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　　外面传来轻微的脚步声。
　　宋时歇笑容一敛，眼神陡然一变：“唔，来了。”
　　他抬腕将桌上没有动过的酒壶推倒，熄了蜡烛，站起来一个旋身，拉着舒相宜躲在了角落。
　　见门没有落锁，外面的人犹豫了一下，还是轻手轻脚推开门。见床上空荡荡的，那人“咦”了一声：“人怎么不在？”
　　他又走到桌边闻了闻酒盏，确认这酒被动过，他自语道：“明明喝了啊，难道去隔壁找那个姑娘了？”
　　舒相宜微微一怔，抬头看宋时歇的表情，宋时歇也垂着眼笑看着她。
　　她脸微红，一下子反应过来，那酒里下了什么。
　　那人冷哼一声：“也罢。”
　　他窸窸窣窣动作了一番，掩上门出去了。
　　待那人离开后，宋时歇走出暗处，飞快地把一个杯子从窗外丢了出去。
　　舒相宜惊魂未定：“他们为什么要下这个药……你丢杯子干什么？”
　　他答：“给小豆子的信号。”
　　“小豆子在下面？”
　　“不出意外，他和官府的人都在。”
　　他话音刚落，楼下果然传来喧哗之声。
　　舒相宜佩服他有先见之明：“你让小豆子怎么和官府的人说的？偷窃？官府会管偷窃吗？”
　　她燃起桌上的蜡烛，余光一扫，却见宋时歇的床上赫然躺着一个面挂泪珠、衣着单薄的姑娘。
　　她吓了一大跳。
　　宋时歇唇边溢出一抹很冷的笑：“人口拐卖。”
　　“他们这里做的是见不得人的皮肉生意。你刚才也听到了，他们直接下药灌倒客人，再摸黑将姑娘送进来，客人一般半推半就便接受了。”
　　舒相宜把衣服盖在那个姑娘身上，忍不住皱眉：“若是客人不愿意呢？”
　　“即便不愿意，白天他们过来找麻烦，倘若有一千张嘴都解释不清，只能老老实实付钱，任由他们敲诈。”
　　“要是碰上达官贵人，他们也敢这样勒索？”
　　“越是达官显贵越不愿意败坏自己的名声，只能私了。再说了，达官显贵正是这些地方的常客，这里坑的都是来来往往的旅人，还有不少是打算去往公子缺府上应聘幕僚之人。这类人即便拒绝寻欢作乐，也不会愿意闹大了，闹出丑闻来，丢了面子。”
　　而且，在下了药的情况下，客人不愿意的可能性极少。
　　舒相宜又心疼又气愤：“这就是个秘而不宣的死循环，他们未免太猖狂了。”
　　宋时歇思忖：“公子缺管得了明处，管不了暗处。灯下黑的道理，人人都明白，想必这样的地方不止这一家。”
　　“那你就不怕，这里与官府有勾结？”
　　宋时歇挑眉：“即便暗地里勾结，至少明面上有人举报，他们不敢不管，公子缺不会允许这样的事情出现。”
　　舒相宜了然：“可谓，成也王都脚下，败也王都脚下。”
　　宋时歇付之一笑：“只需要有人捅出去罢了。”
　　舒相宜还是很奇怪：“说回来，你到底是怎么知道，他们这里拐卖姑娘的？”
　　宋时歇领着舒相宜走下楼。
　　一楼果然聚集着十多个被官兵解救出来的姑娘和孩童，其中一个看清宋时歇，倏地上前几步，跪倒在他面前：“多谢公子救命之恩！”
　　竟然是白天那个“卖身葬父”的女子。
　　舒相宜顿时了然：“难怪那个管事的会相信你是有钱人，想来他们只知道你出手阔绰，不知道其实你一出手就把家底掏空了。”
　　宋时歇把那个女子扶起来，温声道：“不用客气，我没做什么。”
　　“我知道一定是公子从中协助，”她白着脸楚楚可怜，“若不是公子，我还不知道要在这水深火热之中待多久。”
　　宋时歇微微一笑。
　　那女子抬起眼眸期待地望着宋时歇：“既然公子已经付了二十两银子，那妾身便是公子的人了，理应在公子身边……”
　　舒相宜隐隐猜测到她要说什么，心中有些吃味，不欲再听，转身走了出去。
　　小豆子牵着马给它喂草，一边喂一边自顾自冲它说话。刚才指挥着一众官兵捉拿坏人，他很是得意扬扬。
　　看到舒相宜走出来，他阔气地把怀里趁乱摸来的一壶好酒递给舒相宜：“相宜姐，喝酒！这是没下过药的！”
　　舒相宜顺势没收了那壶酒：“小孩子别喝酒。”
　　小豆子不服气：“我才不是小孩子！”
　　舒相宜看他不知道又在哪里搞得浑身脏兮兮的，心软了软，蹲下来拿出帕子帮他擦了擦脸，又将他的手指擦干净：“你在跟马说什么呢？”
　　小豆子咧嘴笑了笑，眼睛眯成了一条缝：“相宜姐，我想好了，我以后想当大将军！”
　　“大将军？”
　　“对！当一个顶天立地的大将军，在前线冲锋陷阵，保护你保护时歇哥，守卫我们绥国！”
　　舒相宜怔了怔，还是忍不住说：“可是在前线很危险的，稍不小心就可能丢了性命。”
　　小豆子想了想：“我想保护你和时歇哥呀，你们就是我最亲的人。”
　　舒相宜笑着摸了摸他的脑袋：“保护的方式有很多种，不一定要用性命。”
　　小豆子还是坚持着不肯放弃：“我还想要绥国人人都记得我的名字！”他不知想到什么，兀自大笑，“我要人人都叫我一声‘小豆子将军’，多威风啊！”
　　舒相宜打趣道：“你要学学你时歇哥哥，做好事不留名，报官都报得很低调。”
　　小豆子撇嘴：“他哪有不留名了，我出发前他还特意叮嘱我，让我和官府的人说清楚，报案人是宋时歇。”
　　他扬了扬挂在腰上的钱袋：“喏，官府还赏赐了好多银两。”
　　舒相宜忍俊不禁。
　　身后传来一声笑：“在说我什么坏话呢？”
　　小豆子忙不迭搭话：“相宜姐夸你做好事不留名呢。”
　　宋时歇淡笑：“唔，是该不留名，咱们等会儿就离开这里。”
　　舒相宜站起身看着他。是，事情办完了，是该走了。
　　她问：“待会儿就走？你打算带着她吗？她似乎很想跟着你。”
　　宋时歇自然明白舒相宜口中的“她”是谁。
　　他反问：“你愿意我带着她吗？”
　　舒相宜不明白他为什么老把问题抛回给自己，心里没由来地有些气闷，扭头便走：“随便你咯。”
　　小豆子一会儿看看这个，一会儿看看那个，识趣地笑：“我把马牵回去，在马车那儿等你们。”
　　等小豆子跑远后，舒相宜忍不住问：“你是怎么知道这家客栈有问题的？”
　　宋时歇耐心解释给她听：“在来到摘星城之前，我便听闻附近村落偶尔会有妇女儿童失踪的案例，但因为失踪的多是些无父无母的穷苦人家的孩子，所以官府并未过多在意。这回在摘星城街头看到那个女子手臂布满伤痕，并且她时不时注意周围之人的眼色……”
　　他觉得不对劲，有意无意间顺藤摸瓜跟住了其中一个盯梢之人，亲眼看着那人进入了落梅客栈。
　　舒相宜说：“所以你便怀疑这里是家拐卖妇女儿童的黑店？”
　　宋时歇颔首，神情越发凝重。
　　本以为只是一家拐卖妇女儿童的黑店，没想到夜深人静之际又听到了女子的抽泣声，事情远远比想象的要更加严重。
　　宋时歇慢慢跟在舒相宜身后走：“我刚才和她们聊了一会儿。这些姑娘，很早就远离家乡，她们性子软弱只能任其打骂，被迫出卖身体，被迫在街头行骗。”
　　舒相宜默了默。
　　“刚才那位姑娘‘卖身葬父’过好几次，有一次被之前的买主认出来，将她打得奄奄一息。她想一死了之，可客栈的人还是将她救活，让她继续行骗。”
　　舒相宜放软声音道：“我知道你是在做好事。”
　　宋时歇对每一个素昧平生之人都毫无保留地施以援手，所以他们才会信任他依赖他，他是如此坦荡的一个人。
　　宋时歇笑了：“她们的确可怜，”他话锋一转，“可跟着我委实算不上什么好出路。”
　　舒相宜顿住脚步。
　　“首先呢，我不会自作主张多带一个人，若是真要带，必然要先过问你的意思；其次——”宋时歇笑意渐浓，眼眸深深望着她，“相宜，你要知道，不是随随便便什么人都能跟在我身边的。”
　　舒相宜微怔，一时说不出话来。
　　跟在他身边的人，可不就是她？
　　她一直以为，宋时歇没有选择，他善良热心，一味地付出和接受。
　　却没想过，他其实是有选择的。
　　他选择了她。
　　经历了不少波折，一路风尘仆仆，他们终于抵达王都。
　　王都热闹非凡，根本不是摘星城、破月镇可以比拟的。它的繁荣令舒相宜赞叹，越是在这里生活，她越是不愿看到这里的美好被毁于一旦。
　　顺着路人的指引，他们好不容易找到百里缺在宫外建的府邸，隔着老远就看到门外人头攒动，排着很长的队伍。
　　公子缺公务繁忙，每天只能抽半个时辰过来小坐，这意味着每天只能面见少数几个人。所以每天天还没亮就有人来抢占前面的位置，若是老老实实排队等候，不知道何年何月才能见到百里缺。
　　宋时歇并不着急，进了最近的茶楼坐下。
　　“你就打算在这儿等？”
　　宋时歇不急不缓地品茶：“急也没有用。”
　　舒相宜暗示：“你就没有别的速成的办法吗？”
　　宋时歇抬眼扫她，压低声音道：“我是来正经应聘的，若是像夜闯镇长府一样闯进去，只怕会被抓起来。”
　　舒相宜只好放弃劝他。
　　看他不急，她却心里越发着急。
　　到了府门口，却见不着人，算怎么回事？她早已知晓的一切随时会来，她不能一直耽搁下去。
　　求人不如求己，舒相宜默默看着熙熙攘攘的人群，不由得心生一计。
　　《还珠格格》里紫薇使过这样一招。
　　她看到小燕子坐在轿子里，被封为还珠格格后，大声呼喊，因此引起了御前侍卫福尔康的注意，顺利入了宫。
　　除了《还珠格格》外，还有不少影视剧都是通过拦轿叫冤的方式引起大人物注意的，像百里缺这种忧国忧民的大人物，面对百姓叫冤，肯定不会坐视不管。
　　想到这里，舒相宜冲小豆子耳语了一番，小豆子心领神会，一下子跑没影了。
　　宋时歇不由得挑眉：“你对他说了什么？”
　　舒相宜神神秘秘：“等会儿你就知道了。”
　　等了大半个时辰，门外众人纷纷散开，百里缺的马车缓缓驶了出来，层层护卫守在四周。
　　马车正要离开这条街道之时，好几个百姓冲了出来，他们大声呼喊着：“小民有冤，还请公子缺做主！”
　　“还请公子缺做主！”
　　果不其然，马车附近微微骚动。
　　领头的将领呵斥道：“莫要大声喧哗！”
　　其中一个百姓道：“我们有冤屈在身，公子缺定不会坐视不理的！”
　　“对！公子缺不会对我们坐视不理的！”
　　领头的将领犹豫了一下，果然放缓了语气：“公子缺自然不会坐视不管，只是，公子缺并不在马车里。你们有冤屈，去找官府便是，官府的人一定会替公子缺给你们做主的。”
　　那几个百姓面面相觑，只好作罢。
　　舒相宜往远处张望，这才注意到，府内又驶出了两辆和刚才这辆一模一样的马车，朝不同的方向而去，想必根本没注意到这边的动静。
　　她顿时丧气，上位者出行果然谨慎。
　　坐在二楼的宋时歇将一切尽收眼底，他似笑非笑地瞥对面的舒相宜：“这就是你的法子？”
　　舒相宜无奈地点头。
　　宋时歇饶有兴致地撑着头问她：“那你说说看，若是他们真见着公子缺了，该如何诉说这‘冤屈’？”
　　舒相宜说：“我让小豆子去找的人，自然是本身就有冤屈在身的。”
　　小豆子给那几个百姓发了工钱后上楼，理直气壮道：“我特意在街上问了的，找的都是实打实有冤在身的人！比如那个年纪最大的大叔，他家养的两只鸡被偷了，第二天邻居家就多了两只鸡。他气不过，就去报官，说邻居偷了他两只鸡，没想到邻居直接把那两只鸡给炖了，没有证据，官府只好将他劝了回去，他觉得一定是他的邻居买通了官府。还有那个大婶，她……”
　　舒相宜扶额，还好公子缺不在，若是让他听到这些鸡毛蒜皮的小事，恐怕更没机会见她了。
　　宋时歇毫不客气地嘲笑：“还好他们没有当众将自己的冤屈说出来，不然恐怕你只能找条地缝钻进去了。”
　　他越这样说，舒相宜越不想放弃。
　　硬的不行，就来软的；一计不成，还有第二计。
　　次日清晨，舒相宜领着精心打扮过的小豆子再度来到公子府，他们在后门溜达来溜达去，不停地往里面张望，理所当然地被拦住问话。
　　后门的守卫铁青着脸问：“你们是何人，胆敢擅闯公子府？”
　　舒相宜把小豆子护在身后，在他们动手驱逐之前，赶紧道：“我们没想擅闯，就打算在外面看一看……是这样的，两位大哥，他是我的弟弟，我们从小相依为命，在年前的时候，我可怜的弟弟被发现身患恶疾，大夫说不日就……”
　　舒相宜幽幽叹了口气，她好不容易鼓起勇气豁出去，还把自己毕生的演技都拿了出来。
　　在21世纪，国外的大牌明星经常去看望病危儿童。她还从新闻上看到过，某某身患绝症的小孩崇拜某某明星，离世之前唯一的愿望就是见一见该明星，这样的情况下，明星一般都会满足小孩的心愿。
　　21世纪的明星是这样，2000年前的百里缺肯定不会铁石心肠。
　　守卫皱起眉，不好对无辜之人动手，将手中武器一收：“你家弟弟多大年纪了？”
　　“八岁。”
　　小豆子张了张口，想说些什么，又生生忍住，作势虚弱地咳嗽了几声。
　　两个守卫对视一眼：“才八岁……天可怜见的。”
　　舒相宜继续道：“公子缺是这孩子心目中的大英雄，我们知道公子缺忧心国事、公务繁忙，不敢叨扰，只是，这孩子此生唯一的愿望就是亲眼见一见公子缺。”
　　她神情黯然：“也不知道他此生能不能圆梦……”
　　小豆子坑蒙拐骗会得不少，第一次知道，原来还能卖惨。
　　他很快入道，将早早准备好的沾了鸡血的手帕拿出来，一边捂着嘴咳嗽一边委屈巴巴地问：“人人都说公子缺心地善良爱民如子。姐姐，我到底能不能见到他呀？”
　　舒相宜蹲下来劝道：“小豆子，即便见不到公子缺，你也要理解，他做的都是有利于我们绥国发展的大好事。你答应姐姐，不管能不能见到，你都要好好活着。”
　　守卫想必是第一次碰上这样的情况，为难了一会儿后开口：“公子缺自然是爱民如子的。”
　　果然有戏。
　　小豆子乘胜追击：“那我能见到公子缺吗？”
　　“这样，我进去请示一下总管大人，你们在此处等候。”
　　舒相宜一喜：“多谢守卫大哥。”
　　其中一个守卫进去请示，舒相宜便领着小豆子在一旁等候。
　　小豆子憋不住开口：“姐姐，我都快十三岁了。”
　　他营养不良、个头矮小、身材瘦弱，若是不说，她真以为他只有八九岁。
　　舒相宜拍拍他的头，脸不红心不跳：“哎呀，八岁和十三岁也差不多嘛。”
　　肯定是和宋时歇在一块待久了，她被宋时歇带坏，也会厚脸皮那一套了。
　　小豆子不满：“哪里差不多了，我分明已经是个大人了。”
　　等了片刻，那守卫快步走了出来。
　　舒相宜迎上去：“如何？”
　　守卫的脸上带着笑，终于近距离见到百里缺，他兴奋不已：“总管大人亲自领着我去请示了公子缺。公子缺向来爱民护民，他说绥国的将来是由无数个平民百姓的微小愿望组成的，他自然不会忽视。”
　　舒相宜耐下心来听他啰唆：“所以结果是？”
　　“公子缺说，可以一见。”
　　看着舒相宜和小豆子拖着步子慢慢走回来。
　　不远处立在树下抱胸等候的宋时歇迎了上去，他忍俊不禁：“你哪来这么多稀奇古怪的招？”
　　舒相宜有些沮丧：“别提了。”
　　“公子缺不肯见？”
　　舒相宜摇头：“公子缺答应了。”
　　宋时歇好笑：“那你们还愁眉苦脸的？”
　　小豆子学着那个守卫的口吻：“下下个月十五日，公子缺可以腾出时间来与你们见面，你们那个时候再过来吧！”
　　宋时歇愣怔，然后扑哧笑出声来。
　　舒相宜老老实实地任由他笑话自己：“下下个月才能见面，这也太久了……”
　　她无奈承认：“你说得对，没有速成的办法，是我操之过急了。”
　　宋时歇笑眯眯地推着她走：“欲速则不达，既然办法没有用，不如好好休整，等机会主动找上门来。”
　　舒相宜郁闷：“怎么可能会有机会主动上门来啊？”
　　……
　　谁也没发觉，刚才给舒相宜送话的守卫正好瞧见刚才这一幕，他又惊又疑，在原地困惑了好一会儿，又急急走了进去。
　　7日转眼便过去了，舒相宜和上次一样，在博物馆雕塑展厅醒来。
　　她去洗手间换了一身衣服，然后把这几日沿途画的风景还有几张偷偷画的宋时歇整理在一块，放入背包里，打算将其妥当地收在家里。
　　她心事重重，还在思索着如何才能尽快见到百里缺，走到一楼大厅，她转念一想，转身朝郁都的办公室走去。
　　郁都正好抱着一大摞红布走出来，他凡事都喜欢亲力亲为。
　　“郁馆长。”舒相宜走上前去。
　　“舒姑娘？”
　　郁都自然地和她打招呼：“过来搭把手。”
　　舒相宜接过他怀里一卷红布：“您这是在干什么？”
　　“今日会有市里的领导过来视察，馆里总得挂几个条幅表示表示。”
　　舒相宜了然。
　　他们一同上了三楼，舒相宜帮着郁都挂条幅，多一个人帮忙，果然事半功倍。
　　想了想，她开门见山地问：“您了解绥国的公子缺吗？就是雕塑展厅里最高大的那座雕塑？”
　　郁都静了静，然后笑道：“怎么突然问起这个？”
　　舒相宜笑了笑：“昨夜无聊，特意把整个馆参观了一遍。”
　　郁都细细打量她：“可我记得，雕塑旁并没有标记名字。”
　　舒相宜很镇定：“您之前讲解的时候不是提到过绥国公子缺以身殉天的故事吗？那些雕塑都是那个时期出土的，我是根据您的讲解，合理推测的。”
　　郁都并未追问，淡笑：“你倒是心思细腻。”
　　终于混了过去，舒相宜松口气。
　　“你想知道什么？”
　　舒相宜将条幅牢牢固定在栏杆上：“我想知道，百里缺是怎样一个人，有没有什么特殊的喜好。打个比方，如果身处那个朝代，有什么途经可以见到百里缺吗？”
　　作为感谢，郁都邀请舒相宜去喝咖啡吃早点。
　　阳光透过落地窗洒了她满身，眼前的郁都姿态从容优雅，他不急不缓抿了一口咖啡，这才抬眼：“你为什么想知道百里缺的事？”
　　“我知道他是个了不起的人物，还画了不少关于他的画像，所以想了解一点背后的故事。”
　　郁都轻笑，微微弯起的眼睛里有细碎的光芒：“了不起的人物吗……”
　　郁都沉思了一阵：“在古代，想见到位高权重之人并不是容易的事。”
　　实践出真知，舒相宜深表认同：“我也觉得。”
　　郁都气质随和，说起话来慢条斯理：“但就那个时代而言，绥国只是一个小国，人才匮乏。作为长子，百里缺理应肩负起拉拢人才的重任。但并不是每一个有才华的人都会主动找上门去，愿意找上门去的，可能大部分都是些追名逐利之辈。真正有才华的人可能淡泊名利不愿为官场所困，这个时候，便需要他主动去寻。”
　　听他这么一分析，舒相宜脑海里隐隐约约冒出了几个场所，那些场所卧虎藏龙，说不定百里缺会在那些地方出没。
　　郁都继续道：“有才华之人，他定不会错过，比如幕僚谋士，比如风水方士，又比如……”他瞥她一眼。
　　“画师。”
　　舒相宜顿时茅塞顿开，她与其通过旁门左道去见他，不如大大方方用自己的优势吸引百里缺的注意。
　　郁都虽然没有具体告诉她关于百里缺的喜好——不过想想也是，作为现代人，他怎么可能知道那么多。但经由他短短的分析，便给了她很大启发，她忍不住赞叹：“您真是学识渊博。”
　　郁都短暂的愣怔后，心底溢出一丝微妙的情绪，他嘴角弯起弧度：“能帮到你就好。”
　　奔波了一整日，终于入夜。
　　舒相宜牢记自己的守夜工作，仔细巡查了一遍整个博物馆，确认无误后，她来到了雕塑展厅。
　　再度回到绥国之前，她找个地方坐下，与刚刚苏醒过来的菜苗聊了会儿天。
　　“菜苗，倘若公子缺当年没有殉天，你们也没有陪葬，你打算做什么？”
　　菜苗活动了一下身体，伸了个大大的懒腰，疑惑地看着她，不明白她为什么问这么奇怪的问题。
　　舒相宜换了一个问法：“你小的时候，对未来有什么期许吗？”
　　菜苗眨眨眼睛：“我小的时候？我现在不就是小时候吗？”
　　舒相宜被他逗笑了，刮了一下他的鼻头：“我是指更小的时候。”
　　他不好意思地笑了笑，眸光微微发亮：“有嬷嬷照顾我，我一直过得很开心。嬷嬷说过，不求荣华富贵，能一生平安顺遂就已经很好了。”
　　舒相宜搂住他的肩膀，听他童言无忌，再联想到他的悲惨命运，心头酸涩。
　　阿翠不知道从哪里冒出来，她揪住菜苗的耳朵，玩笑道：“意思就是，菜苗只想每天吃喝玩乐！”
　　菜苗脸一红，嚷道：“不……不行吗？吃喝玩乐有什么不好的？”
　　阿翠跑开：“好，当然好咯，然后再娶个漂亮媳妇是不是？”
　　“啊呀！阿翠姐姐，你给我住口！住口！”
　　……
　　舒相宜笑着看他们打闹，思绪飘远。
　　菜苗的愿望是一生平安顺遂。
　　小豆子的愿望是成为顶天立地的大将军。
　　他们都对未来抱着期许，他们的前途本该是一片光明的，不应该轻易被摧毁。