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莺黛眉微微蹙起，凝神沉思着，在李诚忐忑不安了好半晌之后，她才启唇道：ᴊsɢ“李管事，忽然想起，我还真有一事需要乔嬷嬷去做，此事若是做成了，也能值个六千两银子。”

她说着，语气一顿，瞥了李诚一眼，接着道：“不过，救不救你也得等见了乔嬷嬷之后再作决定，她若是答应了我，那我就替你还五千两赌债，并帮你把那一千两庄子进项给补上去。若是不答应，那我也不强求，今日李管事同我说过的话，我就当没听见，也不会跟孙氏提起。”

这短时间内，李诚的心情跌宕起伏，在许长莺终于松口要帮他时，他心中狂喜，同时也松了一口气，后背的衣衫也已被冷汗濡湿。

他恭敬回道：“大姑娘，不知您何时有时间？小的把家母请过来见您。”

许长莺想了想，淡声道：“明日吧。”

第一百三十三章 忠心走狗

许长莺倚在窗边，看李诚一瘸一拐的出了茶馆，她勾起一抹耐人寻味的笑。

凝冬移步凑到她身边，低头看了眼大街上的李诚，道：“夫人，奴婢方才看您对李管事兴致缺缺的样子，还以为您要放弃他这颗棋子。”

许长莺微微摇头，她花了时间、财力、人力设下圈套拐到手的棋子，哪会轻易放弃？

她笑道：“做戏做全套，乔嬷嬷是个聪明人。”

凝冬疑问道：“但是乔嬷嬷会不会为了李管事背叛孙氏？”

许长莺半眯起眼眸，语气幽幽道：“主子是很重要，但唯一的儿子也同样重要，为了亲骨肉叛主的人不少，乔嬷嬷或许能成为其中之一呢？”

凝冬点了点头：“也是，孙氏是曾有恩于乔嬷嬷，但乔嬷嬷也曾救了孙氏，恩情已偿还。”

许长莺看着李诚消失在拐角处，而李诚所走的方向正是永昌伯府，她缓缓收回目光，淡声道：“林瑞应该回去了，我们去一趟周府。”

主仆三人离开了茶馆，前往周府。

周家的独女周氏生产时难产而亡，又没有儿子和叔侄，自从周老爷去世后，周府时常大门紧闭，门可罗雀，唯一的外孙女许长莺也只是偶尔回来一趟。

凝冬上前去敲门。

没过多久，一个衣着朴素，头发花白，但慈眉善目的老仆出来开门。

此人正是林瑞的祖父林老伯，在周家做了几十年的老仆。

林老伯看到许长莺时，脸上当即就露出笑意，笑容慈祥：“表姑娘，您回来了啊，快进来。”

许长莺轻轻颔首，唤一声“林老伯”，然后迈步进府。

林老伯关切地问：“表姑娘，您用过午膳了没有？”

许长莺回道：“用过了。”

其实并没有用午膳，只是来的路上主仆三人吃了糕点垫垫肚子，周府现在的境况，只有几个仆人，每日采购的菜都有定量的。

今日她忽然回来，府中仆人毫无准备，若她要留下用膳，仆人又要马上去菜市场买菜回来做饭，费时费力，还不如说完正事，她等会儿出去酒楼吃。

须臾，许长莺又问：“林老伯，林瑞回来了没有？”

林老伯回道：“那小子刚回来不久，表姑娘有事找他？”

许长莺颔首道：“是有点事要找他去办。”

闻言，林老伯也不多问，带着许长莺去花厅，然后去找自家孙子过来。

不多时，林瑞就跟着林老伯到了花厅，朝许长莺恭敬行了一礼，林老伯也不打搅他们谈正事，先行离开了，毕竟他这把年纪也帮不上姑娘的忙。

林瑞问：“不知表姑娘还有何事吩咐？”

“今天的事，你做得很好。”许长莺首先肯定了他的努力，转而又道，“林大山为好友引开一部分赌坊的打手，被打成重伤，需要休息养伤，未来一段时间不能出现在人前。”

林瑞神色一顿，而后点头应道：“表姑娘放心，除非您吩咐，小的接下来绝不会贸然出现在李诚面前，再次出现也是养好伤的‘林大山’。”

许长莺满意一笑，温声问：“你可认识字？”

林瑞谦逊回答：“小的不才，略识得几个大字。”

许长莺又问：“那可会算账？”

林瑞答：“会的，祖父教过小的算账。”

许长莺微微颔首，沉吟片刻后又问：“我京郊的庄子缺一个管事，你愿不愿意去？”

这些日子以来，她觉得林瑞能力尚可，恰巧她母亲的嫁妆里有个庄子需要换管事，林瑞去做这个管事正适合。

一来是因为林瑞能干。

二来是因为林瑞是自己人，能信得过，那庄子进项是极好的，不会做假账昧下进项的银子。

她母亲嫁妆里那些庄子和铺子被孙氏掌管了那么多年，原来的管事早就被孙氏换了，现在那些管事都是孙氏培养的人，或者是不忠心已投靠孙氏的人。

如今她接管回来，孙氏的人自然也要换掉，全部大换血，一时间也找不到那么多靠谱的人，只能暂时把最不顺眼的换掉，其他的慢慢观察，慢慢来，能为她所用的就暂且留下。

林瑞没想到这等好事竟然轮得到他，表姑娘直接提拔他做庄子的管事，那是看重他的表现，他先前虽然被允许出府寻活计，但哪里有在主子手底下做事好？

机会难得，他没有推辞，一口应下：“小的定不负表姑娘所望，替表姑娘将庄子打理妥当。”

许长莺道：“那你先养伤，等养好了伤再过去。”

林瑞恭敬应声，他明白自己此时不好露脸，不然被李诚看到他是表姑娘的人就不好了，且表姑娘也要花时间将原来的管事撤掉。

许长莺又道：“你好好养伤，我先回去了，届时再让凝冬来通知你。”

林瑞再次应声，将许长莺主仆三人送到大门口。

离开周府，许长莺带着清秋和凝冬随便找了家酒楼，吃过午饭才打道回府。

回到长兴侯府，许长莺写了封信，然后传了个家仆过来，吩咐他把自己上午给孟承章买的夏装、文房四宝以及零嘴送去灵山书院，其中有一套文房四宝是给顾修文的，她作为婶婶，顾修文在书院肯定也有照顾她弟弟，送点东西也是应该的。

做完这些，许长莺才感觉有些乏了，这半天时间都在忙活，正准备睡个午觉，张氏又过来找她说话。

自从顾修文通过薛北离的关系入读灵山书院，张氏多少是误会了，以为小儿子有可能被过继到三房，因而对许长莺都格外亲切，偶尔也会来葳蕤轩找她说说话。

许长莺耐着性子跟张氏闲聊着，也从她口中得知各家的一些事，等张氏离开的时候，已经到酉时。

此时，薛北离已散值回来，进屋后，见小姑娘脸露疲色，却弯着眉眼，笑得如同狡黠的小狐狸，好奇道：“夫人今日似乎很高兴？”

许长莺闻声，抬眼望去，那个身穿绯色官袍的男人正向她走来，她回道：“抛了那么久的鱼饵，现在鱼上钩了，也可以说是拐了一条狗，自然是高兴的。”

薛北离饶有兴味地问：“哪条狗？”

许长莺也不瞒他：“我那继母孙氏身边的忠心走狗。”

闻言，薛北离意外地看了她一眼，提醒道：“那夫人可要当心，狗是会咬人的，能反咬主人一口，也能反咬你一口。”

许长莺微愣，旋即道：“夫君放心，我已捏住他的把柄，让他不敢反抗。”

第一百三十四章 姗姗来迟

瞧着小姑娘胸有成竹的样子，薛北离饶有兴趣地问：“夫人有何计划？”

许长莺转眼看他，见男人神色温和看着自己，也不知为何，对他莫名的有信任感，只犹豫了一瞬，就将计划跟他说了一遍。

薛北离听着小姑娘说完，其实小姑娘的计划，于他而言还是很稚嫩，但养在内宅的小姑娘，能做的事有局限性，也就只能如此了。

他微微点了点头，回了两个字：“不错。”

许长莺听到他肯定的回答，脸上的笑意更深，手肘撑着桌子，双手托着腮，笑吟吟地问：“夫君可有更好的计划？”

薛北离转眼看她，颔首道：“有，但不适合你。”

许长莺不明所以地“嗯？”了一声，抬起眼眸困惑地看着他，意在询问。

薛北离温声道：“小姑娘家，还是不要碰血腥的手段。”

闻言，许长莺撇了撇嘴，到底是没敢告诉薛北离，其实能有简单粗暴的法子，她是更乐意见血的，对杀人犯不需要心慈手软，但她没法子也没能力，只能设个圈套设计别人了。

薛北离又道：“夫人按照原计划进行即可。”

许长莺觑他一眼，很是纳闷：“夫君不提点建议，就如此看好我的计划？要是计划失败了呢？”

薛北离莞尔笑，温声回道：“失败了还有为夫。”

他嘴噙笑意，说的轻描淡写，而又理所当然的样子，许长莺愣神，感觉他在哄孩子，仿佛是看小孩子玩游戏，让孩子尽情玩，输了有长辈撑腰。

尽管如此，许长莺还是没由来的觉得安心，甚至还有丝丝的感动在心间蔓延，ᴊsɢ除了祖父，也就只有薛北离会这样跟她说话，有事就给她撑腰，给她兜底，让她放心大胆去做。

其实薛北离完全可以娶了她，然后晾着她不管的，只要吃穿用度方面不亏待她，这样谁也寻不了薛北离的错处。

薛北离对上她呆愣愣的眸光，笑问：“夫人怎么这样看着我？”

许长莺微微摇头，回道：“没什么，只是觉得夫君对我，仿佛比对儿子还要好，难怪我们家好大儿会生气。”

薛北离愣住，旋即轻笑出声：“这是夫人应