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她咬唇默然许久后，摇着头答：“好似做了一场大梦，久久不醒，以致于分不清何时在梦中，何时又醒来过。”

床中的男人喉咙管里“嗯——”一声，挣扎着想坐起，跟要翻不过身的甲虫似的。商淑清看不过，伸手去扶他，衣袍下仅剩骨头，摸去，触目惊心。

大抵是在未婚妻跟前失了面子，男人颇为恼怒地骂道：“没良心的混账王八崽子，贼歪剌骨！一日日的就会偷懒，倒个水都喊半天。爹娘也不晓得管管。”

“他们又不只你一个儿。”商淑清忍不住发笑。

男人不说话了。

半晌，他道：“淑娘，我耽误你这么些年，于心难安……您若愿意，不如嫁给兄长做如夫人。虽说名分上，委屈了你，但我爹娘会对你好的。”

商淑清听了，别过脸，没搭理他。

她最恨他这一点，庸庸诺诺，往好听了说，是温良，难听了讲，就是个没脾气的孬种。

见面前的女人不说话，男人的神色却是满意的。他心道，自己这位准夫人确是情贞的主儿，可下一秒，又不由叹惋，自己着实没那个福分，若是身子骨好些，家中既有一位书画双绝的端庄夫人，与他扮赵、李夫妇，又同时养着许多懂情趣的粉面姬妾，祖上留下的田产又足够他此生沉湎风雅，成日品茶看戏，确是人间一大幸事。

“淑娘，我晓得你舍不下我，”他咳嗽两声，继续说，“不如你劝劝商伯父，请成全你我，叫你嫁进来。”

“嫁过来做什么？我不嫁过来，是守寡，嫁过来，一边伺候公婆一边守寡。总之，我这一辈子打订婚起，就牢牢绑在了你的身上，你还有什么不满足？”商淑清素白的面容上浮着浅笑。“还是想叫我进你的家门，名正言顺地替你养儿子？就是挂在你兄长名下的那个。”

“你说什么？”男人一愣。

“你真当我不知道吗？你身边的月梅、春燕、玉竹……你爹娘心疼你，知道你喜好风雅，给你找的丫鬟也个个儿有好名字。你也喜爱她们，哪怕去佛寺也要带一个在身边服侍。”商淑清说着，胃里一阵阵恶心，真恶心。究竟是什么时候变成现在这样？她不明白，算了，也不想弄明白了。“郎君，你我一起长大，我总想着你的好，而忘了哪怕你体弱多病、脾性软弱，也是个彻底的男人。如若你身子康健些，能够庇佑我，我也就算了，女子一生，所求的不过是一个安稳——真可惜。”

她语调平静，不似动怒。ʝ男人惊恐的心又渐渐放下，反握住她的手，恳切道：“爹爹也是为我好，忧心王家断了香火。”温暖的女体，混着浓重的油墨香，男人来回抚着女人光洁细腻的手背。

商淑清眼神落在他那双干枯的手。

恶心，真恶心。

胃里翻江倒海。

“算了，不说了，我给你倒茶。”商淑清拨开他，起身走到屏风后，去解布囊。

布袋内装着一个坛子，商淑清打开它，表面簌簌落着尘土。坛口装满水，冰冷的水下又储藏着另一个以蜂蜡密封的瓷罐。

商淑清捞出水淋淋的瓷罐，握在掌心，右手取下银簪，刮开蜂蜡。

她拧开瓷罐，倒进茶壶，又斟入杯盏。银白色的液滴犹如清晨的露珠，顺顺当当地滑出来。商淑清记得，它喝下肚，什么滋味也没有。何况他病得那样重，舌头坏了，也尝不出来。她盯着那东西，犹豫片刻，又倒了一杯。

余下的泼在地上。

银簪戴回发间。

倒茶回来，男人已经顺着床板滑了下去，瘫倒在帷帐内。商淑清叫他喝茶，他喘着气，没应。商淑清低眉，笑一下，扶他起来。男人皱起眉，说不渴，商淑清只是笑，茶杯递到唇边。他勉强尝一口，埋怨：“涩。”

“壶不大干净。”她说着，尝试喂下第二口。“喝点水再睡吧，我陪着你。”

男人起了疑心，不愿再喝。

商淑清笑一下，道：“我去替你换一杯。”

她拎着茶壶，回来，续满茶杯。

“不必了。”男人这回的态度强硬许多。

商淑清歪头，无辜地瞧他一眼。

她笑：“那坤道喂我，我一口都能喝得下，你怎就喝不下？”

说罢，她左手扶起男人，右手端着茶盏，顺势要灌下喉咙。男人悚然，四肢挣扎，想叫屋里的丫鬟进来。商淑清挑眉，一手捞起茶壶，将细细的口儿插进他的嘴巴里，手腕一抬，硬灌了进去。

浑浊的茶水灌进了肚子，男人很快没了动静，她放下茶壶，扶着男人重新躺下。

“郎君，我做了对不起你的事。”商淑清伸出食指，按在他的唇上。“但这全是你的错。”

她噙着笑，抽下银簪，对准顶门穴……

做完，商淑清松手，仍坐在原处，时间在香炉的暖气中一缕缕溜走，她侧身，咳嗽几下，继而抽出帕子，咳出一口浓痰包着里头，头又开始疼了。

耳畔万籁无声，似乎四周的一切都在消散。

窗户纸外隐约有猫叫，一声、两声，商淑清听了，露出笑容，玉臂掀开帘子，“咚！”，轻快地走下架子床。望向窗户，她看到极远的天幕堆叠起层层红云，一如新年的那个傍晚，红得骇人。

拖得太久了，她早就该杀了他，发现他年过二十还没好起来的时候，她就该杀了他！而不是一而再、再而三地等、等、等，等到她非要亲眼见他烂在女人的肚皮上，变得又病又臭。可惜她那时太傻，拿了佛寺的匕首便想去杀人，反倒被那秃驴捉住了把柄——没关系，她可以给他很多银子，她也可以忍耐着与他逢场作戏。

可他想的太多了，居然想还俗当奸夫？想当商家的女婿？当她商淑清的官人？要她商家的财产？他算个什么东西！

商淑清吃吃发笑，半晌，她回过神来，浑身虚软，好似一只脚真已迈入仙界。再看向窗外，云霞中，一波波递来了急促的马蹄声。

“官府办案！”

孔怀英领着衙卒，驾马一路冲入宅院，奔入王家小儿所住的院落。

行至门前，他与魏子安双双勒马，手底下的衙卒更快一步，径直翻身下马，冲到房门前。“砰砰砰！砰砰砰！”他们拍门，内里却寂静无声。几人又试着撞门，但里头上了门栓。

“大人！”衙卒回望。

“快去拿斧头！”孔怀英大喊。

他骑在马上，深吸一口气，冲屋内喝道：“人犯商氏，你与净业和尚通奸在前、杀人抛尸在后，又装疯欺瞒父母、欺骗官府，并妄图以此脱罪。如今真相大白，人犯商氏，你可认罪！”

吱——

门板发出一声哀叫，犹如琵琶弦断一般，周遭的一切声响在那一刻戛然而止。

女人端着茶盏，走出房门。

“人犯商氏，你可认罪。”孔怀英重复。

“孔公，我要成仙了。”她微笑着，仰头将盏中之物一饮而尽。

第四十一章 茫茫夜 （上）

商小姐服水银自杀，还没带到公堂，便在半路咽了气。幸而魏子安问王家要来半桶羊奶，马车一路开，一路给她灌，强撑到府衙，录完口供，认罪画招。

而王家小儿那头，屋内焚着熏炉，太暖，进去救人的衙卒或多或少出现了水银中毒的症状。等他们将男人抱出来，人早已断气。

因为牵扯到商、王两家，孔怀英不便出面，就以自己也身中汞毒为由，称病在家歇了几天，顺势将堵在县衙的两户人家甩给了当地知县。然后，他修书一封，传去京城，将此案呈报给刑部。

孔怀英身为巡按老爷能躲得了公务，魏子安作为仵作可没这个福分，第二天便被县令调去给王家少爷做尸检。

来苏州半个多月，总算碰到个鲜活的尸体，魏子安心情甚好。当日放衙后，他便骑马到虎丘，给孔怀英送检验结果——死者先是口服水银，而后被磨尖的发簪刺击其太阳穴，导致颅内出血。

净业和尚的尸体还存在地窖内，魏子安顺手将两具尸体放到一处比对，发现和尚那具，应当是以铁钉、簪钗等顶端尖锐的器物，钉入鼻孔、咽喉或耳孔后，再投入水中，这样一来，便能掩盖尸体的不正常出血。

案子已结，凶手畏罪自杀，孔怀英的心情却并未因此轻松多少。

鬼使神差的，他总想起商小姐服毒前的那句“成仙”。老庄之道，孔怀英素来不信，至于炼丹修仙，更是虚无缥缈。可每每想起那时的场面，一种诡异的寒凉便会爬上后背。直到这几日，派捕快去搜查范家姑父的宅院，拿回了一些可能有用的物证，他的心才稍微定了些。

“老爷，范大少爷来找您，我请他到堂屋了。”阿紫拉开书房门，挤入一个脑袋。“您见不见？”

“行，我马上过去，”孔怀英停笔，吹干纸上的墨字。昨儿下了一整日的雨，直至天明方歇，砚台格外湿润，写出来的墨字也跟褪了色似的。他叠好借调来的公文档案，出了书屋。

战容贺正站在堂屋，见他来，遥遥作揖，几步迎上去。

“贤侄。”孔怀英回礼，忙唤阿紫看茶。

两人落座，中间隔着一张铁力木的方桌，暗褐色的桌面上摆着一个青花瓷小瓶，里头斜插桃花枝。

疏朗的枝叶间，彼此稳稳地递着话音。

战容贺道：“听闻孔先生前日缉捕凶手，不慎中了汞毒，现在身体如何？可好些了？”