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是家里唯一的血脉，朕本是不信神鬼之道的，你既为祭司，深受百姓信赖，理当以身作则！”

第五十二章

祭司转身面向百姓，重重磕了三个头，“我一介乡野村妇，并没有通鬼神之能，不过是故弄玄虚，骗取大伙的信任与钱财！”

那名献出闺女的汉子面目有些狰狞，信仰崩塌之时，虔诚的信众看来是那样愚蠢。

“陛下，民妇有罪！”祭司老泪纵横，苍老的眸中满是恳求，“民妇之罪不祸及无辜亲眷，求明主开恩！放过民妇的孙儿吧！”

桑知放了那对孩子，命人将招摇撞骗的老妇押送大牢。

闹剧终了，刘轩带着汪祝一家特地前来叩谢皇恩。

劫后余生，两个孩子面上的恐惧还未散去，桑知心头一软，命十余名将士大张旗鼓的他们护送回去，并赐下银钱供他们读书吃穿。

有此一遭，想来他们孤儿寡母的日子不会再如从前那般难过了。

“刘轩，朕需要你去做一件事。”

那蜿蜒的河水不知吞噬了多少“祭品”，桑知眸光悠远，满是悲怆。

亲眼见证过桑知的手段与魄力，刘轩已然对这位多有争议的女帝恭敬无比：“陛下旨意，草民自当鞠躬尽瘁！”

桑知轻叹一声：“朕要你将汪祝兄妹的身世及祭台上的经过原原本本撰写出来，沿河两岸的百姓不识字，就以说书的形式，务必要让他们口口相传。”

刘轩眸中满是叹服崇餅餅付費獨家敬之意：“陛下圣明！草民定不负陛下期望！”

“待你归来之时，可愿入朝为官？”桑知凝着刘轩，眸中满是赞赏与信任之色，“朝廷需要你这样的官。”

亲见刘轩讶异的双眸缓缓聚起了光，里头有热泪在晃荡，桑知知道，她没有看错人。

翌日早朝。

桑知点出工部与户部尚书，与百官商议了整整一个白日，共颁布了三道圣旨。

其一是颁布公文禁止生人活祭。

其二是更改太学制度，作为桑国最高学府，不应只教授京都的贵族子弟，还需在考核中广纳桑国各地的能人学子，经核查确认家中贫困者，不收取束脩，每年还有赏银。

其三是在各县建造学府，同样不收取穷苦人家的束脩，年考核名次前十，赏银二十两。

十两银子便够普通人家六口正常花用一年，如此一来，真正能读书的孩子便不用退学做工贴补家用。

如今的国库尚算充足。

一是因为近三年来没有大型工事。

二是因为阳徽皇帝留下的后妃都送到庵里去了，桑措即位后还来不及大选，近一年来，后宫的花销是建朝以来最少的。

桑知下令缩减宫中用度，国库支出以兴办学府为先。

以肖复为首的大臣对桑知的决策存有异议：“陛下，桑国自建朝来注重文化民生，得以伫立百年，又何须在此事上大动干戈呢？”

“还不够。”忆起那日之事，桑知心中仍有郁结，“那日朕亲眼所见，庄稼汉从家里抱来闺女活祭，还以为是做了件利国利民的泼天壮举。”

“朕不容许再有许多家中贫困的子民读不了书，识不了礼，信鬼神，信胡诌！”

第五十三章

“幸而昨日是家事而非国事，被一介山村民妇哄骗得连骨肉亲情都如此淡漠，更何谈家国情怀？！为君为臣，当谨记百姓无小事！”

桑知的威严之声在大殿上回荡，肖复心有不甘，却见御史池佑大步走向殿中。

“陛下圣明！臣为桑国得此明君叩谢天恩！”池佑眼中饱含热泪，“臣当以百姓无小事为家训，后世子孙若入朝为官，须时时铭刻在心！”

池佑这一跪，在朝堂上便不再是中立一派，绵延至殿外的百官跪地山呼陛下圣明。

肖复用阴冷的眸光注视着这一切，心中杀意肆起。

下朝后，周烨凝着前方那道正红色的身影，心中百感交集。

她能靠自己将池佑收入囊中，伫立于朝堂之上。

从前紧跟在他身后的公主，已然成为他手中抓不住的一束光。

桑知脚步猛地一顿，抓着窦敏的手缓缓软倒下去。

周烨飞奔而至，打横抱起桑知健步如飞：“快传御医！！！”

胡子花白的老御医气喘吁吁赶来，细细诊过脉后，缓缓吐出胸腔中一口浊气：“周相不必着急，陛下此胎已满三月，胎象正且稳，并无大碍。”

“无碍？”周烨面色如碳，“无碍怎会好端端的昏倒？！”

老御医又急又委屈：“周相有所不知，怀娠时眼前发黑昏倒也是害喜反应之一，再加之陛下近日劳心劳神，这症状来得也就急。”

“行了，你先下去吧。”周烨态度有所缓和，凝着桑知的睡颜陷入深思。

桑知再醒来时，眼前俨然是一副修罗场的景象。

周烨与伯允之一左一右坐在外殿。

二人看似惬意的喝着茶水，眼神交汇之际，却是杀气乍现。

宫人屏息静气站在一旁，连大气也不敢喘。

“可有不适？”

“好些了吗？”

异口同声的伯允之与周烨对视一眼，目光中极具敌意。

尴尬的清了清嗓子，桑知抬眸望向周烨：“御医跟朕说了，朕想在生产前安心养胎，命你代理朝政如何？”

“承蒙陛下信任，臣愿为陛下分忧。”周烨得意的扫了眼伯允之，其中意味不言而喻。

伯允之抿起双唇，挑衅的回望周烨：“既如此……我便贴身伺候陛下养胎吧！”

周烨眸光一寒：“宫人无数，怎好劳烦邺国使臣，想必瑞王心中是有分寸的。”

“这有何妨。”伯允之嘴角绽开一抹笑，“为人父母，照顾孩子是应当应份的，谁也没资格置喙。”

若眼神能杀人，周烨早已将对面的人千刀万剐了。

桑知有些坐立难安，抬眼望向伯允之：“既是来使，总不便在桑国久留，瑞王打算何时启程回邺国？”

她说的客套，却是明晃晃赶人的意味。

伯允之故作欣慰的投来深情一瞥：“陛下百忙之中还在为我考虑，我心甚慰，此行目的便是与陛下阖家团聚，自然要等孩子学会认人了才能抽身回邺国一趟。”

“以免……”清冷的眸子意味深长，“孩子将来认贼作父。”

第五十四章

三人齐聚一堂，永远都是不欢而散。

回到驿馆，伯允之凝着窗外出神。

好似透过那颜形金尊玉贵的鹤望兰，看到了桑知高不可攀的身影。

“风行，你知不知道如何挽回女子的心？”伯允之忽然抬眸望向身边人。

乍听得伯允之这样一问，不通情爱的风行讪讪摸着鼻头：“属下也不知，不过属下的娘倒是常念叨……烈女怕缠郎。”

伯允之眸光瞬时一亮，茅塞顿开。

翌日，桑知惬意的睡到了日上三竿。

她已经将朝中事务尽数托付给了周烨，除非有十万火急之事，他才会来与她商议。

蓦的闲了下来，桑知倒是有些不习惯了，总觉得心里空空荡荡，容易胡思乱想。

一抹淡绿身影映入眼帘，她抬眼扫过来人，瞳孔猛地一震。

身穿内侍服的伯允之倚在门边，碎发遮挡下的眼眸清亮，高大的身影被阳光徐徐勾勒，半身阴影半身温暖。

对上桑知震惊的目光，伯允之闲闲开口道：“瑞王已随使臣队伍回邺国，奴是陛下的贴身内侍小允子。”

“瑞王这一身装扮……”桑知从未见过有人能将内侍服穿得如此清隽矜贵，出口却有些言不由衷，“实在是有碍观瞻。”

伯允之不以为意，眼中柔情无比，来势汹汹的感情多得快要溢出来：“能常伴妻儿左右，管旁人的看法做什么？”

桑知背过身端起茶盏，掩去嘴角不由自主上扬的弧度。

“出去走走吧，我问过御医了，适当的活动能让你在生产时省力些。”伯允之虽是询问，语气却十分强硬。

她顺势点点头：“也好，多睡了半日，眼下头昏脑涨的。”

伯允之支起小臂任由桑知搀扶，二人缓步朝着梅园而去。

临近冬日，唯有腊梅隐隐散着幽香，几欲含苞待放。

桑知指了指几株冒着小花苞，尚有些光秃的枝丫：“那边还有几株松红梅，花瓣有粉有桃红，圆圆小小的十分好看。”

看了良久，她眼中又泛起泪花：“因为母后喜欢，父皇也最珍爱这几株松红梅。”

不知是何缘故，自有身孕以来，桑知格外想念父母与哥哥，变得极其容易伤感。

清冷的眸中泛起涟漪，伯允之反握住柔荑，仰头莫名道了句：“你看。”

跟着抬起头的瞬间，桑知看见随风飘荡的花瓣打着旋落下。

许是因为新鲜，空中还有花瓣的余香。

斑斓的花瓣在空中肆意纷飞，桑知深深凝着这场花雨：“好美啊。”

桑知良久没得到伯允之的回应，不禁侧眸望去。

却见他深深凝着她，眸中满是缱绻：“是啊，很美。”

随着脸与脸逐渐贴近，呼吸近在咫尺。

两双长长的眼睫颤啊颤，气息交融间难分你我。

不远处传来裘统领的厉声呵斥：“树上何人？！来人呐！抓刺客！”

“咳！”桑知轻轻推开伯允之，面上透着不自然的潮红。

黑影利落的窜下银杏树，臂弯间还挎着个篮子。

桑知吸了口气：“哟，好俊的轻功，瞧着还有些眼熟啊。”

伯允之嗓音轻飘飘的：“不知道，没见过。”

第五十五章

夜色深沉，桑华宫内只剩下桑知与值夜的“小允