，魏时同一直隐忍的悲痛，自遥远的过去呼啸而来，死死扣住棺椁，怆然道：“世上再没有真正中意我的人了……”

　　次年，天子禅位，魏时同称帝，立国号为齐，追授谢绮皇后位 ，谥号德武。

　　江银廓在谢绮受封后，向魏时同上书 ，请求返回贺州，魏时同允许。

　　出发时正值夏日，天气溽热，江银廓乘舟走水路，临走前，禁军统帅聂元景代皇帝前来相送。

　　聂元景出身微寒，一路借军功上位 ，行止没有士族斯文，加之与江银廓相熟 ，言辞间也并不生分。

　　渡口相送，聂元景问她为何不留下，继续在王城中任职。

　　江银廓只是望着他笑，“我只是继承先皇后遗愿，致情于山川明月，失约人间浊世 ，不拘泥富贵功名，独身一人，轻舟双桨，苍山顶，水云间，落花风轻。”

　　自此以后，十四年间，江银廓揣着谢绮的遗愿，踏遍齐国全境，因江蛟去世，返回贺州，继承节度使位。

　　第十九年后，天子城发丧，魏时同重病难治，死于含章殿。

　　丧报传到贺州时，当夜下了一场大雪，谢绮独自坐在节镇府司的石亭中，手中握着信件 ，聆听满园风雪声，旧事恍若隔世，各中心绪难以言说。

　　大雪尽了，夜空中浓云扩散，露出漆黑天穹和璀璨星辰。

　　府司中的差役巡夜，发现室内有灯光，提灯路过间，发现江银廓枯坐石亭之中，纹丝不动，于是走上前上前验看。

　　云层被风拂去，一盏半月透出来，空庭落雪，被银光照亮，落在江银廓的肩膀上，她的手中握着信件，早已气绝多时，尸身冰凉。

　　节镇府司中，惊惶的呼喝声，穿透了寂静的雪夜。

　　（正文完）

29.番外 聂元景

　　聂元景在城外搬尸。

　　围城战打了半年，他所在的军队是攻方，如今节度使下令班师，这城下死了五万士兵，如今否要留在此地，先化作粪 ，后化作土。

　　聂元景去搬动下一具尸体时，他愣住了，那人与敌军的士兵叠在一起，相互被长槊刺穿，尸体的脸被烟火熏黑，聂元景望着尸体，愣了一下，弯身抹去尸体脸上的黑灰。

　　死的不是别人，正是郭三台。

　　他的脑子仿佛被攻城锤撞了一下，沉默半晌，他叹了口气，伸手去剥他的胄甲。

　　共事的士兵见状，以为他要夺死人财，大骂着握住他的手。

　　“聂元景，发死人才不得好死啊！”

　　一转头，发现是郭三台，火气更盛。

　　“最好的兄弟也不放过？你想钱想疯了吧？”

　　人的成见足以遮天蔽日，就算聂元景加入正规军，乞活军的影子依旧深深刻在他的身上。

　　他抬头望对方一眼，没有争辩，只是回答：“这副铠甲，我想带给她老婆，人没了，大火一烧，骨灰拌作一堆，无人收敛，留一副铠甲，也算是念想。”

　　士兵张张口，心知是误会，这才松开手。

　　说起郭三台的妻子，士兵也有印象，有一次烤火时，郭三台与众人闲谈，说起自家老婆时，两眼放光，将他老婆说得如同天仙一般，同僚中有人嫉妒，说了几句贬损他老婆的话，结果被郭三台打掉了一颗牙。

　　士兵问他：ℨℌ“你知道郭三台家住何处？”

　　“知道。”

　　此时聂元景已经脱下铠甲，起身间 ，最后望了一眼郭三台被洞穿的尸体。

　　“我和他约好，若他死，我去给他老婆送军饷，若我死，我将军饷送给他。”

　　一行四五万，归来两三千。

　　聂元景幸运地活了下来，寻人打听郭三台住址的方向，轻衣简装，走了一个半月，来到他的故乡。

　　进村时，聂元景偶遇几个路人，拦下询问郭三台住处，路