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有时她真的觉得，自己似乎只是宇文恪用来收集情报的工具罢了。

“怎么不说话？”

冷静下来，宇文恪满身阴狠收敛，笑着问。

时锦棠想起白日那满街的红绸，心口陡然一抽，终是问出了口：“阿烬，你要娶她，我怎么办？”

宇文恪一抬眸，似乎是惊讶她竟会问出这个问题来。

“你说过会娶我的话，已经不作数了吗？”

年少诺言，似在耳边回响。

他看进时锦棠泛红的眼，一丝恻隐转瞬消逝。

宇文恪拿起茶杯，轻笑出声。

“七七，我以为你一向有自知之明。”

第2章

自知之明。

好一个自知之明。

时锦棠脸色转瞬惨白。

是啊，尊贵的王爷怎么能迎娶下贱的花魁呢？

宇文恪只说这一句，转而又许诺：“七七，你为我做的事，我都记得。”

他温柔无比，搂住她轻颤的肩，又提起让时锦棠不能拒绝的约定。

——“待来日事成，我定会将宋家人重新召回京城，这是我的承诺。”

六年前，时锦棠的父亲左相宋峰被判欺君，斩立决。

宋家被抄家，宋家男丁流放三千里。

之后，宇文恪将时锦棠送进琼花楼时，说得也是这一句。

而时锦棠便为了这句诺言赔进一生，再不能回头。

“你答应了我的。”她闭上眼，喃喃道。

纵然年少承诺才被践踏了个干净，可她毫无它法，只能选择相信。

明灯渐暗，宇文恪笑着将她拥入怀里。

衣裳褪尽，满地红妆好似新婚。

时锦棠将脸埋在枕中，无意识的落了泪。

天色将明，男人起身穿上衣服，替她拉好被子才离开。

一室静谧中，宋蝶推开门。

床上的人闭着眼没有动静。

宋蝶脚边一只雪白的猫‘喵喵’叫着，跳上了床。

时锦棠这才睁开眼，声音沙哑：“小白，你饿了是吗？”

“小白前几日不知是跑去找哪家的母猫了，野得都快忘了家。”

“他本来就是只野猫。”

时锦棠摸着白猫不断拱着她的头，满身沉重稍稍一泄，微微笑了。

宋蝶拿来衣裳，服侍着时锦棠换上。

她神情一分未变，就像没看见时锦棠满身痕迹。

傍晚，琼花楼掌事送来一张请柬。

署名来自右相府，点名要花魁出楼。

宋蝶立马皱眉：“小姐不去，你去拒绝掉。”

掌事却说：“这是王爷答应下来的。”

时锦棠怔愣着。

请柬被放在了桌上，时锦棠看着上面的‘右相府’两字，脸上血色一寸寸失去。

昨日满城风光下聘，宇文恪要娶的女人，便是右相府大小姐苏曦月。

月色初升，右相府。

时锦棠一身留仙裙抱着琴独自走入热闹的宴厅。

厅内声音骤停，不过一息便转为窃窃私语。

无数鄙夷不屑的目光落在时锦棠身上，她佯装毫无察觉，朝宴会的主人，坐在上首的貌美女子行礼：“见过苏小姐。”

弓着身足足半刻，苏曦月才起身上前：“宋姐姐，往日怎么请你都不肯来，还是阿烬面子大，这才能见你一面呢。”

时锦棠攥紧了琴。

还未开口，一个绿衣女子插嘴道：“是了，毕竟她当初为了嫁给摄政王，可是连和当今圣上的婚事都退了……”

苏曦月面色一变，另一个黄衣女子插嘴：“说什么呢，是她命贱，配不上两位殿下！”

绿衣女子忙说：“对对对，咱们王爷对曦月一见钟情，怎会看上这种倒贴的贱人！”时锦棠低着头，始终不作声。

苏曦月眼中闪着得意的光：“时锦棠，还不去给往日姐妹们见礼一番。”

无数笑声响起，像针一般密密麻麻地扎入时锦棠强撑的外壳，扎的她鲜血淋漓。

她挪动脚，从绿衣女子开始一个个行礼。

“见过唐夫人。”

“见过陈小姐”

……

不知到第几个，一个讥诮声音响起：“什么姐妹，她也配？”

“曦月，你叫来的这东西真是脏了我的眼！”

时锦棠僵在了原地，抬眼看着女子。

六年未见，她恍然认出，这竟是她曾经的闺中密友李弦。

苏曦月‘哎呀’一声，上前挽住李弦的手：“好妹妹，我给你赔罪。”

李弦厌烦道：“让她滚，看着心烦。”

“那怎么行？”苏曦月笑意盈盈。

“时锦棠，你既然让我的客人不高兴了，那便出去跪着请罪吧。”

第3章

“是。”时锦棠只能这么应。

她早知今日前来便是受辱，宇文恪送她来不就是为了给苏曦月出气？

只这一瞬，时锦棠却忍不住想：宇文恪让她来的那一刻，是否犹豫过半分？

时锦棠又望了一眼李弦。

往日密友，如今连见一眼都嫌恶心。

她无法责怪李弦，只因这一切，是她自作自受。

心口的刺痛难以抑制，时锦棠移开目光，僵着腿朝外走去。

跪在庭院中。

寒气透过青石浸透时锦棠全身。

上一次跪在冰凉青石上，还是六年前宋家抄家时。

那一晚火烧了半边天，宋家人被拖着压着跪在庭院里。

而母亲将她紧紧抱在怀里，不断说着：“七七，别怕，别怕……”

恍而至今，母亲已去六年。

无人会再护着她。

跪了一夜，第二日过午，晕倒的时锦棠才被送回琼花楼。

等她再次醒来，视线一片昏暗。

时锦棠动了动，膝盖一阵钻心的疼。

趴在床边的宋蝶睁开眼，惊喜道：“小姐，你终于醒了。”

时锦棠轻‘嗯’了声，看着一室冷清，却是下意识问：“他来过吗？”

宋蝶一怔，随即强压愤懑，满眼心疼：“摄政王……去了苏府。”

时锦棠失了神。

心口一阵疼，忍过了才回过神。

不再问那个人，她沉默着任由宋蝶替她涂上膏药。

伤口火辣辣的痛似乎都无足轻重。

又过了几日，宇文恪终于来了琼花楼。

他拿了上好的伤药“积云散”，亲手为时锦棠抹上。

“涂了这药，明日便会好。”宇文恪语气轻松。

见时锦棠直直看着他，他又说：“别怕，她出了这次气，今后便不会再找你麻烦了。”

一句说来平常的话。

却是伤她最深的刀。

时锦棠难以控制的红了眼，她看了他许久，jsg张了口。

“多谢王爷。”

宇文恪微怔一瞬，随即将药放在一边，笑着道：“过两日，礼部侍郎黄柯会再来，他喜欢你的琴，你届时灌醉他问清楚邵将军之事。”

时锦棠没答应，反而问起另一件事：“阿烬，我弟弟这个月有给我寄信吗？”

宇文恪眼神微动。

随即若无其事开口：“岭南近来不太平，恐怕是要耽误些时日。”

“放心，我答应过你，不会有事的。”

他将时锦棠揽在怀中，诺言坚定极了。

待宇文恪走后，宋蝶冷着脸端来晚饭。

因为宇文恪讨厌小动物而被关起来的小白也被放了出来。

“喵喵”叫着，它用头蹭着失神地看着窗外的时锦棠。

等到残阳如血。

时锦棠才回了神。

将小白搂在怀里，暖烘烘的猫似乎才缓解了一分心口的冰凉。

她突然喃喃的问：“小蝶，爹要是知道我现在成为了这样的人，只怕会恨不得没生过我这个女儿吧……”

宋家忠君至诚，时锦棠现如今做的事，细数来，只怕件件大逆不道。

宋蝶望着她的眼神无比温柔心疼：“小姐，老爷不会怪你，他最疼你了。”

时锦棠勉强勾起唇，笑容里却盛满了悲哀。

几日后。

礼部侍郎黄柯果然又来听琴。

时锦棠打起精神，样样周到。

但奇怪的是，黄柯似乎并不沉溺琴音，甚至面对她的殷勤有些避之不及。

时锦棠正想着这次要无功而返，他突然屏退下人，下定决心般开口。

“宋小姐，其实……在下乃是奉友人所托，前来送一封遗书。”

黄柯低头取出一封信来。

信封发黄，沾染血污。

时锦棠心口莫名一攥，视线凝在信上。

“……谁的遗书？”她喉咙干涩。

带着血痕的信封被递到身前。

寥寥七字，字字戮心。

——“家姐亲启，弟宋铭。”

第4章

“阿姐，你收到信时，弟恐怕不在人世。

几位堂兄半途折陨，唯弟一人独存至岭南。

宋家从未欺君叛国，竟为人所害落得满门离散……岭南多毒障，弟弟近日也越发精神不振……

爹爹在时，总叫我要照顾姐姐，那时我不懂事，如今要走了才知道后悔。

我不怕死，可我走了，你和娘亲两个单薄女子该如何生存？

细细思量，竟胆寒至死也无法瞑目……

若真无再见之日，只望阿姐坚强，奉养母亲。

不孝子宋铭。

——奉安二十四年，绝笔。”

红烛低泪，黄柯坐立不安。

面前绝色女子已经枯坐许久。

花了六年，一步步调任至京城后他才知道，昔日好友的姐姐竟已沦落至烟花之地。

上次一见后他愧疚无比，思虑良久才再次前来。

本以为看见信后，时锦棠会痛哭失态，没成想竟如此平静……

时锦棠没有哭，她只是重复的读着信上每一个字，让每一个字在心底一刀刀刻着。

良久，她才问：“宋铭，他走的时候……痛苦吗？”

黄柯沉默着：“宋兄他……坚持了半年，血竭而死。”

时锦棠的唇抖了抖。

黄柯又道：“宋小姐，宋兄曾于我有大恩，在下不能让你再待在此处，今日便为你赎身。”

时锦棠抬起眼，眼中毫无波澜。

“我的身价，是白银万两，你付不起的。”

黄柯呆在当场。

时锦棠起身：“小蝶，送大人离开吧。”

……

送走黄柯，宋蝶担忧至极。

“小姐，你若想哭就哭出来吧……”

时锦棠越平静，她越不安。

时锦棠摇摇头，咽下喉间腥甜：“我真的没事。”

半夜，宇文恪果真来了。

他给时锦棠带了京中时下最流行的胭脂，笑意盈盈，心情很好的样子。

时锦棠坐在榻上，没有起身迎接。

宇文恪笑得温柔：“怎么傻坐着，在想什么？”

时锦棠一寸又一寸的扫着他熟悉的带笑眉眼，却只觉陌生至极。

“……想起很多以前的事。”

“什么事？”宇文恪笑容一顿。

时锦棠神